ليس بالأبيض والأسود: هل الكلمات المتقاطعة مفيدة حقًا لعقلك؟ | حسنا في الواقع

تكان أول لغز للكلمات المتقاطعة – أو “لغز الكلمات المتقاطعة”، كما كان يطلق عليه في ذلك الوقت – عبارة عن شبكة على شكل ماسة صممها آرثر وين ونشرت في صحيفة نيويورك وورلد في ديسمبر 1913. وتراوحت مفاتيحها بين البسيطة (ثلاثة – كلمة حرفية تعني “جمع هو”) إلى مكانة (كلمة مكونة من ثلاثة أحرف تعني “ألياف نخيل جوموتي”). في الجزء العلوي من اللغز، لمساعدة المشاركين على طول الطريق، كانت هناك كلمة FUN.

منذ ذلك الحين، تكهن الباحثون والعلماء حول ما إذا كانت الألعاب الذهنية التي تدخل في حل لغز الكلمات المتقاطعة تعتبر تمرينًا لأدمغتنا. تحدثنا إلى الخبراء حول ما إذا كان حل الكلمات المتقاطعة يساعد بالفعل في وظائف المخ، وما الذي يمكنك فعله أيضًا للحفاظ على لياقة عقلك.

هل الكلمات المتقاطعة تحسن وظائف المخ؟

منذ أكثر من عام بقليل، نشرت وسائل الإعلام بحماس تقريرا عن ورقة بحثية منشورة في المجلة العلمية NEJM Evidence والتي تناولت كبار السن الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف – المرضى الذين يعانون من بعض النسيان ولكنهم ما زالوا يمارسون حياتهم اليومية – و وجدت أن أولئك الذين قاموا بحل الكلمات المتقاطعة عبر الإنترنت حافظوا على وظائف إدراكية أفضل من أولئك الذين لعبوا ألعاب التمارين المعرفية عبر الإنترنت.

هل يعني هذا أنه من أجل صحة الدماغ، يجب علينا جميعًا تنزيل تطبيقات الكلمات المتقاطعة والبدء في إرهاق أدمغتنا بحثًا عن ثاني أطول نهر في أوروبا؟

يقول الدكتور دافانجير بي ديفاناند، مؤلف دراسة الأدلة NEJM، وأستاذ الطب النفسي وعلم الأعصاب ومدير شيخوخة الدماغ والصحة العقلية في مركز إيرفينغ الطبي بجامعة كولومبيا: “من السابق لأوانه قول ذلك”.

قامت الدراسة بقياس الوظيفة الإدراكية للمشاركين باستخدام مقياس تقييم مرض الزهايمر – اختبار المقياس الفرعي المعرفي (Adas-Cog)، وأشار ديفاناند إلى أن أولئك الذين حلوا الكلمات المتقاطعة حافظوا على درجاتهم أو تحسنوا قليلاً في بعض القياسات، في حين أن أولئك الذين مارسوا ألعاب الدماغ بشكل عام شهدت انخفاض درجاتهم.

لكن ما كان واعدًا بشكل خاص، كما يقول ديفاناند، هو أن أولئك الذين حلوا الكلمات المتقاطعة شهدوا أيضًا بعض التحسن في ما يسميه الباحثون “الأنشطة الآلية للحياة اليومية” – وهي الأنشطة التي تميل إلى الظهور في الحياة اليومية للمرء أكثر من الأنشطة المفرطة. – اختبارات طبية محددة، مثل إدارة الشؤون المالية وتذكر تناول الدواء.

“إذا تحسن أدائك المعرفي في الاختبار ولكن لم تتحسن أشياء أخرى، فهذا يعني أن أدائك المعرفي يتحسن [treatment] يقول: “قد لا يكون لها قيمة عملية كبيرة”. “لكن الأمر كله أولي تمامًا. نحن بحاجة إلى فحصها بعناية أكبر في دراسة أكبر.

وهذه ليست الدراسة الوحيدة التي تشير إلى أن الكلمات المتقاطعة يمكن أن تساعد في وظائف المخ. في دراسة أجريت عام 2011 على أشخاص في المراحل ما قبل السريرية من الخرف، وجد الدكتور جاغان بيلاي، طبيب الأعصاب في مركز كليفلاند كلينك لو روفو لصحة الدماغ، أن حل الكلمات المتقاطعة يؤخر بداية انخفاض الذاكرة المتسارع بمقدار 2.54 سنة. ومع ذلك، أضاف أنه على الرغم من أن بعض الدراسات وجدت “ارتباطًا” بين الكلمات المتقاطعة والوظيفة الإدراكية، إلا أن أحجام العينات كانت صغيرة، وهناك حاجة إلى تجارب تدخل سريري أكبر للحصول على نتائج أكثر قاطعة.

