“لم يتغير شيء حقًا”: رسائل من عام 1719 تكشف عن مخاوف مألوفة في الحياة في لندن | إرث

عندما انطلق بن براون على ظهور الخيل من قريته الصغيرة في شمال إنجلترا إلى أضواء لندن الساطعة في عام 1719، لم تكن اهتماماته مختلفة كثيراً عن اهتمامات شباب اليوم. بشكل رئيسي: يرجى إرسال الأموال، كل شيء باهظ الثمن.

حوالي 65 رسالة أرسلها براون إلى والده في تروتبيك، في مقاطعة ويستمورلاند التاريخية، التي أصبحت الآن جزءًا من كمبريا، ظلت موجودة منذ 300 عام. سيتم عرضها يوم الثلاثاء في تاونند، منزل عائلة براون الذي يتم الاعتناء به الآن من قبل الصندوق الوطني.

تمتلئ الرسائل بأوصاف حية لحياة براون الجديدة في لندن، حيث تدرب ككاتب لدى محامٍ، فضلاً عن حاجته إلى الأموال. في وقت مبكر، واجه اضطرابات اجتماعية على شكل احتجاجات عنيفة من قبل نساجي الحرير في سبيتالفيلد ضد واردات الكاليكو من الهند. كتب إلى منزله أنه كان “مهاجمة كبيرة جدًا من قبل النساجين في هذه المدينة … إنهم يتضورون جوعًا بسبب نقص التجارة”.

مع مرور الوقت، طلبت رسائله في كثير من الأحيان المال للمساعدة في دفع إيجاره، وشراء الجوارب، والمؤخرات، والشعر المستعار وغيرها من العناصر الضرورية لحياته الجديدة. كان يأمل ألا يعتقده والداه باهظًا، لكن “ملابسي التي [I] لدينا الآن ولكن يعني في المقارنة [with] ماذا يرتدون هنا؟

وصف براون العمل لساعات طويلة، من الساعة 8 صباحًا حتى 8 مساءً، ونسخ المستندات القانونية، وكان منزعجًا عندما اكتشف أن والده قد دربه لدى صاحب العمل لمدة خمس سنوات. واشتكى قائلاً: “لقد فقدت ريعان شبابي”.

ومع ذلك – وعلى الرغم من إخبار والده بمدى نقص السيولة لديه – حافظ براون على حياة اجتماعية مفعمة بالحيوية، حيث التقى بالأصدقاء، وتناول الطعام والشراب حول شارع فليت، بالقرب من نزل كورت. كما وجد أيضًا الموارد اللازمة لإشباع شغفه بشراء الكتب.

يحتوي عدد من المجلدات الباقية في مكتبة تاونيند على تواريخ شراء تتوافق مع السنوات التي قضاها براون في لندن وقد تم شرحها بخط يده. وشملت هذه الأعمال الرومانسية والأعمال الخيالية ومسرحيات شكسبير.

كان عليه أيضًا أن يتلقى طلبات من العائلة والجيران في تروتبيك للحصول على عناصر مختلفة متوفرة فقط في المدينة. أرسل عدة صناديق سعوط إلى والديه، وفي رسالة واحدة أدرج براون الطلبات التي استوفىها بما في ذلك صندوق شعر مستعار، وشمع ختم وكشتبان فضي، و”قبعة لبارسون ساوري وقلادتين له”، و”لينن لـ ثوب وعباءة للسيدة بيركيت ميررز و”الشوكولاتة والقهوة لأمي”.

أعلن براون في إحدى الرسائل أنه تزوج خادمة صاحب العمل، ماري برانش من سانت ألبانز، بعد أن خطبها سرًا. وتوسل إلى والده أن يباركه ويغفر له، فأعطاه حقه. كتب براون أنه “سوف يعترف دائمًا باللطف والنصائح الحنونة العديدة التي أتلقاها من الأب والأم المتساهلين والحنونين”.

وقالت إيما رايت، مديرة المجموعات والمنزل في تاونيند: “هذه الرسائل مترابطه للغاية، وتظهر أنه لم يتغير شيء حقًا. مثل رسائل البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية التي قد يتلقونها اليوم، فإن العديد من الآباء والأمهات الذين لديهم طفل يذهب إلى العالم سيقدرون ذلك [Browne’s father] يجب أن شعرت بتلقي أخبار [him] وطلبات المساعدة، في حين أن أي شاب يصل إلى مدينة كبيرة للدراسة أو العمل سوف يتعرف على المواقف التي يجد الشاب بن نفسه فيها.

قضى براون 16 عامًا في لندن قبل أن يعود إلى مزرعة العائلة في منطقة البحيرة. احتفظ والده، الذي يُدعى أيضًا بن براون، بالعشرات من الرسائل التي كتبها الشاب بن إلى المنزل، لكن لم يبق سوى القليل منها الذي كتبه الرجل الأكبر سنًا لابنه.