“لن نموت متسائلين”: اسكتلندا تستعد لمواجهة أيرلندا | كأس العالم للرجبي 2023

سفبعد أن تغلب على الطاولة أمامه، لم يكن بإمكان كابتن اسكتلندا، جيمي ريتشي، أن يوضح وجهة نظره بقوة أكبر. أكد ريتشي عندما سُئل عن كيفية خطط فريقه لهزيمة أيرلندا في المباراة الحاسمة في المجموعة الثانية نهاية هذا الأسبوع: “لن نموت ونحن نتساءل”. “علينا أن نطلق كل رصاصة في أسلحتنا ونلعب أفضل ما لدينا. أعلم أنه إذا قدمنا ​​أفضل أداء لدينا، فسنكون في طريقنا للتسديد”.

قبل لحظات قليلة فقط، بدا مدربه جريجور تاونسند متفائلًا بنفس القدر بعد انتقال فريقه من نيس إلى ضواحي باريس قبل مواجهة ليلة السبت مع الفريق المصنف الأول في العالم. “لقد أدى اللاعبون في مباريات ضخمة من قبل عندما كنا مستضعفين. نحن نؤمن بأننا متواجدون ذهنيًا وجسديًا وكمجموعة… إنهم مستعدون لتقديم أفضل ما لديهم في لعبة الرجبي.

باختصار، تعرف اسكتلندا أنه ليس أمامها خيار سوى رفع هدفها وحجب هدير التاريخ الصاخب. لم يكن اللون الأزرق هو اللون في هذه المباراة منذ عام 2017، حيث أصبحت دائرة الفائز عبارة عن بحر لا نهاية له من اللون الأخضر. آخر مرة التقى فيها الفريقان في كأس العالم، كانت في عام 2019 في يوكوهاما، وكانت النتيجة النهائية أيرلندا 27 اسكتلندا 3. ولم تحقق اسكتلندا انتصارات متتالية في هذه المباراة منذ أواخر التسعينيات.

لكن ثمانية انتصارات متتالية للأيرلنديين، بطريقة غريبة، كانت بمثابة خطاب تاونسند له قبل المباراة. كل ما يريده الآن هو أن يلعب فريقه بالمستوى الذي رفعه إلى المركز الخامس في التصنيف العالمي، بدلاً من الارتقاء إلى مستوى توقعات الآخرين. وأكد تاونسند: “لقد حطمنا الأرقام القياسية من قبل… فزنا في باريس، وفزنا في تويكنهام، ولم نتغلب على إنجلترا لبضع سنوات”. “هذه فرصة أخرى لهم لتحطيم الرقم القياسي. “

بعد أن اختار الفريق ذو المظهر المألوف الأكثر شهرة لعودة المخضرم علي برايس بدلاً من بن وايت، يعرف تاونسند جيدًا أنه لا توجد شبكة أمان متاحة. سيعود فريقه إلى بلاده إذا فشل في تحقيق المعادلة المطلوبة، وأبسطها هو الحاجة إلى الفوز بثماني نقاط أو أكثر وحرمان أيرلندا من نقطة إضافية.

بعد ذلك يصبح الأمر أكثر تعقيدًا لكن تاونسند أوضح أن الأولوية الأولى هي الفوز. ولم تساعدهم روح القراصنة في التفوق على جنوب أفريقيا في مباراتهم الافتتاحية في البلياردو عندما خسروا بنتيجة 18-3، لكنهم تعلموا على الأقل بعض الدروس المفيدة. في ذلك اليوم وضعوا كل بيضهم تقريبًا في سلة فين راسل، فقط ليروا نصف الذبابة الخاص بهم يمضغ بشكل متكرر من قبل دفاع Boks الخاطف. هذه المرة سوف يتطلعون إلى تغيير نقطة الهجوم قليلاً وإطلاق سراح المواهب الرائدة مثل دوهان فان دير ميروي ودارسي جراهام وبلير كينجهورن – الذي خاض مباراته الدولية الخمسين – لتحقيق تأثير أكبر.

النظرية هي أن برايس سيساعد في هذه العملية. إنه في حالة جيدة، ويعرف راسل جيدًا، ونأمل أن تساعد دقة تمريراته في فتح الدفاع الأيرلندي الذي يجب استغلال كل نصف فرصة أمامه.

بالمثل، على الرغم من ذلك، ستحتاج اسكتلندا إلى أن تكون بدنيًا وحسمًا بما يكفي للبقاء في المعركة، وقد اختارت مقاعد البدلاء 6-2 مع وضع هذه النية في الاعتبار. إذا كان الأمر صعبًا على هاميش واتسون الموقر، فإن ضم المقاتل لوك كروسبي في الجولة 23 يعد مؤشرًا آخر على أن اسكتلندا لا تنوي الاستلقاء بخنوع.

إذا استمعت إلى لاعب أيرلندا السابق جان كلاين، الذي عاد الآن إلى موطنه الأصلي جنوب أفريقيا، فستكون هذه مناسبة مشاكسة بالإضافة إلى مناسبة رفيعة المستوى. “هناك القليل من العداء بين الأيرلنديين والاسكتلنديين وكان هناك دائمًا، خاصة من منظور الرجبي”، قال كلاين، الذي كان من الواضح أن وقته في غرفة تبديل الملابس في مونستر كان تعليميًا.

“على مستوى الأندية، عندما تنظر إلى فرق مثل مونستر وجلاسكو، تجد دائمًا هذا الأمر الكامن وراء ذلك… لن أسمي ذلك كراهية ولكن هناك القليل من السكين في الظهر. بالنسبة لأيرلندا واسكتلندا، الأمر أكثر من ذلك. كل شيء أقرب قليلاً إلى العظم وكل شيء أكثر واقعية قليلاً. أعتقد أنها ستكون مباراة جدية.”

إذا سارت الأحداث بشكل جنوني تمامًا، فهناك فرصة ضئيلة لخروج جنوب إفريقيا من البطولة إذا حصل كلا الفريقين على نقطة إضافية وخسرت أيرلندا بفارق 21 نقطة على الأقل. إذا كان هذا يبدو غير محتمل، فإن اسكتلندا ستمنحها المطبخ بأكمله، ناهيك عن الحوض. وأكد تاونسند: “نريد بالتأكيد أن نكون الفريق الذي يخرج بلا خوف وليس لديه ما يخسره”. ومهما كانت النتيجة، فمن غير المرجح أن تكون مملة.

اسكتلندا: كينغهورن. جراهام، جونز، تويبولوتو، فان دير ميروي؛ راسل برايس. شومان، تورنر، زي فاجيرسون، آر جراي، جيلكريست، ريتشي (كابتن)، دارج، ديمبسي.

الاستبدالات: أشمان، ساذرلاند، نيل، كامينغز، إم فاجيرسون، كروسبي، هورن، سميث.