“لم أتعرض للعض من قبل القراد من قبل”: لماذا تصيبنا هذه الآفة الصغيرة الماصة للدماء بالذعر | الحياة والأسلوب
لفي الصيف الماضي، اصطحبت عائلتي في نزهة عبر الغابات المحيطة بقرية إيبرنوي الصغيرة في ساسكس. كان أطفالي يتسلقون الأشجار المتساقطة، وأنا وشريكي كنا نصطاد الفطر، وطوال الوقت كنا نطاردنا من قِبَل مخلوقات أقدم من آخر الديناصورات ــ وكانت جائعة إلى الحد الذي جعلها تتغذى علينا لأيام.
في إيبرنوي، كما هو الحال في جميع أنحاء المملكة المتحدة، القراد آخذ في الارتفاع. في ذلك اليوم، عدنا إلى المنزل مغطيين بها. لقد غرز أحدهم أجزاء فمه المسننة في الجزء الخلفي من ركبتي. كانت زوجتي تتغذى على خاصرتها. وثبت آخر بقوة في الجلد الناعم لرقبة طفلي البالغ من العمر سنة واحدة، وكانت ساقاه الخلفيتان تهتزان أثناء امتصاصه.
حتى ذلك اليوم، لم يسبق لي أن تعرضت للدغة قراد في حياتي – وقضيت الكثير من طفولتي في إزعاج الحشرات – ولكن بحلول نهاية ذلك الصيف كان لدي جرة صغيرة مليئة بها. كان ذلك أيضًا هو صيف الذعر الكبير من بق الفراش وظهر قمل الرأس بأرقام قياسية أيضًا. ما الأمر مع الأخطاء؟
تقوم وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) بمراقبة القراد من مختبر في بورتون داون. في كل ربيع، يرتدي علماء من فريق علم الحشرات الطبي التابع لها معدات المشي لمسافات طويلة ويذهبون في رحلة صيد للقراد، ويكتسحون مناطق إنجلترا وويلز بأعلام بيضاء كبيرة، والتي يتشبث بها القراد، معتقدًا أنهم فريسة. كما أنهم يتلقون علامات التجزئة في البريد من الجمهور. تُظهر بياناتهم زيادة بطيئة ولكن ثابتة بنسبة 3.2% على أساس سنوي في سجلات القراد في المناطق الجديدة، وفي عام 2023، كان هناك عدد غير عادي من التقارير عن الإصابة بالقراد، والتي يحققون فيها الآن.
هناك 20 نوعًا مختلفًا من القراد في المملكة المتحدة، معظمها طفيليات متخصصة، قادرة فقط على أخذ الدم من مضيفين معينين، وبالتالي فهي غير ضارة للبشر. Ixodes ricinus، المعروف أيضًا باسم قراد الأغنام أو قراد حبة الخروع، هو وحش مختلف. إنه يتغذى بشكل سعيد على الفئران والجرذان والغزلان والكلاب والبشر – غالبًا واحدًا تلو الآخر، ولهذا السبب فهو الناقل الأول للأمراض في المملكة المتحدة. وإليك حقيقة مزعجة حول القراد: فقد أظهرت الدراسات أن أولئك الذين يحملون البوريليا، البكتيريا المسببة لمرض لايم، يتمتعون بصحة أفضل من أولئك الذين لا يحملونه. تحتوي القراد المصابة على احتياطيات دهنية أعلى وتكون أفضل في البقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة القصوى. كما أنهم أكثر نشاطًا، لذا من المرجح أن يعضوا.
تقول أرلين برايلي، من مركز موارد لايم: “القراد موجود”. “إن عدد القراد آخذ في الازدياد. وعلينا أن نكون على دراية بها ونحتاج إلى معرفة كيفية حماية أنفسنا. ليس المتنزهون فقط هم المعرضون للخطر. أي واحد منا يستخدم حدائق المدينة، والحدائق الريفية، وأي عشب طويل في أي مكان. أدخل بنطالك في جواربك. ارتداء الملابس ذات الألوان الفاتحة. استخدم طاردًا. قم دائمًا بفحص القراد. قم بإزالة القراد المرفقة بعناية باستخدام أداة إزالة القراد. الحماية والوقاية هي القاعدة
في حين أن القراد يرتبط عادةً بالنقاط الساخنة، مثل المرتفعات وإكسمور والغابة الجديدة، إلا أنه يمكن العثور عليه في أي مكان يوجد به ما يكفي من النباتات والثدييات المضيفة – حدائق لندن، على سبيل المثال. لدغة واحدة يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة، وفي كثير من الأحيان، لن يدرك الفرد أنه تعرض للعض إلا بعد فوات الأوان. وكان ماركوس، ابن برايلي، أحد هذه الحالات. في سن الثامنة عشرة، بعد أن بدأ دراسته الجامعية للتو، انهار.
