ماذا تعني خطة سوناك لإنشاء محطات غاز جديدة بالنسبة للأهداف المناخية في المملكة المتحدة؟ | غاز

أثارت خطة ريشي سوناك لتشجيع الاستثمار في سلسلة من محطات الغاز الجديدة لتزويد البلاد بالطاقة خلال العقد المقبل، تساؤلات حول طموحات بريطانيا المستقبلية بشأن المناخ – وسجل سياسة الطاقة الحكومية.

أثارت أكبر مجموعة من إصلاحات سوق الكهرباء التي نفذتها الحكومة منذ أكثر من عقد من الزمن غضب نشطاء البيئة الذين يزعمون أن الإخفاقات السياسية المتعاقبة أجبرت الحكومة على تثبيت أمن الطاقة في بريطانيا على الوقود الأحفوري.

هل تحتاج المملكة المتحدة حقاً إلى المزيد من محطات الغاز؟

لقد ولدت محطات الطاقة التي تعمل بالغاز في بريطانيا العظمى ما يقرب من 40٪ من الكهرباء في البلاد في العام الماضي، ومن المتوقع أن تستمر في لعب دور ما في نظام الطاقة حتى ثلاثينيات القرن الحالي. ولكن بحلول نهاية العقد، من المقرر أن يتم إغلاق ما يقرب من نصف محطات الغاز في المملكة المتحدة، مما يترك فجوة في إمدادات الطاقة في البلاد.

في الوقت الحالي، تمتلك المملكة المتحدة 28 جيجاوات من طاقة الغاز التي تغذي الشبكة، ولكن بحلول عام 2030 من المرجح أن تنخفض هذه القدرة إلى حوالي 14 جيجاوات، وفقًا لشركة Aurora Energy Research. وتهدد فجوة الطاقة هذه بالاتساع بعد أن تراجع إنتاج الطاقة النووية في بريطانيا إلى أدنى مستوياته منذ 42 عاما العام الماضي، ويحقق جيلها الجديد من المفاعلات النووية تقدما بطيئا.

وتخطط الحكومة لإطالة عمر العديد من محطات الغاز القائمة، لكنها تقدر أنها ستحتاج إلى ما لا يقل عن 5 جيجاوات من سعة طاقة الغاز الجديدة الاحتياطية لتوفير كمية محدودة من الطاقة “الاحتياطية” عندما يكون هناك نقص في الطاقة المتجددة. .

وقالت الحكومة: “البديل هو المخاطرة بانقطاع التيار الكهربائي، وهذا ليس خطراً تريدنا أي أسرة أو شركة أن نقوم به”.

وحتى الآن كان المستثمرون حذرين بشأن تمويل مشاريع الوقود الأحفوري الجديدة من خلال سوق الطاقة الإنتاجية الحكومية، وهو نوع من المزاد العكسي الذي يعرض عقودًا مدتها 15 عامًا لبناء مشاريع طاقة جديدة. يستثمر المستثمرون عادة في محطات الغاز على مدى فترة زمنية مدتها 30 عاما، مما يجعل سوق القدرة الإنتاجية احتمالا محفوفا بالمخاطر.

قال توم سموت، أحد كبار المساعدين في شركة أورورا: “ما لدينا هو انخفاض قاعدة القدرة المركبة في مواجهة الطلب المتزايد على الكهرباء”. “الحقيقة هي أن سوق الطاقة الإنتاجية للحكومة جلبت محطة غاز جديدة واحدة فقط لأن المستثمرين يشعرون بالقلق بشأن وضع الأموال في محطة لا تفعل الكثير لفترة طويلة جدًا ثم تصبح أصولًا عالقة”.

وماذا عن الاستثمار في المزيد من الكهرباء منخفضة الكربون؟

وقد وضعت الحكومة خططا طموحة لتوليد المزيد من الكهرباء منخفضة الكربون – ولكن يخشى الكثيرون أنها لم تفعل ما يكفي لتحقيق هذه الخطط قبل إغلاق محطات الطاقة القديمة.

وتتضمن الخطة الأخيرة هدف زيادة قدرة بريطانيا على الطاقة المتجددة بمقدار ثلاثة أضعاف تقريبًا بحلول عام 2035 إلى ما بين 140 جيجاوات و174 جيجاوات، مع مضاعفة قدرة أسطولها النووي ثلاث مرات بحلول عام 2050. وتشجع الحكومة أيضًا الاستثمار في مشاريع احتجاز وتخزين الهيدروجين والكربون. .

لكن التقدم البطيء في الطموحات النووية الجديدة للمملكة المتحدة، إلى جانب الانتكاسات السياسية والتأخير في ربط مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة بالشبكة، أثار مخاوف من احتمال وجود خطر أكبر لانقطاع التيار الكهربائي في نهاية هذا العقد.

