لوكاس كوفولان لاعب ميدستون: “اللعب لمنتخب البرازيل تحت 20 عامًا كان حلمًا أصبح حقيقة” | كأس الاتحاد الإنجليزي

تلا يوجد عدد كبير جدًا من لاعبي كرة القدم البرازيليين الذين تكون عبارتهم المفضلة هي “يا أيامي”، ولكن ليس هناك الكثير من لاعبي كرة القدم البرازيليين الذين يطرقون أبواب الدرجة السادسة لكرة القدم الإنجليزية. لوكاس كوفولان ليس حارس المرمى النموذجي في الدوري الأدنى، لكنه يبلغ من العمر 32 عامًا، وهو لاعب مخضرم في المملكة المتحدة، بعد مسيرة متقلبة تميزت بالاكتئاب ووفاة المدرب في رحلة أخذته من ريو دي جانيرو، عبر إسبانيا، إلى وايت هوك. وورثينج وتوركواي وبورت فايل وتشيسترفيلد والآن ميدستون يونايتد.

سيصل فريق الدوري الوطني الجنوبي، الذي يديره مدافع ولفرهامبتون السابق جورج إلوكوبي، إلى الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى إذا فاز على أرضه أمام الدوري الثاني بارو يوم السبت.

لم تكن ميدستون هي الوجهة الواضحة عندما بدأ كوفولان مسيرته المهنية جنبًا إلى جنب مع فيليب كوتينيو وألان في فرق الشباب في فاسكو دا جاما، حيث اختار جونينيو بيرنامبوكانو – الذي يمكن القول إنه أعظم متخصص في الكرات الميتة على الإطلاق – المراهق الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 4 بوصات كحارس مرمى له. تدريب على تنفيذ الركلات الحرة في نهاية تدريب الفريق الأول.

يقول كوفولان: “كان جونينيو ينصب جداره، ويسألني إذا كان بإمكاني رؤية الكرة”. “وأود أن أقول نعم. الشيء التالي الذي أعرفه: الهدف. الزاوية العليا. الزاوية العليا. الزاوية العليا. كانت الكرة تتحرك مثل الجحيم. لقد كان جنونًا، الانخفاض. في كل مرة حاولت فيها الغوص مبكرًا في اتجاه ما، كان يقرأني ويذهب في الاتجاه الآخر. لقد كنت في الأساس مجرد مخروط.

“كان كوتينيو أيضًا في مستوى آخر. بعد وقت قصير من لعبنا معًا في فاسكو، وقع مع إنترناسيونالي. لكنه جعلنا فريقًا رائعًا وتم استدعائي إلى منتخب البرازيل تحت 20 عامًا.

كوفولان يصمت على الهاتف. إنه يشعر بالعاطفة بشكل مسموع عندما يتذكر ارتداء قميص السيليساو، حتى بعد 13 عامًا. يقول: “شكرًا لك، لأن هذه المقابلة تمنحني الفرصة للتذكر”. “كان مثل حلم تحقق. أوسكار [later of Chelsea] لقد لعب في فريق تحت 20 عامًا – لقد كان أمرًا لا يصدق. كان الجميع يعلم أنه سيكون نجماً. ذات مرة وصل إلى التدريب بطائرة هليكوبتر. كنا نقول: “يا أيامي!”

كان من الممكن أن تكون الأمور مختلفة جدًا. كاد كوفولان أن ينجو من الأسابيع الأولى في فاسكو. يقول كوفولان، الذي يحمل أيضًا جواز سفر إيطالي: “أنا من جنوب البرازيل، من كوريتيبا، التي كانت أكثر استعمارًا من قبل الأوروبيين”. “كانت ريو عالماً مختلفاً. عندما ذهبت لإجراء تجربة هناك، كانت المرافق هناك سيئة للغاية، حتى بالنسبة للاسم الكبير فاسكو. في كل غرفة كان هناك خمسة أسرة بطابقين، أي 10 منا. اعتقدت أنه إذا كان بإمكاني العيش هنا، فيمكنني العيش في أي مكان في العالم.

قضى كوفولان ثلاث سنوات في فاسكو، قبل أن يوقع للنادي المحلي الذي كان يشجعه أثناء نشأته، أتلتيكو باراناينسي، الذي يلعب أيضًا في الدرجة الأولى. لكن كونه حارس المرمى الثامن في الكتب كان أمرًا صعبًا ومع وجود خيارات قليلة للحصول على دقائق، اتخذ كوفولان قرارًا شجاعًا بفسخ عقد مدته ثلاث سنوات والمغادرة إلى أوروبا، بخيبة أمل من احتمالية سوء المرافق والأجور غير المنتظمة ومشاكل السلامة في البرازيلي. بطولات الدوري الدنيا.

