لماذا تم إنتاج سيارة فورد موستانج بوس 351 لعام واحد فقط؟

كانت أوائل السبعينيات بمثابة نهاية ذروة السيارات القوية، حيث أدى التركيز الجديد على أنظمة السلامة والانبعاثات إلى إنهاء العصر الكلاسيكي. كانت الحياة صعبة بشكل خاص بالنسبة لشركة Ford في ذلك الوقت، حيث اضطرت شركة Blue Oval أيضًا إلى تقليص جهود السباق بشكل كبير خلال هذه الفترة، وسحبت سيارات مصنعها من منافسات NASCAR و Trans Am. ولم يكن من المفيد أيضًا أن ترتفع أسعار التأمين على السيارات القوية جنبًا إلى جنب مع معدلات قدرتها الحصانية، مما يجعل امتلاك هذه القضبان الساخنة المصنوعة في المصنع أكثر تكلفة بالنسبة للعملاء. لقد كان مزيجًا من كل تلك العوامل التي أدت إلى مقتل سيارة فورد موستانج بوس 351 عام 1971 بعد عام واحد من بيعها.

حقيقة الأمر هي أن فورد كانت تبتعد بالفعل عن السباق عندما تم تطوير Boss 351، وكان محرك السيارة الذي تبلغ سعته 351 بوصة مكعبة نتيجة مباشرة لتركيز صانع السيارات المنخفض على رياضة السيارات. قدمت فورد موستانج بوس 302 وبوس 429 في عام 1969 خصيصًا لجهودها في ترانس آم وناسكار، وعندما تبخرت تلك المحركات، تبخرت أيضًا. كان محرك Boss 351 بمثابة نوع من الخليفة الروحي للرؤساء السابقين.

لقد قامت بالمهمة أيضًا. بينما ادعت كتب مثل Car Life أن موستانج بوس 429 موديل 1969 يمكنها قطع مسافة ربع ميل في 14.09 ثانية بسرعة مصيدة تبلغ 102.85 ميل في الساعة، تمكنت موتور تريند من الوصول إلى 13.8 ثانية – عند 104 ميل في الساعة – في 1971 بوس 351. لا يزال بعض محبي موستانج يشعرون بالملل من أن بوس 351 أسقط ماخ 1. بمحرك 429 كوبرا جيت في نفس العام.

وفقًا لتقاليد فورد، تدين محركات Boss باسمها إلى لاري شينودا، مصمم السيارات الشهير الذي تشمل إبداعاته أيضًا سيارة شيفروليه كورفيت ستينج راي ذات النافذة المنقسمة عام 1963 – والتي، في جزء غريب من النذير، عاشت أيضًا لمدة عام واحد فقط. كان شينودا منخرطًا في مشروع جديد في شركة فورد، وعندما سُئل عما كان يعمل عليه، أجاب “سيارة الرئيس”، وفقًا لما ذكرته شركة Petrolicious. تطور اللقب وظل عالقًا سواء بالنسبة للسيارة أو لمحركاتها.

عند الحديث عن المحركات، فإن محركات V8 302 و429 و351 – مع الأرقام التي تشير إلى إزاحتها – جاءت جميعها من عائلات محركات مختلفة. تم اشتقاق Boss 351 من تشكيلة Ford’s Cleveland، والتي تم تسميتها على اسم المدينة التي صنعت فيها. لاحظ أن 302 استخدم بالفعل نسخة مبكرة من رؤوس كليفلاند، ولكن الكتلة كانت من قائمة محركات وندسور. ظهرت محركات كليفلاند نفسها لأول مرة في عام 1970.

يتميز المحرك الأساسي بكتلة مصممة بالكمبيوتر بجدران أسطوانات رفيعة مصبوبة بدقة لتتماشى مع الصمامات المركبة من أجل تنفس أفضل، ومشعب سحب يتم تسخينه بواسطة غازات العادم من أجل عمليات إحماء أسرع، ومكابس خفيفة الوزن مصممة للتعامل مع حجم أكبر من خليط الوقود والهواء في كل أسطوانة. ولترقية هذا المحرك إلى مرتبة “الزعيم”، أدرجت فورد مجموعة واسعة من الترقيات السريعة. كما تم تحسين الأنابيب الرئيسية ذات الأربعة مسامير، والمكابس المصنوعة من الألومنيوم، وطرفي العمود المرفقي – حيث يلتقي بالموازن والحدافة. ونتيجة لذلك، يمكن لمحرك Boss 351 V8 أن يولد 330 حصانًا و370 رطلًا من عزم الدوران، وهو ما يكفي لتنطلق السيارة من 0 إلى 60 في 5.8 ثانية.

أنتجت شركة فورد 1806 نموذجًا فقط من طراز Boss 351. ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون انخفاض مبيعاتها يرجع إلى أكثر من مجرد فترة إنتاج السيارة القصيرة. من المحتمل أن يكون السبب وراء ذلك هو ظهور Boss 351 لأول مرة كجزء من إعادة تصميم عميقة لموستانج والتي هبطت بقوة في السوق. أصبحت سيارة عام 1971 أطول وأعرض بأكثر من بوصتين مقارنة بطراز 1970. أوه، وتحت مظهرها الخارجي المتدفق، أضافت فورد بوصة واحدة إلى قاعدة العجلات و2.5 بوصة إلى المسار الخلفي. ثم أدى التصميم الجديد الأكثر أناقة إلى إبراز هذه النسب الأكبر لمنح السيارة حضورًا هائلاً.

ولم يكن لدى النقاد الكثير ليقولوه عن قمرة القيادة Boss 351. انتقدت شركة Car and Driver، على سبيل المثال، المقصورة بسبب رؤيتها الخارجية الرهيبة، وأدوات التحكم التي يصعب الوصول إليها، والمقاييس الإضافية التي يصعب رؤيتها. لكي نكون منصفين، كان لتكبير الحجم أساس الأداء: كان بونكي كنودسن – رئيس فورد في الوقت الذي تم فيه تطوير السيارة – يريد أن تكون موستانج 1971 كبيرة بما يكفي لاستيعاب محرك V8 الذي تبلغ سعته 429 بوصة مكعبة بشكل مريح، كما كان مناسبًا تمامًا لتصميم موستانج السابق. من قبيل الصدفة، كان كنودسن أيضًا هو الرئيس وراء اسم الزعيم.

ومع ذلك، كانت خلاصة القول هي أن سيارات موستانج الكبيرة – المتوفرة فقط من عام 1971 إلى عام 1973 – حققت إجمالي مبيعات لمدة ثلاث سنوات بلغ 410.448. قارن ذلك بسيارة المهر الأصلية، التي حققت أكثر من 1.75 مليون مبيعات في أول 3.5 سنوات لها في الوكلاء.