ماذا يحدث في أدمغتنا عندما نقوم بحل الكلمات المتقاطعة؟

أحد الأسباب التي تجعل الخبراء يشككون في أن الكلمات المتقاطعة قد تساعد في الحفاظ على وظائف المخ هو أنها تتطلب تفكيرًا معقدًا.

يقول ديفاناند: “عندما نقوم بحل لغز الكلمات المتقاطعة، يكون ذلك بمثابة اختبار للذاكرة والمعرفة والقدرة اللفظية”.

أبعد من ذلك، يقول بيلاي، “هناك فرضية مفادها [doing crossword puzzles] يحسن الذاكرة العاملة أو قدرة الفرد على وضع أشياء متعددة في الاعتبار في نفس الوقت. ويعتقد أن احتياطي الذاكرة المحسن هذا يمكن أن يعوض بعض الخسائر في الوظيفة الإدراكية الناجمة عن بداية الخرف.

ولكن من الصعب أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت الكلمات المتقاطعة “تقوي” الدماغ، لأن الدماغ ليس عضلة ووظيفته لا تتحسن بنفس الطريقة التي تتحسن بها وظيفة العضلات. إن القيام بتمرين الدمبل سيقوي العضلة ذات الرأسين والعضلات المحيطة بها، ولكن في الدماغ، “يتفاعل كل شيء مع كل شيء طوال الوقت”، كما يوضح ديفاناند. على سبيل المثال، تتفاعل وظائف ذاكرتنا ووظائفنا اللفظية دائمًا. ويقول: “عندما نستهدف وظيفة معرفية واحدة، يكاد يكون من المستحيل استهداف هذه الوظيفة فقط”. بمعنى آخر، تمرين واحد متكرر ومعزول – مثل حل الكلمات المتقاطعة – لا يكفي لجعل ذاكرتنا منتفخة وقوية.

ماذا لو كنت تكره الكلمات المتقاطعة؟

إذا كنت تكره الكلمات المتقاطعة، فلن تساعدك كثيرًا على أي حال.

يقول الدكتور لوري كوك، مدير الأبحاث السريرية في مركز صحة الدماغ في دالاس: “إذا كنت لا تستمتع حقًا بحل الكلمات المتقاطعة، فمن غير المرجح أن تستفيد منها على الإطلاق”. “يحتاج دماغك إلى التحفيز والمشاركة بنشاط لتحقيق أقصى استفادة منه.”

ولحسن الحظ، هناك أشياء أخرى يمكنك القيام بها للحفاظ على لياقة دماغك.

ما الذي يمكنك فعله للحفاظ على صحة دماغك؟

ويشير كوك إلى أنه بالإضافة إلى كونه معقدًا بشكل لا نهائي، فإن الدماغ البشري فريد وديناميكي أيضًا، مما يعني أنه لا يوجد دماغان متماثلان، ولا يبقى دماغ الشخص على حاله طوال حياته. وعلى هذا النحو، تقول: “لا يوجد نهج واحد يناسب الجميع لمنع التدهور مع تقدمنا ​​في السن”.

بشكل عام، يعد الانخراط في مجموعة متنوعة من الأنشطة التي تحفز الدماغ بطرق مختلفة أمرًا مفيدًا. تقترح بيلاي القراءة ولعب ألعاب الطاولة والعزف على الآلات الموسيقية والرقص.

يضيف الخبراء أن الاهتمام بعقلنا يتضمن الاهتمام بجسمنا. يقول ديفاناند: “ما هو مفيد للقلب مفيد للدماغ”. يشجع كوك على اتباع نهج شامل لصحة الدماغ يتضمن “النوم الجيد والتغذية والنشاط البدني”، فضلاً عن “الحفاظ على التوازن العاطفي في متطلباتنا اليومية”.

كما أكدوا على أهمية التفاعلات المجتمعية والاجتماعية. وأشار ديفافاند إلى أن الأشخاص الأكثر عزلة والذين لديهم روابط اجتماعية أقل يميلون إلى أن يكون لديهم أداء إدراكي أسوأ مع تقدمهم في السن. ويشير إلى أن التفاعلات الاجتماعية ليست مهمة فقط لشعورنا بالانتماء، ولكن لأنها مواقف معقدة يتعين على الدماغ التنقل فيها. “عندما نتواصل اجتماعيًا، تحدث أشياء كثيرة فيما يتعلق بالتواصل ووظيفة الدماغ والوعي العام بالعالم من حولك. يقول: “أنت تتعلم الأشياء”.

وإذا كنت ترغب في التواصل الاجتماعي عبر الكلمات المتقاطعة، فهذا أفضل.