“لقد خرج الأمر عن السيطرة حقًا”: تفشي سرقة الأجور في قطاع البناء في الولايات المتحدة | النقابات الامريكية

Fلسنوات عديدة، عمل كريستيان سيسبيديس كرئيس عمال لدى شركة بناء، Unforgettable Coatings، في لاس فيغاس، حيث كان يعمل هو وزملاؤه في كثير من الأحيان أكثر من 60 ساعة في الأسبوع دون دفع أجر العمل الإضافي.

ويتذكر أنه كان عليه أن يخبر العمال الذين أصيبوا أثناء العمل أنه يتعين عليهم التعامل مع الإصابة ودفع تكاليف الرعاية الطبية بأنفسهم. كان يعلم أن المعاملة والشروط المفروضة عليه وعلى زملائه في العمل خاطئة، لكنه لم يكن يعلم أنه يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.

“كنت أعلم دائمًا أن الأشياء كانت خاطئة. وقال سيسبيديس، الذي أصبح مؤخراً منظماً نقابياً، إن تحقيقاً في سرقة الأجور بدأ بعد أن بدأ العمال في الاجتماع مع منظمي النقابات المحلية والتعرف على حقوقهم. لم أكن أعرف إلى أين أذهب لطلب المساعدة.

تعد سرقة الأجور مشكلة منتشرة تواجه العمال في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفقا لتقرير صدر عام 2014 عن معهد السياسة الاقتصادية، يخسر العمال أكثر من 50 مليار دولار سنويا بسبب سرقة أجورهم من أصحاب العمل. تشمل سرقة الأجور تكتيكات تتمثل في تقييد أجور العمال، والفشل في دفع أجور العمال بشكل صحيح مقابل العمل الإضافي، وانتهاكات الحد الأدنى للأجور، وسوء تصنيف الموظفين كمقاولين مستقلين، وعدم تزويد العمال بأوقات راحة إلزامية.

“لم نكن نعرف حقوقنا أو أي شيء من هذا القبيل. كنا نعمل أكثر من 60 ساعة أسبوعيًا ولا نتقاضى أجرًا مقابل العمل الإضافي، وهنا في نيفادا، أكثر من 40 ساعة عمل إضافي، لذلك كنا نعمل من 60 إلى 80 ساعة أسبوعيًا وفي بعض الأحيان كان علينا العمل مجانًا في أيام الأحد فقط لإنهاء المشروع قال سيسبيديس.

يقوم المنظمون الأمريكيون باتخاذ إجراءات صارمة ضد سرقة الأجور. استعاد تحقيق أجرته وزارة العمل عام 2013 مبلغ 47.393 دولارًا أمريكيًا من أجور العمل الإضافي غير المدفوعة لـ 21 عاملاً في ولاية يوتا. في العام الماضي، أمرت الوزارة شركة Unforgettable Coatings ومالكها كوري سمرهيز بدفع ما يزيد عن 3.6 مليون دولار من الأجور المسروقة والأضرار والفوائد والغرامات لـ 593 عاملاً.

لاحظت الوزارة أن صاحب العمل المعقول قد يحاول تجنب تكرار قرار سيئ ومكلف، لكن سمرهيز “اختار بدلاً من ذلك مضاعفة الجهود، ثم بعضًا منها”.

وفقًا للتحقيق، قامت شركة Unforgettable Coatings بتزوير سجلات التوظيف لحرمان العمال من أجور العمل الإضافي، وترهيب العمال من التحدث علنًا عن الممارسات، وإجبار العمال على التطوع للعمل في عطلات نهاية الأسبوع بدون أجر. وشمل الترهيب التهديد باستدعاء خدمات الهجرة للعمال وتقليص ساعات عمل العمال ورواتبهم إذا اشتبه في أنهم يتعاونون مع تحقيق الإدارة.

“على المستوى العاطفي، كان الأمر أثرًا عليّ. قال صامويل كاستيلو، أحد العمال في شركة Unforgettable Coatings الذي حصل على أجر متأخر نتيجة التحقيق: “لم أكن أعلم أنه بسبب كوني مهاجرًا، فقد سُمح لصاحب العمل باستغلالي وزملائي في العمل”. وهو يعمل الآن في قطاع البناء كعضو في النقابة، حيث يقول إن الاختلافات صارخة مقارنة بالأجور المنخفضة، ونقص المزايا، وظروف العمل التي كان يعمل فيها سابقًا.

ونسبت الإدارة الفضل إلى العمال الذين تحدثوا وساعدوا في التحقيق على الرغم من التهديدات والترهيب التي تلقوها من أصحاب العمل، بما في ذلك سيسبيديس، الذي انضم منذ ذلك الحين إلى الاتحاد الدولي للرسامين والمهن المرتبطة بهم (IUPAT) كعضو ومنظم نقابي يعمل على تنظيم العمال الآخرون في جميع أنحاء صناعة البناء الذين يتعرضون لانتهاكات عمل منهجية مماثلة وسرقة الأجور.