يقول برايلي: “لقد كان طريح الفراش”. “لم يتمكن حتى من الاستيقاظ للحصول على وجبات الطعام والاستحمام. كان لديه حساسية للضوضاء. الحساسية للضوء. الصداع. معده مضطربه. الأرق والتعب. تطفو في عينيه. عدم وضوح الرؤية. الهزات في يديه. آلام في باطن قدميه كلما وقف. إن الأمر يستمر ويستمر. وبعد العديد من التشخيصات الخاطئة ــ أولها الاكتئاب، ثم التعب المزمن ــ وعدة سنوات، تفاقمت خلالها الأعراض التي يعاني منها ابنها، تم تشخيص حالته في نهاية المطاف بأنه مصاب بمرض لايم، والعديد من الحالات. الالتهابات الأخرى التي تنقلها القراد أيضًا.
يقول برايلي: “العلاج المبكر هو المفتاح”. “أمامك فرصة لمدة شهر أو شهرين عندما يكون العلاج بالمضادات الحيوية أكثر فعالية. وإذا فاتك ذلك، يمكن أن يسبب مرض لايم مرضًا موهنًا حقًا. ويبدأ في الهجرة من خلال النظام الخاص بك. يختبئ في الجسم
العلامات المبكرة التي يجب الانتباه إليها هي الطفح الجلدي المنتشر، والذي يمكن أن يظهر لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر بعد التعرض للعض، على الرغم من أن ثلث الأشخاص المصابين بمرض لايم لن يصابوا بطفح جلدي؛ قد تشمل الأعراض الأخرى التعب والصداع وآلام العضلات أو المفاصل أو الشعور بالأنفلونزا. قد تحدث أيضًا أعراض عصبية، مثل شلل الوجه والأعراض المرتبطة بالقلب.
يقول برايلي: “إذا كان هناك أي مؤشر على احتمالية الإصابة بمرض لايم، فيجب علاجه لمدة ثلاثة أسابيع بالمضادات الحيوية”. “لا تعبث، لأن الآثار المترتبة إذا لم يتم علاجها بشكل جيد، أو لم يتم علاجها، ستكون ضخمة. وإذا فعلنا ذلك دائمًا، فسوف نتمكن من منع الناس من أن ينتهي بهم الأمر مثل ماركوس
رسميًا، يتم تشخيص ما بين 2000 إلى 3000 شخص بمرض لايم كل عام، على الرغم من أن هذا من المحتمل أن يكون أقل من الواقع بشكل كبير. دراسة نشرت في بي إم جيه وأشار إلى أن الرقم الفعلي كان ثلاثة أضعاف ذلك، ومن المرجح أن يرتفع. هناك أيضًا مشكلة مرض لايم المزمن، أو متلازمة مرض لايم بعد العلاج، وهي مجموعة من الأعراض التي يعتقد الآلاف من المصابين أنها ناجمة عن استمرار بوريليا البكتيريا – كائن حي معروف بأنه متطور للغاية للاختباء من جهاز المناعة في الأنسجة، مثل الجلد والمفاصل والدماغ.
لقد كانت القراد معنا دائمًا. تم العثور على أحدهم متشبثًا بريشة ديناصور داخل قطعة من الكهرمان يبلغ عمرها حوالي 100 مليون عام، ومن المحتمل أن تكون أوتزي (الجثة البشرية التي يبلغ عمرها 5300 عام والتي تم اكتشافها في جبال الألب) قد تعرضت للعض: آثار حكاية لبكتيريا البوريليا. تم اكتشافها في عظامه. ولكن الآن، تشير دراسات متعددة إلى أن القراد يدخل العصر الذهبي العالمي. وتظهر خرائط توزيع القراد في أمريكا الشمالية أنها تتدفق من الجنوب إلى الشمال، وتزدهر في المناطق التي كانت تعتبر ذات يوم شديدة البرودة بحيث لا يمكنها البقاء على قيد الحياة. بينما في هولندا، أظهرت المسوحات الوطنية التي أجريت بين عامي 1995 و 2006 زيادة بنسبة 75٪ في لدغات القراد للفرد. يتسلق القراد الجبال، ويزدهر على ارتفاعات لم يسبق لها مثيل، ويعبر القارات على ظهور الطيور المهاجرة.
