لماذا ينجذب العث إلى الأضواء؟ قد يكون للعلم إجابة أخيرًا | سلوك الحيوان

من البهاغافاد غيتا إلى تاجر البندقية، حذر رواة القصص من المصير غير الجذاب الذي ينتظر أولئك الذين ينجذبون مثل الفراشة إلى اللهب.

على الرغم من التاريخ الغني للسلوك المحير، إلا أن السبب العلمي وراء تجمع الحشرات حول الأضواء ليلاً لم يتم التوصل إليه مطلقًا. تقترح النظريات الشائعة أن العث يتنقل عبر القمر ويخطئ بين المصابيح وضوء القمر، أو أن الحشرات تطير باتجاه الضوء هربًا من خطر وشيك.

يعتقد الباحثون الآن أن لديهم إجابة أكثر إقناعًا: بدلًا من الانجذاب للضوء في الليل، يصبح العث والحشرات الطائرة الأخرى محصورين في وهجها. إنها النتيجة المؤسفة لخدعة بارعة تطورت على مدى ملايين السنين وفشلت في العالم الحديث.

وفقا للدكتور سام فابيان، عالم الحشرات في إمبريال كوليدج لندن، فإن العث والعديد من الحشرات الأخرى التي تطير ليلا تطورت لتميل ظهورها إلى أي مكان يكون أكثر سطوعا. لمئات الملايين من السنين، كانت هذه السماء وليس الأرض. أخبرت الحيلة الحشرات بالاتجاه الأعلى وتأكدت من أنها تطير في مستوى واحد.

ولكن بعد ذلك جاءت الإضاءة الاصطناعية. ومع وجود مصادر جديدة للإضاءة، وجد العث نفسه يميل ظهوره إلى مصابيح الشوارع. وقد أرسلهم هذا إلى حلقات لا نهاية لها حول المصابيح، حيث وقعت الحشرات في فخ غرائزها التطورية.

التقط فابيان وزملاؤه مسارات طيران الحشرات حول الأضواء باستخدام دقة عالية، والتقاط حركة الأشعة تحت الحمراء في المختبر وتسجيلات فيديو عالية السرعة بالأشعة تحت الحمراء في كوستاريكا. وتكشف اللقطات أن الفراشات واليعسوبات أدارت ظهورها مرارًا وتكرارًا للأضواء الاصطناعية، مما أدى إلى إحداث فوضى في مسارات طيرانها.

قال فابيان: “إذا كان الضوء فوقهم، فقد يبدأون في الدوران حوله، ولكن إذا كان خلفهم، فإنهم يبدأون في الميل للخلف، مما قد يتسبب في صعودهم لأعلى حتى يتوقفوا”. “الأمر الأكثر دراماتيكية هو عندما تطير مباشرة فوق الضوء. إنهم ينقلبون أنفسهم رأسًا على عقب ويمكن أن يؤدي ذلك إلى حدوث أعطال. وهذا يشير حقًا إلى أن الفراشة في حيرة من أمرها فيما يتعلق بالطريق الذي ستسلكه.

يشير العمل، الذي نُشر في مجلة Nature Communications، إلى أن الإضاءة الاصطناعية قد لا تقوم بإخراج الحشرات الطائرة من الظلام، ولكنها ببساطة تحبس تلك التي تطير. قال فابيان: “الأمر أشبه بامتلاك شبكة”.

لقد حذر الباحثون منذ فترة طويلة من أن التلوث الضوئي يمثل قوة دافعة كبيرة في الانخفاض الكبير في أعداد الحشرات. يصبح العث والحشرات الأخرى المحاصرة حول المصابيح فريسة سهلة للخفافيش، لكن الإضاءة يمكن أن تخدعها أيضًا وتجعلها تعتقد أن الوقت نهار، مما يجعلها تنام وتتجاهل الرضاعة الليلية.

وقال فابيان: “إن التأثير على طيرانها ليس سوى جزء صغير من الكيفية التي يمكن بها للضوء الاصطناعي أن يفسد حياة هذه الحشرات الليلية”.

ويعتقد أن هناك دروسًا مفيدة من البحث. “أعتقد أن ما يخبرنا به هذا هو أن اتجاه الضوء الاصطناعي مهم. إذا كنت ستحصل على أضواء في الليل، فأنت تريد حقًا أن تكون مغطاة ولا تقذف كميات كبيرة من الضوء إلى الخارج، وخاصة ليس إلى الأعلى في الغلاف الجوي.

ووصف البروفيسور غاريث جونز من جامعة بريستول العمل بأنه “رائع”. وقال: “من اللافت للنظر كيف أن السلوك الفطري والتكيفي، الذي من خلاله تضع الحشرة نفسها بحيث يواجه ظهرها الضوء، وبالتالي تحافظ على مسار طيران ثابت، يصبح غير قادر على التكيف بالقرب من مصادر النقاط القوية مثل المصابيح”. “تشير النتائج إلى أن أعدادًا كبيرة من الحشرات التي تتجمع عند أضواء الشوارع محاصرة هناك بسبب دوران المصابيح.

“سيكون تقليل الانجذاب إلى المصابيح والحجز عليها أمرًا مهمًا للغاية لتقليل التأثيرات على الحشرات. ويمكن تحقيق ذلك عن طريق استخدام الأضواء التي تقلل من استخدام الأطوال الموجية القصيرة، مثل اللون الأزرق وخاصة الأشعة فوق البنفسجية، وربما حتى إنتاج ضوء ميتامتري يبدو أبيضًا للبشر ولكنه يشتمل على أطياف أقل جاذبية للحشرات.