كانت إسبانيا المحطة الأولى، لكن سلسلة من الأحداث المؤسفة جعلت الحياة صعبة للغاية. قام أحد الأندية في مدريد بإيقاف كوفولان في المطار. أمضى ثلاثة أشهر في المحاكمة مع ريال مايوركا، لكن قيل له إنه “كبير جدًا” في سن 24 عامًا. وفي النهاية، في عام 2015، أسس كوفولان ناديًا من الدرجة الثالثة، UD Alaró، يديره المحترف السابق جوليان روندا.

“كان لديه الكثير من الاتصالات في إسبانيا وأراد حقًا مساعدتي. ولكن في إحدى الليالي، كان يلعب مع أصدقائه وأصيب بنوبة قلبية. كنا جميعًا مثل: “ماذا؟!” لقد كان لائقًا جدًا، لكنه مات. لقد كان الأمر حزينًا جدًا”.

غادر كوفولان إلى إنجلترا في عام 2016، وعززت فتراته الناجحة مع لويس، ورثينج، وتوركواي فكرة أن إنجلترا هي المكان المناسب له. في توركواي، سجل هدف التعادل المثير في الوقت المحتسب بدل الضائع في المباراة النهائية للدوري الوطني 2021 ضد هارتلبول ليفرض وقتًا إضافيًا – وهي لحظة وصفها كوفولان بأنها “أسعد لحظة في كرة القدم، بلا شك”، حتى لو كان اللمعان خرج بفوز هارتلبول في نهاية المطاف بركلات الترجيح، على الرغم من تصديه مرتين من كوفولان في ركلات الترجيح.

أكسبته أدائه الانتقال إلى دوري كرة القدم مع بورت فايل، الذي حصل على ترقية إلى الدوري الأول في الموسم التالي. ولكن ما كان ينبغي أن يكون ذروة حياته المهنية تبين أنه “أدنى نقطة” لكوفولان.

يقول: “شعرت أنني بحاجة إلى أن أكون مثاليًا”. “لقد مارست الكثير من الضغط على نفسي لدرجة أنني لم أعد أستمتع بكرة القدم. أصبحت مكتئبة. كان لدي كل شيء في تلك اللحظة. أنا شخصية سعيدة، أحب إلقاء النكات، والرقص، والضحك، ولدي دماء برازيلية. لم أعتقد أبدًا أن الاكتئاب سيكون شيئًا سأواجهه. لكنني فعلت ذلك، وكان الأمر صعبًا للغاية. ولا أخجل من قول ذلك الآن.

“كنت أذهب مباشرة إلى السرير بعد التدريب، مباشرة إلى البلاي ستيشن. لم أتحدث مع شريكي في ذلك الوقت، أصدقائي أو عائلتي. لقد أثر ذلك على أدائي وجسدي. وذلك عندما كنت عدوانيًا على أرض الملعب. تم طرد كوفولان مرتين في ذلك الموسم، بما في ذلك أول ظهور له في Vale وبحلول يناير 2022 فقد مكانه.

يقول كوفولان: “لقد حصلت على مساعدة من رابطة اللاعبين المحترفين، ومن النادي، وتحدثت إلى الأطباء النفسيين وعلماء النفس”. “غيرت حياتي. ما زالوا يساعدونني ولكني شخص مختلف الآن. لدي تقنيات التنفس، وتقنيات العد. انا اعرف نفسي. لا أريد إيقاظ الوحش.”

بعد فترة إعارة في تشيسترفيلد، وجد كوفولان السلام في ميدستون في هذه الزاوية الهادئة من كينت، حيث يمكنه الوصول إلى جزار برازيلي قريب.

بعض العادات تموت بصعوبة. “ما زلت أحمل نفسي والآخرين على معايير عالية حقًا. لقد قمت بتوزيع غرامات الفريق على ميدستون. تبلغ تكلفة الاستحمام بدون شبشب 10 جنيهات إسترلينية، و10 جنيهات إسترلينية إذا لم تزنوا أنفسكم قبل التدريب وبعده. يقول مبتسماً: “أحب أن أخبر الناس بما يجب عليهم فعله”.

ويقدر إلوكوبي مساهمة كوفولان، الذي يقول عن مديره: “إنه صادق، ومنظم، ويلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لذا فهو يعرف ما يلزم للتحسن. العمل الجاد يمكن أن يتفوق على الجودة في بعض الأحيان.

سيحتاج ميدستون وكوفولان إلى الفوز على بارو في الكأس والحصول على فرصة لتحقيق التعادل مع فريق من الدوري الإنجليزي الممتاز في العام الجديد.