ولا يبدو أن الغرامات قد ردعت الآخرين. يقوم IUPAT حاليًا بمساعدة العمال في مساءلة شركة إنشاءات محلية أخرى عن سرقة الأجور والانتقام من العمال، وهي شركة Spectrum Construction.

كان كارلوس فونيز يعمل في شركة Spectrum Construction وتم فصله مع عدد قليل من زملاء العمل الآخرين بعد أن اكتشف صاحب العمل أنهم كانوا يجتمعون مع منظمي IUPAT.

“لقد لاحظت من زملائي في العمل أنهم يسرقون أموالنا. قال فونيز: “أود أن أسأل لماذا لا تقول أي شيء، نحن لا نتقاضى أجرًا مقابل العمل الإضافي مقابل العمل في عطلات نهاية الأسبوع، ولم يكن هناك أجر مقابل العمل الإضافي”. “لقد سُئلنا عن سبب عقد تلك الاجتماعات، فقلت، حسنًا، حقوقنا تنتهك ويتم التمييز ضد النساء”.

أوضحت فيرونيكا، عاملة بناء أخرى في شركة Spectrum Construction والتي تم فصلها بعد اجتماعها مع النقابة وطلبت عدم الكشف عن هويتها خوفًا من المزيد من الانتقام، أن عمليات الفصل أثرت عليها وعلى العمال الآخرين. لدى العمال حاليًا تهم معلقة مرفوعة إلى المجلس الوطني لعلاقات العمل بشأن عمليات الفصل.

وقالت: “أدركت أن ما كان يحدث كان سرقة للأجور ولم يكن ذلك صحيحاً”. “اكتشفت الشركة أننا كنا نعقد اجتماعات مع النقابة، وهددوا بطردنا. لقد واصلنا عقد الاجتماعات، وفي النهاية طردونا”.

“أعلم أنه من الصعب على معظم هؤلاء العمال التقدم. ومن الواضح أنه في الماضي لم يتم القيام بأي شيء. هذا لن يستمر في الاستمرار على هذا النحو. وأضاف سيسبيديس: “يجب أن يتغير ذلك بطريقة أو بأخرى وأشعر أن هذا هو الوقت المناسب”.

أطلق الاتحاد الدولي للعمال المهاجرين (IUPAT) العديد من الحملات التي تهدف إلى تنظيم العمال في صناعة البناء ليس فقط للانضمام إلى النقابات، بل أيضًا للتصدي لاتجاه سرقة الأجور وسوء التصنيف الذي يقول منظمو النقابات إنه يتفاقم في صناعة البناء والتشييد، وخاصة تجاه العمال المهاجرين.

قال شين سميث، نائب الرئيس العام للتنظيم في IUPAT، إن نظام مقاولي البناء الذين يستخدمون وسطاء العمل، الذين يصنفون العمال بشكل خاطئ كمقاولين مستقلين، مما يؤدي إلى انخفاض الأجور والمزايا وظروف العمل، قد نما في السنوات الأخيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وخاصة في الجنوب. .

“يتبنى المزيد والمزيد من أصحاب العمل في جميع أنحاء البلاد نموذج الأعمال هذا المتمثل في سوء التصنيف واستخدام نظام وسيط العمل هذا. قال سميث: “في السنوات الست الماضية في بعض أجزاء البلاد، كان هذا هو نموذج الأعمال بشكل حصري تقريبًا”. “ما يفعله أصحاب العمل في الأساس هو أنهم يخرجون ويجدون اثنين أو ثلاثة من وسطاء العمل الذين عادة ما يكونون موظفين سابقين لديهم اتصالات في مجتمع المهاجرين. إنهم يجندون أشخاصًا، ويوظفون أشخاصًا على أرقام 1099، ويعملونهم عادةً أكثر من 40 ساعة في الأسبوع.

1099s هي نماذج ضريبية للمقاولين المستقلين، حيث يتم تحويل الالتزامات الضريبية إلى الفرد من صاحب العمل.

وأوضح أن نظام وساطة العمل المتنامي غالبًا ما يستفيد أيضًا من الوسطاء، الذين لا يعرفون جيدًا ما الذي يدخلون فيه، أو مقدار التكاليف والعمالة المطلوبة لمواقع العمل التي يتم تكليفهم بها للعثور على العمال. ل. وقال سميث إن هذا النظام يسمح لأصحاب العمل بالإفلات من عدم دفع أجور العمل الإضافي والضرائب، ويتجنب جهود النقابات ويحرم أصحاب العمل الذين يقومون بالأشياء بالطريقة الصحيحة من حقوقهم.

