ماذا يخبرنا مؤرخ أسطوري عن ازدراء الطبقة العاملة اليوم | كنان مالك

أناليس من المعتاد، عندما تكون مراهقًا، أن يأسرك كتاب مؤلف من 900 صفحة (ما لم يكن عنوانه “هاري بوتر”). بل وأقل من ذلك عندما يكون كتابًا تاريخيًا كثيفًا، يروي بتفاصيل دقيقة قصصًا عن النساجين وعمال مناجم الفحم وصانعي الأحذية وصناع السفن في القرن الثامن عشر.

ومع ذلك، يمكنني حتى الآن أن أتخيل نفسي أتعثر لأول مرة عبر EP Thompson صنع الطبقة العاملة الإنجليزية في متجر لبيع الكتب. لم تكن لدي أي فكرة عن أهميتها الثقافية أو مكانتها في المناقشات التاريخية. لم أكن لأعرف ماذا تعني كلمة “التأريخ”، أو حتى وجود شيء من هذا القبيل. لكن لا يزال بإمكاني الشعور بالإثارة عند فتح الكتاب وقراءة الفقرة الأولى: «إن الطبقة العاملة لم تشرق كالشمس في وقت محدد. لقد كانت حاضرة في صنعها.” لم أكن أعلم أنه من الممكن الكتابة عن التاريخ بهذه الطريقة.

لا أزال أحتفظ بطبعة البجع القديمة تلك، الممزقة والموسومة بالقلم الرصاص، والتي تحمل نقش جورج ووكر لعامل منجم في يوركشاير على الغلاف؛ كتاب أستمر في الانغماس فيه، من أجل المتعة المطلقة لنثر طومسون ولأن كل قراءة توفر رؤية جديدة.

لو كان طومسون لا يزال على قيد الحياة، لكان قد بلغ المئة يوم السبت. وتميزت المناسبة بعقد مؤتمر صغير في هاليفاكس، وهي المدينة التي عاش فيها طومسون لسنوات عديدة، أثناء التدريس في ليدز وتأليف كتابه. ولكن أبعد من ذلك، لم تكن هناك ضجة كبيرة.

لا يزال يُطبع بعد مرور أكثر من 60 عامًا على نشره لأول مرة، صنع الطبقة العاملة الإنجليزية اكتسبت مكانة أسطورية تقريبًا. ومع ذلك، فقد تلاشى طومسون نفسه من أفقنا الثقافي. لاحظ المؤرخ روبرت كولز قبل عقد من الزمن أنه عندما سأل جيريمي باكسمان، في عام 2013، في الدور نصف النهائي من بطولة تحدي الجامعة، الذي كتب تكوين الطبقة العاملة الإنجليزية؟“،”لا أحد عرف “.

تمت كتابة أعمال طومسون الأكثر تأثيرًا في ذروة تأثير الطبقة العاملة في السياسة البريطانية. واليوم، أصبحت الطبقة العاملة الصناعية القديمة، التي كتب طومسون عن صناعتها، مفككة إلى حد كبير، ومهمشة سياسيًا ومجردة من قوتها الاجتماعية. قليلون هم الذين ينظرون إلى الطبقة باعتبارها مفهومًا خصبًا في التفكير التاريخي، وعدد أقل منهم يعتبرونها أساسًا للسياسة التقدمية. ومع ذلك، فإن التحولات ذاتها التي أدت إلى الإهمال المعاصر لطومسون تجعل حججه ذات أهمية أيضًا.

في قلب كتاب طومسون هناك إعادة تصور للوعي الطبقي والطبقي. وكتب أن الطبقة “ليست شيئًا” أو “بنية”، ولكنها “ظاهرة تاريخية” يشعر من خلالها المحرومون “نتيجة للتجارب المشتركة (الموروثة أو المشتركة) بهوية مصالحهم ويعبرون عنها كأشخاص”. فيما بينهم، وضد الآخرين الذين تختلف مصالحهم عن مصالحهم (وعادة ما تتعارض معها).

كان طومسون يجادل ضد وجهة النظر المحافظة للعلاقات الطبقية باعتبارها تصف “التعايش المتناغم بين المجموعات التي تؤدي “أدوارًا اجتماعية” مختلفة” وشكلًا من أشكال الحتمية الاقتصادية التي تتخيل، على حد تعبيره لاحقًا في مقابلة، أن “نوعًا من التغيير الخام” إن المواد مثل “تدفق الفلاحين على المصانع” يمكن “معالجتها في العديد من ساحات البروليتاريين الواعين”. بالنسبة لطومسون، الطبقة العاملة “صنعت نفسها بقدر ما صنعت”. كانت فكرة الفاعلية، وامتلاك الأشخاص، حتى في أكثر الظروف مشؤومة، القدرة على التأثير في العالم، أمرًا أساسيًا في عمله الحياتي.

