لقد مزقت قواعد التأشيرة في المملكة المتحدة عائلتي – وبالنسبة للآخرين مثلنا، فالأمر على وشك أن يصبح أسوأ بكثير | ميجان دوبسون سيبي

سمنذ ستة أعوام تقريبًا، ومع ابنتي البالغة من العمر 15 شهرًا مربوطة إلى صدري، قاومت دموعي، ولوحت لزوجي في مطار بنغالورو في الهند. واستقل طائرة عائداً إلى المملكة المتحدة. لم أكن متأكدة متى سأراه مرة أخرى، أو متى سيرى طفله.

على الرغم من أنه كان الزوج الأجنبي لمواطن بريطاني (في ذلك الوقت، كنا متزوجين لأكثر من خمس سنوات) وأب لطفل بريطاني، لم يكن له الحق في مرافقتنا عندما انتقلنا إلى المملكة المتحدة. وهذا على الرغم من احتجاجات الأصدقاء والأقارب، الذين شعروا على يقين من أننا لم نقم ببحثنا بشكل صحيح.

وقد طرحت تيريزا ماي حداً أدنى للدخل من أجل التقدم بطلب للحصول على تأشيرة الزوج في عام 2012، ولكن الوعي العام بهذه السياسة ــ كما هو الحال الآن ــ كان منخفضاً خارج نطاق هؤلاء الأشخاص المتأثرين بشكل مباشر. تم تحديده بمبلغ 18600 جنيه إسترليني سنويًا، لكن الشيطان كان يكمن في التفاصيل.

ومع بحثنا بشكل أعمق، أدركنا أنني بحاجة إلى إصدار كشوف مرتبات متواصلة لمدة ستة أشهر تثبت الدخل قبل تقديم طلب التأشيرة. كان لدي عرض عمل براتب أعلى من الحد الأدنى في انتظار عودتي إلى المملكة المتحدة، وكان زوجي يتقاضى بالفعل راتباً أعلى من الحد الأدنى في الهند – لكن هذا يعني سيناريو “أفضل حالة” بفارق تسعة أشهر من أجل الحصول على وظيفة. نقل عائلتنا من موطنه إلى بلدي، بمجرد أخذ وقت معالجة التأشيرة في الاعتبار.

في النهاية، كان الوقت الذي قضيناه منفصلين أقرب إلى عام. لقد فاته زوجي الجمل الأولى لابنتنا، وانتقالها من سرير الأطفال، وعيد ميلادها الثاني. وفي هذه العملية، نسيت اللغة الهندية التي كان يغنيها ويتحدث إليها بمحبة منذ ولادتها.

إن الانتقال إلى وظيفة بدوام كامل لتلبية متطلبات الدخل بينما أكون في الأساس والدًا وحيدًا يعني أنني أيضًا لم أرها كثيرًا، وخرجت صحتي العقلية عن نطاق السيطرة. لقد أمضينا كل هذا الوقت في التساؤل عما إذا كنا قد اتخذنا الاختيار الصحيح.

وفي كل هذا، كنا محظوظين. لقد تم تنفيذ طلبنا بسلاسة، على الرغم من كونه مرهقًا ومكلفًا. بعد ذلك، كانت الرسوم الأساسية للحصول على تأشيرة زوجية لمدة عامين ونصف حوالي 1500 جنيه إسترليني. الآن يبلغ سعره 1846 جنيهًا إسترلينيًا.

وبعد قدر بسيط من الضغط، كتب عضو البرلمان المحلي لدينا رسالة إلى وزارة الداخلية لدعم طلبنا، على الرغم من تصويته لصالح هذه السياسة. والأهم من ذلك، تدخلت والدتي لرعاية ابنتنا ودعمي عاطفيًا.

في نهاية المطاف، تم جمع شملنا. وبعد مرور ست سنوات وثلاث تأشيرات، حصل زوجي على إجازة لأجل غير مسمى للبقاء، وأصبح لدينا أخيرًا درجة من الأمان. ومن المأساوي أن هناك الآن أطفالاً منفصلين لأكثر من عقد من الزمان عن أحد والديهم، وأزواج يعرفون أنه لا توجد إمكانية واقعية لعيشهم في نفس البلد. سيكون هناك الآن الكثير.

في 11 أبريل، سيتم وضع حد دخل جديد لتأشيرات الزوجية، وهو 29000 جنيه إسترليني. وسوف تستمر هذه العتبة إلى أكثر من الضعف عن سعرها الأصلي، لترتفع إلى حوالي 34.500 جنيه إسترليني في وقت لاحق من هذا العام، ثم إلى حوالي 38.700 جنيه إسترليني في أوائل عام 2025. وهذا جزء من خطة وزير الداخلية، جيمس كليفرلي، ل الحد من الهجرة. وتشير أبحاث مرصد الهجرة إلى أن العتبة الجديدة تعني أن نحو 50% من المواطنين البريطانيين العاملين لا يستطيعون “تحمل” الزواج من أجنبي، وهو ما سيرتفع إلى 70% بحلول عام 2025.

وسوف تخبرك وزارة الداخلية أن الهدف من هذا هو ضمان “الاندماج” وتجنب العبء على دافعي الضرائب. هذا ليس صحيحا. أولئك الذين يحملون تأشيرة الزوج لا يمكنهم بالفعل اللجوء إلى الأموال العامة، ويدفعون رسومًا إضافية سنوية لهيئة الخدمات الصحية الوطنية ويحصلون على أفضل دعم ممكن – الزوج – عند التكيف مع الحياة في المملكة المتحدة. ومن ناحية أخرى، تعاني الأسر المنفصلة مالياً وعاطفياً، من الأضرار الجانبية الناجمة عن سياسة غير مفهومة حتى بالنسبة للنواب الذين صوتوا لصالحها.

أكتب هذا في الساعات الأولى من الصباح، بعد أن أعفيت زوجي للتو من واجبه الليلي في رعاية طفل صغير – طفلنا الثاني – يشعر بالبؤس بسبب التهاب في الأذن. لا يزال الاستيقاظ ليلاً والأطفال الفقراء سمة من سمات الحياة الأسرية إلى حد كبير. ولكننا نقوم بذلك معًا، ولم نفقد أبدًا إحساسنا بمدى أهمية ذلك الأمر وأهميته.

العائلات تنتمي معًا. إن عتبة دخل الزوج، التي لا مثيل لها في أي بلد آخر، تعني أن حكومتنا تقف في وجه هذه الحقوق الأساسية والأكثر قدسية.