قال سميث: “لقد خرج الأمر عن السيطرة حقًا”، وقال إنهم شهدوا حالات متعددة حيث تم تحويل العمال المهاجرين في نفس مواقع العمل للعمل كمقاولين مستقلين من خلال وسطاء العمل مع عمال البناء، وهم من البيض، يتقاضون أجورهم مباشرة كموظفين لنفس العمل.

“ما يقلقني هو أنه إذا قام شخص ما بسرقة بنك، فإنه يذهب إلى السجن لمدة 20 عامًا، على سبيل المثال، ولكن إذا قام شخص ما بسرقة ملايين الدولارات من العمال، فلن يحصلوا على شيء ولكن يتعين عليهم دفع تعويضات وعادةً ما يستقرون بربع المبلغ”. إنهم في الواقع يسرقون، وهذا أمر محير بالنسبة لي.

بالنسبة لضحايا سرقة الأجور، قد يستغرق استرداد الأجور المفقودة سنوات لأن وكالات التنفيذ على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي تفتقر إلى التمويل والموارد اللازمة لمتابعة التحقيقات وتكون العواقب بالنسبة لأصحاب العمل ضئيلة. ولا يتم استرداد سوى جزء صغير من مبلغ الأجور التي سرقها أصحاب العمل من العمال.

عمل تشارلز جونز في مجال البناء لسنوات، لكنه بدأ في عام 2023 العمل لدى مقاول زجاجي يُدعى Fredericksburg Glass في فيرجينيا. عمال الزجاج هم عمال بناء ماهرون يقومون بقطع وتركيب الزجاج والمعادن وغيرها من الأجهزة في المباني.

اكتشف جونز في حديثه مع منظمي النقابات المحلية في مجلس مقاطعة IUPAT 51 أنه وزملائه في العمل كانوا ضحايا لسرقة الأجور حيث لم يحصلوا على أي أجر إضافي أو حصلوا على أي فترات راحة أثناء العمل في نوبات عمل تتراوح من 10 إلى 12 ساعة.

“كنت أتصور أنني أعمل مع شركة تريد رؤيتي أحقق، وأنمو، وأحقق الاستقرار المالي. ثم اكتشفت أنني كنت أتعرض للسرقة من قبل أولئك الذين أثق بهم، أولئك الذين ساعدتهم عمدًا في بناء شركتهم، كان الأمر مدمرًا. قال جونز: “لقد خذلت”.

عمل رولاندو برافو تيلو أيضًا في شركة فريدريكسبيرج جلاس، وشارك في جهود النقابات العام الماضي التي تهدف إلى التصدي لقضايا سرقة الأجور في الشركة. لم يتم دفع أجور العمال مقابل الوقت الكامل الذي كانوا يعملون فيه في مواقع العمل، ولم يتم دفع أجورهم مقابل العمل الإضافي، وتم تصنيفهم بشكل خاطئ على أنهم مقاولين مستقلين.

قال برافو تيلو: “عندما اكتشفت أنهم لم يدفعوا لي ما كان من المفترض أن يدفعوه لي، وأن الآخرين كانوا يتقاضون أجوراً أكبر وأنا لم أدفع لهم، شعرت وكأن الأمر كان بمثابة سكين في الظهر على أقل تقدير”. . “كنت خائفًا من التحدث أو قول شيء ما لأنني لم أعتقد أنني سأكسب أي شيء منه.”

تلقى هو وجونز مؤخرًا تسوية لسرقة الأجور بقيمة 34000 دولار من شركة Fredericksburg Glass ويعملان الآن كأعضاء نقابيين في صناعة البناء والتشييد، لكن منظمي النقابات يقولون إن قضيتهم لا تخدش سوى سطح المشكلات المتفشية التي تواجه العمال في صناعة البناء حيث تم رفع العديد من التهم ضدهم. لا يزال المجلس الوطني لعلاقات العمل بشأن مزاعم الانتقام والترهيب المتعلقة بالحملة النقابية والتحقيق في سرقة الأجور مفتوحًا.

لم تستجب شركات Unforgettable Coatings وCory Summerhays وSpectrum Construction وFredericksburg Glass لطلبات متعددة للتعليق على هذه القصة.

قال هربرت زالديفار، المدير التنظيمي لمجلس مقاطعة IUPAT 51: “هناك شركات أعمالها الرئيسية هي استغلال العمال بسبب افتقارهم إلى التعليم، أو وضعهم كمهاجرين، أو عدم معرفتهم بقوانين العمل”. “الموارد موجودة ولكن محاولة حث العمال على التقدم لأن العقوبات ليست شديدة أو أن الشركات تفعل ذلك بشكل منظم، لكن هذا لم يحدث بعد. القانون يحتاج إلى أن يكون أكثر صعوبة. إنه يحدث في كل مكان.”