لقد فعل جو بايدن أندر شيء في السياسة الأمريكية: لقد وقف في وجه صناعة النفط | بيل ماكيبين

قبل عشرة أيام، قام جو بايدن بشيء رائع، ولم يسبق له مثيل تقريبًا – فقد قال في الواقع لا لشركات النفط الكبرى.

وأوقفت إدارته منح تصاريح جديدة لبناء محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال، وهو أمر كانت واشنطن توزعه مثل حلوى إم آند إمز في عيد الهالوين منذ ما يقرب من عقد من الزمن. إنها “لا” مؤقتة – سيقضي خبراء وزارة الطاقة الأشهر المقبلة في التوصل إلى صيغة جديدة لمنح التراخيص تأخذ في الاعتبار أحدث العلوم والاقتصاد – ولكن يمكنك معرفة مدى أهمية ذلك بسبب صيحات الاستهجان. الغضب القادم من صناعة النفط وجماعة السياسيين.

ويمكنك أن تقول شيئًا آخر أيضًا: إلى أي مدى أصبحت حججهم واهية بمرور الوقت. لقد كشف بايدن عن خدعتهم، ومن الجميل مشاهدتها.

لإعطائك فكرة، يستغل السياسيون المدينون بالفضل لهذه الصناعة هذا الأسبوع والأسبوع المقبل لعقد جلسات استماع حول الغاز الطبيعي في الكونجرس. يعقد جو مانشين – الذي حصل على أموال ضغط من شركات النفط الكبرى أكثر من أي شخص آخر في الكونجرس، وهو مؤسس شركة وساطة الفحم – جلسة في مجلس الشيوخ يوم الخميس، ولكن يوم الثلاثاء بدأ مجلس النواب الإجراء بجلسة استماع قبل لجنة فرعية تابعة للجنة مجلس النواب للطاقة والتجارة.

أحد “الخبراء” الذين استدعتهم اللجنة، توبي رايس، يملك الشركة التي تنتج الغاز الطبيعي أكثر من أي شركة أخرى في البلاد. وقام على الفور باستخدام خفة اليد التي استخدمها أمثاله مرارًا وتكرارًا. سأحاول أن أبطئها بدرجة كافية حتى تتمكن من رؤية اليد وهي تتعامل من أسفل المجموعة.

وقالت رايس إن ثورة التكسير الهيدروليكي “زودت اقتصادنا بالطاقة ومنعتنا من الاعتماد على مصادر أجنبية للغاز الطبيعي ــ في حين أدت في الوقت نفسه إلى خفض الانبعاثات بما يزيد على 60% من الانبعاثات التي شهدتها الولايات المتحدة منذ مطلع القرن من خلال إزاحة الفحم”. توليد الطاقة بالنار”.

الكلمة الأساسية هنا هي “الانبعاثات”، والتي تعني بها رايس ثاني أكسيد الكربون. وفي الواقع فإن الغاز المستخرج من عملية التكسير الهيدروليكي، عند حرقه في محطة لتوليد الطاقة، ينتج عنه انبعاثات أقل من الفحم. ولكن هناك غاز رئيسي آخر من الغازات الدفيئة – الميثان – وهو في الأساس ما يتكون منه “الغاز الطبيعي”. عندما يتسرب من بئر أو خط أنابيب، يكون أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون، جزيء لكل جزيء، في حبس الحرارة.

وهناك قدر كبير من التسرب ـ فعندما تجمع هذه الانبعاثات مع الكربون الذي ما زال يأتي من حرق الغاز ـ فإن إجمالي مساهمة أميركا في الانحباس الحراري العالمي ربما لم ينخفض ​​على الإطلاق على مدى العقدين الماضيين. وبعيداً عن كونه نعمة، كان الغاز الطبيعي فخاً، وهو الفخ الذي تريد الصناعة الآن أن تلحق ببقية العالم فيه.