كان طومسون ماركسيًا، وعضوًا في الحزب الشيوعي، ثم غادره وهو يشعر بالاشمئزاز في عام 1956، بعد القمع السوفييتي للثورة المجرية، وساعد في تأسيس حزب اليسار الجديد. ومع ذلك، فقد تخمرت ماركسيته بتقليدين آخرين، هما تقليد البروتستانتية الراديكالية، بدءًا من حركات المساوات والحفار في القرن السابع عشر وحتى المنشقين اللاحقين مثل الكويكرز والمعمدانيين، والرومانسية، التي عبر عنها ويليام بليك بقوة، وهو موضوع كتاب طومسون. الكتاب الأخير الذي نُشر بعد وفاته. هذه الماركسية الرومانسية المنشقة مطبوعة بعمق في دراسة طومسون التاريخية ومناقشاته الجدلية ونشاطه السياسي.

الخط الأكثر شهرة من صنع الطبقة العاملة الإنجليزية هو اعتراف طومسون “بإنقاذ البائع الفقير، والمحاصيل اللاضية، وحائك النول اليدوي “العفا عليه الزمن”، والحرفي “الطوباوي”” من “التنازل الهائل للأجيال القادمة”. ما كان يقصده هو أنه من وجهة نظرنا، فإن حركة مثل اللوديين، عمال النسيج الذين عارضوا في أوائل القرن التاسع عشر إدخال الآلات الجديدة ودمروها، قد تبدو متخلفة وغير عقلانية، واسمهم ذاته هو مرادف لـ معارضة لا معنى لها للابتكار التكنولوجي. ومع ذلك، لم تكن معركتهم، في نظر طومسون، “معارضة عمياء للآلات”، بل كانت بالأحرى معركة ضد “حرية” الرأسمالي في تدمير عادات التجارة، سواء عن طريق الآلات الجديدة، أو عن طريق نظام المصنع، أو عن طريق … ضرب الأجور “.

ربما تكون كل هذه المواضيع أكثر أهمية اليوم مما كانت عليه عندما كتب طومسون كتابه. إن فهمه للطبقة، ليس كشيء، بل كعلاقة، ولم تُعطى بل تشكلت من خلال النضال، له معنى في عصر ما بعد الصناعة هذا كما كان في تحليل مجيء التصنيع.

إن تعاطف طومسون مع أولئك الذين أجبروا على النضال في بيئة اجتماعية غير مضيافة له دروس لنا أيضًا. اليوم، القضية هي التنازل الهائل، ليس من الأجيال القادمة ولكن من الحاضر: ازدراء الطبقة العاملة، والعداء لصالح “المتطفلين”، والسخرية من أولئك الذين أجبروا على استخدام بنوك الطعام، واللامبالاة بالظلم. وهو واضح أيضًا في ازدراء التعصب والمحافظة المفترضين للطبقة العاملة أو في ازدراء أولئك الذين صوتوا بطريقة خاطئة أو أصيبوا بخيبة أمل تجاه اليسار. إن إصرار طومسون على أن “تطلعاتهم كانت صحيحة من حيث تجاربهم الخاصة” أصبح من الضروري الاعتراف به الآن كما كان في الماضي.

هناك، كما أشار النقاد، ثغرات في رواية طومسون. المرأة غائبة إلى حد كبير صنع الطبقة العاملةكما هو الحال في العالم الأوسع، وخاصة تأثير العبودية والاستعمار على الوعي الطبقي، وهو أمر غريب نظرا لتأثير المتطرفين من الطبقة العاملة على حركة إلغاء العبودية. هناك أوقات أيضًا، حيث تقترب رومانسية طومسون بشكل غير مريح من اليأس بشأن الحداثة.

ومع ذلك، ورغم كل الانتقادات، صنع الطبقة العاملة الإنجليزية إنه ليس عملاً رائعًا للتنقيب التاريخي فحسب، بل هو أيضًا تحية فخمة للروح الإنسانية، وقدرة الناس على تجاوز ظروفهم وتصور عالم أفضل بشكل جماعي. وكما كتب طومسون: “إن فن الممكن لا يمكن منعه من احتلال الكون كله إلا إذا تمكن المستحيل من إيجاد طرق للعودة إلى السياسة، مرارا وتكرارا”.