هذه ليست مجرد مشكلة للبشر. كانت أسراب من القراد الآسيوي طويل القرون تهاجم الأبقار في الغرب الأوسط الأمريكي، مما أدى إلى وفاة العديد من الأشخاص بسبب فقدان الدم، بينما في كندا، تطارد الغابات ظاهرة تعرف باسم “الموظ الشبح”.
أمضى البروفيسور ستيف كوتيه السنوات الثلاث الماضية في تعقب الموظ في كيبيك. مختبره في جامعة لافال مليء بالقرون والهياكل العظمية المثبتة، ويوجد خلفه ذئب محشو على الرف. بدأ بدراسة الموظ لأنه، في كل عام، يتم اكتشاف المزيد من “الموظ الشبح”: رقيق بشكل هيكلي، مع بقع كبيرة من الجلد الشاحب تظهر من خلال فرائه، ومغطاة بعشرات الآلاف من القراد الشتوي.
قال لي عبر تطبيق Zoom: “في العادة، يكون المناخ قاسياً للغاية بحيث لا يتمكن القراد من البقاء على قيد الحياة”. “ولكن مع تغير المناخ، أصبحت الظروف في الربيع أكثر اعتدالا وفي الخريف تكون الظروف جيدة أيضا، وبالتالي فإن معدلات الإصابة تتزايد. الموس فظيع في الاستمالة. يبدأون بالعناية عندما يشعرون بالحكة الشديدة، ثم يفوت الأوان، لأنهم مصابون بالكامل. إنها تخدش الأشجار، وعندما يتم فرك الشعر يبدو أبيض اللون على الحيوان. ولهذا السبب نطلق عليهم اسم الموس الشبح
لمعرفة تأثير القراد على الموظ بالضبط، بدأ كوتيه وفريقه في التقاط عجولهم ومعالجة نصفهم بمواد كيميائية مضادة للقراد. نجت جميع العجول المعالجة تقريبًا طوال العام. أولئك الذين تركوا دون علاج ماتوا جميعًا تقريبًا بسبب فقدان الدم وسوء التغذية والإرهاق. أتساءل هل ينفطر قلبه عندما يرى مثل هذه المخلوقات المهيبة تموت بهذه الطريقة؟ “نعم،” يقول. “أنا أيضًا صياد موس. يعد صيد الموظ أمرًا في غاية الأهمية في كيبيك
لايم هو أشهر مرض ينتقل إلى البشر عن طريق القراد، لكنه ليس الوحيد. في العام الماضي، أصدرت هيئة الخدمات الصحية البريطانية تحذيرًا بشأن التهاب الدماغ الذي ينقله القراد ــ وهو شائع في أوروبا، وينتشر الآن هنا ــ وكانت هناك حالة مسجلة لمتلازمة ألفا غال في ساري، وهي حالة نادرة مرتبطة بلدغات القراد، والتي يسبب ردود فعل تحسسية تجاه المنتجات الحيوانية، من اللحوم الحمراء إلى البلوزات الصوفية إلى رائحة قلي لحم الخنزير المقدد. هناك أيضًا داء الركتسيات الذي ينقله القراد، وداء البابيزيا، وحمى القرم والكونغو النزفية، وفيروس SFTS، وفيروس بواسان، وحمى روكي ماونتن المبقعة، وداء الأنابلازما، وقراد الشلل الأسترالي. بعد البعوض، يعد القراد أكبر ناقل للأمراض في العالم.
