لقد ماتت صحافة فايس الماكرة وغير الموقرة، وساعد المسؤولون التنفيذيون الذين حصلوا على رواتب متضخمة في القضاء عليها | سيرين كالي

ياأُعلن يوم الجمعة أن شركة فايس الإعلامية ستسرح مئات العاملين وتوقف النشر. إنها نهاية مخزية لمنظمة وعدت ذات يوم بتغيير الطريقة التي نستهلك بها وسائل الإعلام، وسيكون لها عواقب مدمرة على المواهب الشابة التي تأمل في اقتحام صناعة متقلصة.

انضممت إلى Vice في عام 2015. كان عمري 26 عامًا. لقد تركت للتو وظيفة في شركة مدمرة للروح. لم تكن لدي أي خبرة ولا اتصالات ولا مؤهلات صحفية. كنت أتعامل مع المحررين في موقع Vice بشكل بارد، وفي النهاية أعطاني أحدهم تدريبًا مدفوع الأجر لمدة ثلاثة أشهر. عندما انتهت فترة تدريبي، حصلت مديرتي – وهي امرأة طيبة ومشرقة، لدرجة أنني كنت سأرسمها في كنيسة سيستين إذا أعطاني أحدهم سلمًا وفرشاة – على وظيفة كاتبة في طاقم العمل.

تأسست مجلة Vice في الأصل كمجلة بانك في مونتريال عام 1994، ثم أصبحت علامة تجارية إعلامية عالمية خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كانت معروفة بصحافة جونزو وروح الدعابة الصبيانية، التي غالبًا ما تكون كارهة للنساء. قام نواب الصحفيين بأداء الكاريوكي في كوريا الشمالية واندمجوا مع تنظيم الدولة الإسلامية في سوريا. لكنهم أجروا أيضًا مقابلات مع رجال مارسوا الجنس مع الحمير، وتقيأوا أمام الكاميرا أثناء المقابلات لأنهم كانوا يعانون من الخمر الشديد.

عندما وصلت، كانت الشركة على مفترق طرق. نائب قديم – مكان حيث كان بعض الزملاء يحضرون للعمل بشكل واضح، حيث كان تعاطي المخدرات روتينيًا وكان الناس يمارسون الجنس في أجنحة التحرير، حيث كان الجميع يرتدون ملابس مثل المتزلجين البالغين من العمر 14 عامًا، وقد عُرضت علي ذات مرة صورة متحركة مدتها ثلاث ثوانٍ لـ كان قضيب زميله الرخو الذي ينزلق من لعبة جنسية – في طريقه للخروج. وكان نائب جديد واردة. استثمرت ديزني للتو 400 مليون دولار، مقابل تقييم قدره 4.5 مليار دولار.

سافر المؤسس شين سميث حول العالم لافتتاح مكاتب جديدة وتوزيع خواتم تحمل علامة Vice على الموظفين المفضلين – آسف، كبار المسؤولين التنفيذيين – بينما كان يجري مقابلات متعجرفة روى فيها ممارسة الجنس مع النساء في الحمامات أثناء تعاطي الكوكايين. كانت هناك شراكات مع علامات تجارية – أتذكر إحدى الصفقات الكبرى التي تعرضت للخطر لفترة وجيزة بعد أن نشرنا مقالًا بعنوان “لماذا تحاصر الغازات أحيانًا في مهبلك” – وتم جني مبلغ هائل من المال، على الرغم من أنه لم يكن من أجل التحرير والإنتاج منخفض الأجر. موظفين.

خلال السنوات الأربع التي قضيتها في فايس، قمت بعمل أفتخر به، بما في ذلك إطلاق حملة وطنية لمكافحة المطاردة. كان زملائي متنوعين عرقيًا، وغير متوافقين جنسيًا، ومثليين جنسيًا، ومن خلفيات من الطبقة العاملة ومن خارج لندن. ما يوحدهم جميعًا هو أنهم كانوا أذكياء وغير رسميين ومضحكين وماكرين. لقد أعطى فيلم Vice بداية للأشخاص الذين لم يكونوا ليدخلوا إلى وسائل الإعلام لولا ذلك. التقط صحيفة أو قم بتشغيل التلفزيون اليوم وسترى نواب الموظفين السابقين في كل مكان: إنهم صحفيون وروائيون ونقاد وشخصيات تلفزيونية ومضيفون حائزون على جوائز أورويل وإيمي.