والأكثر من ذلك – كما أظهر بحث جديد هذا الخريف – عندما تضع غازًا متكسيرًا على متن قارب وترسله في رحلة بحرية طويلة في المحيط، فإن الكثير من التسريبات يكون بعيدًا جدًا أسوأ من الفحم. لو استمر البيت الأبيض في منح جميع التصاريح التي تريدها الصناعة، لكان الغاز الطبيعي الأمريكي قد أنتج في غضون عقد من الزمن انبعاثات غازات دفيئة أكبر مما كل ما يحدث في قارة أوروبا. إنه أكبر مشروع للتوسع في مجال الوقود الأحفوري على الأرض.

وهذا هو نصف المشكلة في حجة رايس. والنصف الآخر هو أن غاز رايس ليس الفحم الذي يقلل منه في الغالب. نحن نعيش الآن على كوكب حيث أرخص طريقة لإنتاج الطاقة هي توجيه لوح من الزجاج نحو الشمس؛ ولا يوجد سبب لعدم التحول مباشرة من الفحم إلى الطاقة المتجددة، دون التوقف الوسيط عند الغاز. إن فكرة “وقود الجسور” قد عفا عليها الزمن عقد من الزمان، لكنها حجة مفادها أن شركات النفط الكبرى تريد تمديد أربعة أو خمسة عقود في المستقبل، لأن هذه هي المدة التي من المفترض أن تستمر فيها هذه البنية التحتية الجديدة.

وإذا كانت حجج رايس خادعة، فإن الشاهد الآخر في الصناعة كان حزيناً بكل بساطة. يمثل إيريك كورمير الغرفة التجارية لجنوب غرب لويزيانا، حيث تقع معظم هذه البنية التحتية. إن جيرانه – المدافعون عن العدالة البيئية مثل رويشيتا أوزان وجيمس هيات – هم الذين قادوا هذه المعركة، مشيرين إلى الضرر الذي تلحقه هذه المنشآت بالهواء والماء. ومع ذلك، قال كورمييه إن تطوير الغاز الطبيعي المسال كان ضروريا لأن المنطقة تلقت مثل هذه الضربة الاقتصادية من إعصار لورا ودلتا، الذي تسبب في أضرار بقيمة 17 مليار دولار، وألحق أضرارا بـ 44 ألف منزل، وانخفاض عدد السكان بنحو 7٪.

وهو ليس مخطئا بشأن الأضرار، إذ يمكن القول إن بحيرة تشارلز، المدينة الكبيرة في المنطقة، هي العاصمة الزرقاء للكوكب. لكن فكر في حجته ولو لثانية واحدة: تتسبب أزمة المناخ في خسائر فادحة على طول ساحل لويزيانا لدرجة أننا بحاجة إلى جعل أزمة المناخ أسوأ حتى نتمكن من دفع ثمن كل الأضرار.

ماذا؟ إذا كان أي مكان على وجه الأرض يشعر بالحاجة الملحة للتخلص من الوقود الأحفوري، فسيكون ساحل لويزيانا المختفي. ولكن إذا كنت غرفة التجارة، فإن الربح على المدى القصير هو المقياس الوحيد الذي تفهمه.

هذا النوع من الغسل الأخضر مستمر منذ سنوات بالطبع. لكن شركات النفط الكبرى تواجه صعوبة متزايدة في تقديم حجتها، خاصة بعد أن أظهرت دراسة اقتصادية جديدة نشرت الأسبوع الماضي أن الاستمرار في بناء البنية التحتية لتصدير الغاز الطبيعي المسال من شأنه أن يرفع تكاليف الطاقة بالنسبة للأميركيين بنسبة 9 إلى 14٪. وتظهر استطلاعات الرأي بشكل قاطع أن الأميركيين لا يريدون تكسير بلادهم لإرسال الغاز الرخيص إلى الصين.

هذا لن يمنع الصناعة من الصراخ. وعند هذه النقطة، وبعد أن تجاوزتهم التكنولوجيا الجديدة المتجددة، أصبح أملهم الحقيقي الوحيد هو الألاعيب السياسية. ولكن أصبح من السهل على القادة المستنيرين أن يقفوا في وجههم. وفي ديسمبر/كانون الأول، وقع العالم في دبي على تعهد “بالابتعاد” عن الوقود الأحفوري. في الشهر الماضي، في واشنطن، بدأ جو بايدن في إظهار أنه كان يقصد ذلك.