لقد صوت لترامب في عام 2016، ولبايدن في عام 2020. إنه نوع الناخبين المرشحين الذين يائسون للتأرجح | الانتخابات الامريكية 2024

Fعلى مدار الخمسة والثلاثين عامًا الماضية، كان سكوت ريتشاردسون وزوجته تيريزا يديران مطعمًا صغيرًا ومبهجًا ويقدم خدمات تقديم الطعام خارج فيلادلفيا. في بعض الأحيان، كان موقع Yours منذ فترة طويلة مكانًا لاجتماع المجتمع في مدينة سوارثمور. وفي وقت أقرب إلى الزمن الحاضر، اضطلعت بدور آخر غير متوقع ــ على مسرح السياسة الوطنية.

ريتشاردسون هو صاحب شركة صغيرة يتمتع بعقلية مستقلة في ولاية متأرجحة رئيسية – وهو بالضبط نوع الشخص الذي يسعى المرشحون الرئاسيون الأمريكيون بشدة إلى جذبه. وفي عام 2016، عندما أصبحت ولاية بنسلفانيا جمهورية لأول مرة منذ عام 1988، صوت لصالح دونالد ترامب. ثم، في عام 2020، بعد أن شعر بالفزع من استجابة ترامب لكوفيد، تحول إلى جو بايدن، بعبارات لا لبس فيها. تتبع تصويت ريتشاردسون كيف سارت الولاية في كلتا الانتخابات.

هذا العام، تظهر استطلاعات الرأي أن بايدن وترامب متطابقان بالتساوي في ولاية بنسلفانيا، حيث وصلت معدلات الموافقة لكلا الرجلين إلى أدنى مستوياتها التاريخية. وريتشاردسون نفسه ليس سعيدًا بالخيارات المتاحة.

ويقول: “أنا لا أفهم كيف أنه في بلد يبلغ عدد سكانه 300 نسمة، أياً كان عدد سكاننا، 50 أو 60 مليون نسمة، فإن هذين هما السيدان اللذان يتعين علينا الاختيار من بينهما”. “أنا لا أفهم كيف يمكن أن نكون في هذا الموقف، لكننا كذلك”.

لكنه واضح بشأن شيء واحد: إنه متمسك ببايدن.

ويقول: “في عام 2016، قمت بالتصويت لصالح ترامب لأنني كنت على استعداد لخلط الأمور، كما تعلمون، ما عليك سوى قلب الأمور رأساً على عقب”. ولكن “تعريفي لقلب الأمور رأسا على عقب وما حدث بالفعل هما سيناريوهان مختلفان تماما”. ويقول إن ترامب كان “غير كفؤ” عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الوباء، ولم يفعل سوى أقل القليل لمواجهته حتى عندما كان واضحا أنه قادم. من وجهة نظر ريتشاردسون، حصل بايدن على “اقتصاد سيئ للغاية” وبدأ في إعادة الولايات المتحدة ببطء إلى الوقوف على قدميها.

في يوليو 2020، قال ريتشاردسون لصحيفة واشنطن بوست إن “مهمة حياته” الآن هي تحويل الناخبين من ترامب إلى بايدن. وبعد شهر، كان على خشبة المسرح، افتراضيا، في المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي، واصفا ما تحملته شركته خلال كوفيد. قال لإيفا لونجوريا، المضيفة في مساء ذلك اليوم من شهر أغسطس: “لقد اضطررنا فعليًا إلى إعادة اختراع أعمالنا عدة مرات منذ بداية العام”. “لكي أكون صادقاً معك، أنا أشعر بالإحباط فحسب”. وتمنى أن يتمكن الأميركيون من التوحد “حول هذه القضية الواحدة” والمضي قدماً. ومرة أخرى، يبدو أن الكثير من زملاء ريتشاردسون في بنسلفانيا يشاركونه وجهة نظره: لقد تحولت الولاية إلى اللون الأزرق.

ومع اقتراب موعد مباراة العودة في عام 2024، يتنافس بايدن وترامب على ولاية بنسلفانيا للمرة الثانية. والنتيجة، كما كانت دائما، يمكن أن تتوقف على تصورات الاقتصاد. وبينما تبدو بعض الأرقام الرئيسية جيدة بالنسبة لبايدن – البطالة أقل من 4٪، وتحطيم سوق الأسهم للأرقام القياسية، ومعدل التضخم منخفض جدًا عن ذروته في عام 2022 – بالنسبة للعديد من الأمريكيين، لم تُترجم هذه الأرقام إلى معنى. من الرفاهية المالية.

لم يلتزم ريتشاردسون قط بحزب معين: فقد نشأ في منطقة ذات توجه جمهوري شمالي ولاية نيويورك، وأمضى سنوات كجمهوري مستقل ومسجل لدعم بوب دول في التسعينيات، ثم تحول إلى الحزب الديمقراطي لدعم باراك أوباما. والآن يتنافس كلا الطرفين على أشخاص مثله.

عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد، يقول: “أنا لا أؤمن بالتغيير السريع”. الاقتصاد “لا يمكن أن يصبح أسوأ بكثير مما كان عليه عندما”. [Biden] تولى “. ولكنه الآن يرى “نمواً بطيئاً، وأرقام تشغيل ثابتة”.