وقال الدكتور دوج بار، مدير السياسات في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: “إن الطريق الوحيد إلى نظام طاقة منخفض التكلفة وآمن ونظيف هو من خلال جذب استثمارات خاصة ضخمة لتطوير مصادر الطاقة المتجددة وتحديث شبكتنا القديمة”. لكن هذه الحكومة فشلت على الجبهتين. لقد منعوا طاقة الرياح البرية الرخيصة، وأفسدوا أحدث مزاد للرياح البحرية، وتركوا مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح الجديدة تنتظر أكثر من عقد من الزمن للاتصال بالشبكة.

وأضاف لينكولن هيل، مدير السياسات في رابطة الصناعة النووية، أن اندفاع الحكومة الأخير نحو الغاز كان “النتيجة الحتمية لعدم الاستثمار في الطاقة النووية بسرعة وفي وقت مبكر بما فيه الكفاية”. حصلت محطة هينكلي بوينت سي النووية في سومرست على الضوء الأخضر من قبل الحكومة في عام 2016، لكن التأخيرات المتعددة تعني أنه من غير المرجح الآن أن تبدأ عملياتها قبل عام 2032.

ماذا يعني هذا بالنسبة لأهداف بريطانيا المناخية؟

قال مستشارو المناخ المستقلون التابعون للحكومة، لجنة تغير المناخ، إن كمية صغيرة من توليد الطاقة التي تعمل بالغاز لا تزال “متوافقة مع نظام الطاقة الخالي من الكربون” طالما أنها لا تشكل أكثر من 2٪ من إمدادات الطاقة في المملكة المتحدة. .

إذا تم استخدام محطات الغاز الجديدة بشكل غير متكرر كملاذ أخير عندما لا تتوفر طاقة الرياح والطاقة الشمسية، فقد يستمر توليد الغاز في التوافق مع الأهداف المناخية لبريطانيا، وفقًا لكيت مولفاني، المستشار الرئيسي في شركة Cornwall Insights.

ومع ذلك، هناك خطر من إمكانية استخدام محطات الغاز الجديدة هذه لفترات تشغيل أطول مما هو مخطط له، الأمر الذي قد يؤدي إلى استنزاف ميزانيات الكربون في المملكة المتحدة.

فماذا تستطيع الحكومة أن تفعل أيضاً لتسخير الكهرباء المنخفضة الكربون؟

ويتوقف جزء كبير من مقترحات الحكومة الجديدة للطاقة على خطة لجعل نظام الكهرباء أكثر كفاءة من خلال إنشاء سبع “مناطق تسعير” مختلفة في جميع أنحاء البلاد.

وبموجب الخطط، ستحدد كل منطقة سعرًا مختلفًا للكهرباء بناءً على توازن إمدادات الكهرباء بالنسبة للطلب المحلي، مما يعني أن الأسعار ستكون أعلى في المناطق الواقعة في الجنوب الشرقي، بينما يمكن أن تتمتع مناطق اسكتلندا ببعض من أدنى الأسعار في أوروبا.

وهذا من شأنه أن يشجع مطوري الطاقة المتجددة على بناء مشاريعهم بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان ذات الطلب العالي على الطاقة، ويقلل من الاستثمار اللازم لتحديث خطوط النقل وشبكات الطاقة في بريطانيا لنقل الكهرباء لمسافات طويلة. ومن شأنه أن يساعد أيضًا في خفض المدفوعات المدفوعة لإيقاف تشغيل مزارع الرياح عندما تولد كميات من الكهرباء أكبر مما تستطيع الشبكة حمله.

وقد تضاعفت هذه المدفوعات في السنوات الأخيرة، من حوالي 700 مليون جنيه إسترليني في 2018/2019 إلى 1.8 مليار جنيه إسترليني في 2022/2023. وقد يؤدي التأخير لمدة ثلاث سنوات في شبكات المملكة المتحدة إلى زيادة هذه التكاليف إلى حوالي 8 مليارات جنيه إسترليني في أواخر عام 2020 – أو ما يعادل حوالي 80 جنيهًا إسترلينيًا على متوسط ​​فاتورة الكهرباء المنزلية السنوية.

هل ستؤدي هذه الخطط إلى زيادة فواتير الطاقة الخاصة بي؟

على ما يبدو لا. من الناحية النظرية، فإن التوفير الناتج عن خفض الإنفاق غير الضروري على تحديث الشبكة ودفع أموال لأصحاب مزارع الرياح مقابل إيقاف توربيناتهم سيتم تمريره إلى فواتير المستهلك.

ستشهد المجتمعات التي تستضيف مشاريع الطاقة المتجددة أكبر انخفاض في فواتيرها، ولكن حتى المدن في الجنوب الشرقي من المحتمل أن تشهد بقاء فواتيرها ثابتة. وفي المتوسط، تقدر الحكومة أن الإصلاحات يمكن أن توفر للأسر ما متوسطه 45 جنيهًا إسترلينيًا من فاتورة الطاقة السنوية.