ليبيريا: أكثر من 200 سجين يحتجون وسط دعوات لإصلاح نظام السجون | ليبيريا

تكثفت الدعوات لإصلاح نظام السجون سيء السمعة في ليبيريا بعد أن نظم أكثر من 200 سجين احتجاجا في منشأة في مقاطعة نيمبا الشمالية في وقت سابق من هذا الشهر بسبب ما وصفوه بفشل الحكومة في تزويدهم بما يكفي من الغذاء والدواء.

الشكاوى بشأن السجون في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا موجودة منذ فترة طويلة. وتشهد السجون اكتظاظا شديدا بشكل روتيني ويعاني النزلاء من عدم إمكانية الوصول إلى المرافق الطبية الأساسية والمواد الصحية والزي الرسمي.

وفي العام الماضي، نفد الطعام في أحد سجون العاصمة مونروفيا، وتوقف اثنان من السجون الخمسة عشر الأخرى في البلاد لفترة وجيزة عن استقبال السجناء بسبب نقص الغذاء.

وأرجع القس سينليسه كويدا، مدير السجون الوطني في ليبيريا، النقص إلى عدد من العوامل بما في ذلك الاكتظاظ وعدم كفاية البنية التحتية والتحديات المتعلقة بتخصيص الميزانية وصرفها.

وقال قويدة: “يتم دفع مخصصات الموازنة نحو التشغيل ولم يتبق سوى القليل أو لا شيء لتفعيل الإصلاح”. وأضاف أن ستة فقط من السجون الستة عشر بها مرافق طبية، مما يعني أنه تم تناوب الطاقم الطبي والخدمات الطبية في العشرة الأخرى.

انعكست قيود الميزانية في تقرير عام 2021 الصادر عن لجنة المراجعة العامة والذي أظهر انخفاضًا ثابتًا في التمويل الحكومي من 1.8 مليون دولار (1.42 مليون جنيه إسترليني) في عام 2013 إلى 311.208 دولار (246.000 جنيه إسترليني) في عام 2020.

في ديسمبر/كانون الأول 2022، رفض سجن مونروفيا المركزي، وهو الأكبر في البلاد، استقبال نزلاء جدد بسبب الاكتظاظ. وفي العام نفسه، وجد تقرير حقوق الإنسان الصادر عن وزارة الخارجية الأمريكية أن السجن كان يحتجز 1426 سجينًا على الرغم من أنه تم بناؤه لاستيعاب 374 سجينًا فقط. ووفقًا للتقرير، كانت هناك أوقات كان يُطلب فيها من السجناء النوم في نوبات بسبب الاكتظاظ.

نسبة كبيرة من النزلاء هم محتجزون احتياطيًا ولم يصدر بحقهم حكم في المحكمة. وخلص تقرير للأمم المتحدة إلى أنه حتى نوفمبر/تشرين الثاني 2022، كان 73% من نزلاء السجون على مستوى البلاد البالغ عددهم 3256 محتجزين قبل المحاكمة.

ولمعالجة النقص المستمر في الغذاء، اضطرت السجون في جميع أنحاء البلاد إلى قبول تبرعات من المواد الغذائية والصحية من المنظمات الخاصة. وتقوم نقابة المحامين الليبيريين أيضًا بإنشاء عيادات للمساعدة القانونية للمحتجزين قبل المحاكمة الذين تم حبسهم لفترة تتجاوز الفترة القانونية في محاولة لخفض أعدادهم.

دعا جمال سي ديثو، أستاذ القانون ونائب رئيس LBA، إلى مزيد من المساومة على الإقرار بالذنب وإضفاء الطابع المؤسسي على آلية بديلة لحل النزاعات للجرائم الأقل خطورة لخفض أعداد السجناء. وقال: “إن بناء القدرات أمر بالغ الأهمية أيضًا بالنسبة لضباط المراقبة، وهناك حاجة أيضًا إلى نظام مراقبة فعال حيث يمكن للأفراد أداء خدمة المجتمع بدلاً من قضاء الوقت في السجن بسبب جرائم أقل خطورة”.

من المقرر أن يتم تنصيب الرئيس الليبيري المنتخب جوزيف بواكاي في العام الجديد بعد فوزه في جولة الإعادة الرئاسية التي كانت متقاربة للغاية ضد الرئيس الحالي جورج ويا الشهر الماضي. تم دفع ويا، لاعب كرة القدم المحترف السابق، إلى منصبه مدعومًا بموجة من الأمل في عام 2017، لكن العديد من الليبيريين أصيبوا بخيبة أمل منذ ذلك الحين بسبب عدم إحراز تقدم في مشاكل بما في ذلك الفساد والفقر والبطالة.

وفي العام الماضي، وعدت الحكومة ببناء سجن جديد للمساعدة في تخفيف الاكتظاظ، لكن البناء لم يبدأ بعد. وفي غضون ذلك، تم تجديد بعض السجون ودعمت الحكومة مشاريع للنزلاء لإنتاج طعامهم في سجنين.

وقال قويدة: “هناك خطة استراتيجية تمتد حتى عام 2027 تتضمن الكثير من إصلاحات السجون”. “نحن بحاجة إلى كل الأيدي العاملة، ونأمل أن نرى المزيد من التنفيذ لهذه الخطة.”