عندما أتحدث إلى البروفيسور جيمس لوغان، عالم الحشرات الطبية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، عاد للتو من مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في دبي، حيث تحدث إلى المندوبين حول آثار تغير المناخ على ناقلات الأمراض، مثل القراد والبعوض . يقول: “مهمتي ليست إثارة الذعر”. “لا أريد إثارة الذعر. ولكن هناك شيء واحد مؤكد. نحن نعلم أن تغير المناخ يؤثر على ناقلات الأمراض. ما نشهده عمومًا هو أنه مع فترات أطول من الطقس الدافئ وفصول شتاء أكثر اعتدالًا، خاصة في المناطق المعتدلة، يمكن للنواقل أن تعيش لفترة أطول خلال العام وتميل مسببات الأمراض إلى التطور بشكل أفضل في الحشرات عندما تكون درجة الحرارة أعلى، لذلك لقد حصلت على ضربة مزدوجة
من وجهة نظر الحشرات، هذه قصة إخبارية جيدة نادرة. وفي حين أن العديد من النحل الطنان، والفراشات، واليراعات ــ في الواقع، ما يقدر بنحو خمس أنواع الحشرات ــ معرضة لخطر الانقراض، فإن بعض الحشرات في حالة جيدة للغاية. ومن المتوقع أن تزدهر حشرة التقبيل، المشهورة بامتصاص الدم من شفاه ضحاياها النائمين. وكذلك الحال بالنسبة لذبابة الرمل الفاصدة، التي تنشر داء الليشمانيات. لقد أصبح بعوض النمر الآسيوي عالميًا بالفعل – حيث يحمل معه حمى الضنك والشيكونجونيا وزيكا – وتم اكتشافه في المملكة المتحدة في عام 2016، حيث كان يضع بيضه في محطة خدمة على الطريق السريع في كينت.
يقول لوغان: “هناك الكثير من الأشياء التي تحدث في الوقت الحالي، مما يعني أننا نعيش نوعًا ما في الوقت الضائع”. “هذا هو عالم الحشرات.” إنه كوكبهم لقد كانوا هنا قبل وقت طويل من وجودنا، وسيبقون هناك لفترة طويلة بعد رحيلنا. لذلك علينا أن نتعلم كيف نعيش بشكل أكثر ذكاءً في عالمهم، بشكل أساسي. نحن بحاجة إلى مراقبة أفضل. نحن بحاجة إلى نمذجة أفضل للبيانات، حتى نتمكن من تقديم تنبؤات أفضل حول المكان الذي سيحدث فيه تفشي المرض ووضع التدابير موضع التنفيذ.
هل هناك أي شيء مفيد للقراد؟ يقول عالم الحشرات وعالم البيئة الدكتور روس بايبر، مؤلف كتاب: “كل شيء نشاركه هذه الصخرة هو جزء لا يتجزأ من النظام البيئي الكوكبي”. كيفية قراءة الحشرة. “من وجهة نظر علم الحيوان البحتة، القراد حيوانات رائعة. إنها تتكيف بشكل رائع للعثور على الدم من الفقاريات والتمسك به وأخذه. وتذكر أن الطفيليات هي مكونات مهمة للغاية في جميع النظم البيئية. تساعد القراد في تنظيم أعداد مضيفيها
كيفية البقاء على قيد الحياة كوكب الطفيلي؟ والخبر السار، في المملكة المتحدة على الأقل، هو أنه وفقًا لوكالة UKHSA، يُعتقد أن 4٪ فقط من القراد يحمل مرض لايم، وإذا تمت إزالته بسرعة، فمن غير المرجح أن تنتشر البكتيريا. هناك العديد من الطرق لنتف القراد، حتى بدون أداة القراد الموصى بها. في أستراليا، يحبون تجميدها بالنيتروجين السائل ثم التخلص منها. ويصنع آخرون حبل المشنقة من خيوط النايلون، أو الخيط، ويسحبونها مثل السن. لا تحاول أبدًا حرقها أو خنقها بالفازلين، إلا إذا كنت تريد منها أن تتقيأ محتويات أحشائها في مجرى الدم.
ولكن كيف من المفترض إزالة واحدة من مؤخرة رقبة طفل صغير؟ لقد صرخت وصرخت بينما كنت أتوجه نحوها بزوج من الملقط، حتى اضطررت إلى اللجوء إلى المصاصة و الأوكتونوتs، وهو رسم كاريكاتوري كئيب يتسابق فيه فريق من الحيوانات المجتهدة حول العالم لتنظيف المحيطات من المواد البلاستيكية وإعادة الأنواع الغازية إلى بيئاتها الطبيعية. في الأوكتونوتس، لا يوجد بشر. إنها رؤية للطبيعة وهي تشفى بعد فترة طويلة من رحيلنا. ابنتي تحبه كثيرًا لدرجة أنها لم تجفل حتى عندما كسرت قبضة القراد وسجنته في فقاعة من الشريط اللاصق، وما زالت ساقيه تهتز عندما مات.
