ماذا يعني الغطاء الأخضر على صمام إطار السيارة؟

في المرة الأخيرة التي أخذنا فيها سيارة شريكي إلى كوستكو لتبديل الإطارات، عادت بأغطية ساق صمامات بلاستيكية خضراء زاهية. لقد كرهت مظهرهم، وبصراحة، كنت كذلك، لذلك استدرنا على الفور ودخلنا المتجر وطلبنا إعادة قبعات المصنع الفضية، والتي قمنا بوضعها مرة أخرى في موقف السيارات. إذا كنت تقف بجانب سيارتك في مركز الإطارات الآن وتتساءل عن سبب ظهور أغطية خضراء فجأة على ساق الصمام (الذي يحتاج أيضًا إلى الاستبدال)، فقد وجدت المقالة الصحيحة.

تعني أغطية جذع الصمام الخضراء أن الإطارات كانت مملوءة بالنيتروجين بدلاً من الهواء القديم العادي. لا، فالقبعات الخضراء لا تخدم أي غرض وظيفي بخلاف ذلك. لم يتم تصميمها خصيصًا لتكون متوافقة مع النيتروجين الموجود بداخلها، يمكنك بالفعل استبدالها مرة أخرى بأي غطاء جذعي ملون تفضله دون قلق – على الرغم مما قد يحاول موظف متجر الإطارات المنزعج إخبارك به لتجنب العمل الرتيب لصيد قبعاتك القديمة.

ولكن لماذا تملأ الإطارات بالنيتروجين أصلاً؟ الميزة الرئيسية لاختيار النيتروجين هي أنه، مع تساوي كل شيء آخر، فإنه يحافظ على ضغط الإطارات الأمثل لفترة أطول. مطاط الإطارات مسامي بطبيعته، مما يعني وجود ثقوب مجهرية في المادة تسمح للهواء بالخروج تدريجيًا مع مرور الوقت. ومع ذلك، نظرًا لأن جزيئات النيتروجين أكبر قليلاً من جزيئات الأكسجين، فإنها تواجه صعوبة في التغلغل في مسام الإطارات، مما يؤدي إلى فقدان الضغط بشكل أبطأ ويساعدك على قطع أميال أكثر من إطاراتك.

ورغم أن النظرية سليمة، فإن الفارق في الحياة الواقعية هامشي بصراحة. عندما أجرت مجلة كونسيومر ريبورتس دراسة حول هذا الموضوع، وجدت أن الإطارات العادية المملوءة بالهواء فقدت فقط 1.3 رطل إضافية لكل بوصة مربعة (psi) من الضغط على مدار عام مقارنة بالنيتروجين. كمرجع، يتم تعبئة إطارات السيارات العادية عادة إلى حوالي 30 رطل لكل بوصة مربعة.

في هذه المرحلة، من المرجح أن يلاحظ مندوبو مبيعات الإطارات أن النيتروجين يتوسع وينكمش بشكل أكثر توقعًا مع التغيرات الشديدة في درجات الحرارة وبما أنه غاز جاف، فإن الإطارات المملوءة بالنيتروجين أقل عرضة لتراكم الرطوبة. هناك ميزة علمية لهذه الادعاءات، لكن CR تقول أنه ما لم تكن تقود سيارة عالية الأداء، أو شاحنة تجارية ثقيلة، أو طائرة، فإن الهواء العادي هو أكثر من جيد.

أصبحت إطارات السيارات المملوءة بالنيتروجين شائعة إلى حد ما ويمكن الوصول إليها الآن، ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا. في عام 2010 تقريبًا، بدأت بالفعل تصبح متاحة للسيارات السائدة، وما زلت أتذكر رؤية مراجعات لسيارة R35 Nissan GT-R الأصلية في عام 2007 والتي أشارت إلى إطارات النيتروجين من المصنع باعتبارها واحدة من التفاصيل المستقبلية المهووسة لتلك السيارة. سريعًا إلى اليوم، ويمكنك ملء إطارات تويوتا RAV4 الخاصة بك بالنيتروجين في كوستكو. وإذا قمت بذلك، فمن المحتمل أن تحصل على أغطية ساق الصمام الخضراء لإظهار ذلك.