لقد شهد انخفاض التضخم تدريجياً لدى الموردين الصغار الذين يستخدمهم. “كان سعر الخس 3 دولارات مقابل رأس جميل وجميل، ثم خلال فترة التضخم ربما وصل سعره إلى 4.50 دولارات. وهذا لا يعني أن الأمور أصبحت سهلة، وخاصة بالنسبة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض: “أعني أنك تذهب إلى متجر البقالة، وكان يكلفك 100 دولار. الآن يكلفك 150 دولارًا

ومع ذلك، في بعض الأحيان يكون مشروعك مزدهرًا. ومع إعادة فتح العالم، عاد العملاء إلى المطعم، وازداد الطلب على تقديم الطعام. يقول: “لقد أصبح الناس حريصين حقًا على إقامة الحفلات”. ويقول إن المبيعات في العام الماضي كانت “أفضل بكثير” – حيث ارتفعت بأكثر من 20%.

يعترف ريتشاردسون بأن تجربته الخاصة ليست بالضرورة تمثيلية؛ تواجه الصناعات المختلفة رياحًا معاكسة مختلفة. “لكن يبدو لي أن الناس ما زالوا ينفقون المال”.

وهو يعزو قدراً كبيراً من النجاح الذي حققته شركته مؤخراً ليس إلى الاقتصاد بل إلى قدرته على التغيير. على مر السنين، شهدت “أحيانًا لك” سلسلة من عمليات إعادة التصميم وتحديثات القائمة. يقول: “يقول الناس: إذا قمت ببنائه، فسوف يأتون”. “تجربتي هي أنه إذا وضعت ثمرة أفوكادو عليها، فسوف تأتي”.

ويعتقد أن بعض أصدقائه المؤيدين لترامب أصحاب الشركات الصغيرة يسيؤون توجيه غضبهم تجاه بايدن، في حين أن عدوهم الحقيقي قد يكون المتاجر الكبيرة. ويقول: “ربما تلوم السياسة عوامل ربما لا تشكل عاملاً كبيراً في حياتك، لكن الأخبار تخبرك بأنها كذلك”.

ويقول إن هناك بعض المجالات حيث يمكن للسياسة أن يكون لها تأثير كبير. لقد تأثر ريتشاردسون أكثر بمشروع قانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان والذي دفع به بايدن.

“لقد زرت فلوريدا، ووصولاً إلى نيو إنجلاند، ثم إلى أوهايو وعبر الشمال – لا توجد ولاية واحدة، أو مقاطعة واحدة، أو أي مكان سافرت إليه دون أن يكون هناك جسر ممزق، أو يقول: “يتم إصلاح شيء ما”. “إنه شيء، في رأيي، كانت بلادنا في حاجة إليه لسنوات عديدة، والآن يتم إنجازه بالفعل ــ وهذه وظائف رائعة بأجور زهيدة”. ولديه تساؤلات حول كيفية القيام بذلك. وسوف تدفع البلاد ثمن ذلك، ولكن “الدولة، كما تعلمون، تحتاج إلى الاستثمار فيها حتى تتحسن”.

وقد استفاد ريتشاردسون أيضًا من تجربة نادرة: فقد التقى بالرئيس شخصيًا. في يونيو 2020، تلقى مكالمة هاتفية من فريق المرشح آنذاك يسأله عما إذا كان يرغب في الانضمام إلى طاولة مستديرة لأصحاب الأعمال الصغيرة. لقد وافق – ليس لأنه كان معجبًا معينًا، ولكن لأنه “من الذي لا يريد ذلك بحق الجحيم؟” يا لها من فرصة

كانت كلماته الأولى لبايدن “لقد صوتت لترامب في عام 2016”. “وأنا أصدق ماذا.” [Biden] قيل لي: “علينا جميعًا أن نحمل صلباننا”.

وفي الاجتماع، تأثر ريتشاردسون برد فعل بايدن على قصة حزن امرأة لفقدان شخص ما بسبب كوفيد. وقال بايدن للمرأة: “أستطيع أن أخبرك من تجربتي الشخصية: سيأتي وقت في حياتك عندما ترسم فكرة من تحب البسمة على وجهك بدلاً من الدموع في عينك”. يقول ريتشاردسون: “سمعت بايدن يقول ذلك من قبل، “ولكن عندما تكون هناك تستمع إليه ومدى صدقه … منذ تلك اللحظة فصاعدًا كنت أصوت على شخصية الرجل”. “لقد التقيت بساسة آخرين، وبالنسبة لي، كانوا زائفين للغاية”.

وأدت تلك المائدة المستديرة إلى ظهوره في اللجنة الوطنية الديمقراطية، حيث تم تصويره من المطعم. “أعني أنني كنت كذلك.” متوتر متوترة، تتسارع دقات القلب، سأعاني من نوبة ذعر. بعد ذلك، كانت هناك بعض ردود الفعل السياسية العنيفة: حصل المطعم على عدد قليل من التقييمات بنجمة واحدة من الغرباء، وتلقى ريتشاردسون بعض المكالمات الهاتفية المليئة بالألفاظ النابية. . ومع ذلك، “لقد كان شيئًا لن أنساه أبدًا، تجربة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر”.

الآن، بعد 35 عامًا من العمل في نهاية كل أسبوع، أصبح ريتشاردسون جاهزًا لتسليم عصا القيادة: بعد مرور ثلاثة عقود ونصف على اليوم التالي لتوقيع عائلة ريتشاردسون عقد الإيجار لفتح مطعمهم، بدأت شركة جديدة تتولى الموقع. عائلة ريتشاردسون يتقاعدون.

في غضون ذلك، يأمل ألا يرى فجر حقبة ترامب الجديدة – بالإضافة إلى تعامل الرئيس السابق مع الاقتصاد وكوفيد، يشعر ريتشاردسون بالاشمئزاز من ممارساته التجارية. لقد لعب كل هذه الألعاب لسنوات عديدة. وبسبب غروره، ينجذب إلى أن يكون رئيسًا، وهي أقصى رحلة غرور. لقد كشفت كل أموره الخاصة… أعتقد أنها ستعود لتطارده