عندما أخبرت الأشخاص بأنني أعمل في Vice، عادةً ما أتلقى ردًا ساخرًا – “أنت تعتقد أنك رائع جدًا، أليس كذلك؟” – ولكن الحقيقة هي أن زملائي في العمل كانوا أشخاصًا محترمين بشكل استثنائي وكانوا جيدين في وظائفهم. أتمنى أن أقول الشيء نفسه بالنسبة للمسؤولين التنفيذيين. لقد كانوا حمقى متضخمين بشيكات رواتب متضخمة. في الأيام الأولى، أدار سميث منصب نائب مثل محكمة العصور الوسطى، حيث وزع الأدوار العليا على الأشخاص المعروفين داخليًا باسم “أصدقاء شين”، مع عواقب يمكن التنبؤ بها. بعد استثمار ديزني، كانت هناك عملية إعدام، لكن ما يسمى بالبالغين الذين تم تعيينهم لإعدادنا للاكتتاب العام الأولي المشاع، بدوا غير أكفاء مثل الأشخاص الذين حلوا محلهم. (عندما قدمت نفسها إلى المكتب، أرسلت إحدى هذه المديرات التنفيذيين رسالة بريد إلكتروني لا تُنسى لجميع الشركة في Comic Sans.)

كانت القرارات التي اتخذها بعض هؤلاء المديرين التنفيذيين محيرة للغاية لدرجة أنني تساءلت أحيانًا عما إذا كانت لعبة Vice عبارة عن خدعة ثقة عملاقة. لقد استغنوا عن فريق حائز على جوائز من مراسلي الشؤون العالمية، ثم قرروا لاحقًا أنهم يريدون بالفعل نشر الأخبار الدولية، وجعلوا كتاب الثقافة يعيدون تصنيفهم كخبراء في السياسة الخارجية. لقد أنفقوا مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية في إطلاق وإعادة تسمية مواقع الويب التي أغلقوها بعد أشهر. لقد حولونا إلى الفيديو، بعيدًا عن الفيديو، ثم العودة إلى الفيديو. خطرت لدى أحدهم فكرة عبقرية لإطلاق قناة تلفزيونية، لأن ما أراد جيل الألفية فعله حقًا هو البقاء كل ليلة لمشاهدة التلفزيون الأرضي. في بث صوتي بعد الوفاة تم تحميله يوم الجمعة من قبل موظفي Vice الذين سيتم تسريحهم قريبًا على قناة Vice على YouTube – قام رؤسائهم بحظر الوصول إلى Vice.com، لكنهم نسوا موقع YouTube – أشار الصحفيون بأصابع الاتهام إلى “الأطفال اللعينين في “تهمة” واستراتيجياتهم غير الكارثية والمتغيرة باستمرار. تمت إزالة الفيديو منذ ذلك الحين.

صحيح أن نائب تعرض لرياح اقتصادية معاكسة شديدة. في عام 2018، أعلن فيسبوك أنه سيغير خوارزميته لتقليل أولوية محتوى الناشرين، مما يؤدي بشكل فعال إلى تقليص حركة المرور لجميع العلامات التجارية للوسائط الرقمية بين عشية وضحاها. كان على نائب أن يتحمل انخفاض عائدات الإعلانات وفيروس كورونا والتضخم. لقد استمرت لفترة أطول من منافسيها في الوسائط الجديدة – BuzzFeed، وThe Debrief، وThe Awl، وHairpin – ولكن في نهاية المطاف، لم يكن نموذجها للمحتوى المجاني الذي يمكن مشاهدته والمكلف إنتاجه مستدامًا.

كل هذا كان من شأنه أن يعلق بشكل أقل في الزحف إذا عامل المسؤولون التنفيذيون الموظفين باحترام، بدلاً من إثراء أنفسهم مع تعثر الشركة. في عام 2023، في الوقت الذي تقدمت فيه شركة فايس بطلب لإشهار إفلاسها، ورد أن كبار المسؤولين التنفيذيين حصلوا على مكافآت مكونة من ستة أرقام. بينما نائب الكتاب هم الآن تسريح جماعيوبعضهن أثناء إجازة أمومة، سميث هو المالك الفخور لقصر بقيمة 23 مليون دولار مع رف نبيذ يمكن التحكم في درجة حرارته، والذي اشتراه في عام 2015.

وهذا يجعلني غاضبًا ويأسًا بشأن مستقبل صناعتنا. تم الإبلاغ عن فقدان ما لا يقل عن 8000 وظيفة صحفية في المملكة المتحدة وأمريكا الشمالية في عام 2023 وحده. لقد تم الآن إغلاق جميع المنشورات الرقمية التي كتبت لها ككاتب طموح. سألقي الأسبوع المقبل محاضرة لمجموعة من طلاب الصحافة، ولا أعرف ماذا أقول لهم، أو إذا كان من الأخلاقي أن أنصح أي شخص بالدخول في هذه الصناعة بعد الآن.

لقد أعطى فايس صوتًا للعديد من الأشخاص، بما فيهم أنا، وسأكون دائمًا ممتنًا لذلك. أنا آسف جدًا لجميع الأصوات التي لن نسمعها أبدًا بعد أن اختفت.