مانشستر يونايتد يعاني من ذعر كبير من نيوبورت كاونتي قبل أن يضرب أنتوني | كأس الاتحاد الإنجليزي

لقد كانت رحلة وعرة ومقلقة لإريك تين هاج، وذلك بعد فترة طويلة من تفاوض مدرب مانشستر يونايتد على المزيد من الأسئلة حول عدم انضباط ماركوس راشفورد الواضح. كان راشفورد واضحًا بغيابه، ولم يكن ضمن تشكيلة يونايتد التي سافرت إلى كارديف بسبب أمر داخلي، كما قال تين هاج، بعد أيام من الإبلاغ عن إصابة المهاجم بالمرض أثناء التدريب، وبعد ساعات من ظهوره في الصورة المزعومة في ملهى ليلي في بلفاست. على أرض الملعب، تجنب يونايتد هزيمة مذلة أمام نيوبورت كاونتي، حيث سجل أنطوني وراسموس هوجلوند في وقت متأخر، هدفين لمنع فريق الدوري الثاني من تسجيل نتيجة تاريخية وإجبارهم على إعادة المباراة. وعوض نيوبورت تأخره بنتيجة 2-0، بعد هدفين مبكرين سجلهما برونو فرنانديز وكوبي ماينو، وهو أول هدف له مع الفريق الأول، ليدرك التعادل في الشوط الثاني ويخوض مواجهة مثيرة.

إلى أن اصطدمت تسديدة برين موريس بليساندرو مارتينيز في الدقيقة 36، بدا أن هذه المواجهة ستكون بمثابة مباراة معاكسة للذروة، بعد كل شيء. ضمن نيوبورت أي شيء سوى ذلك. وأدرك ويل إيفانز، الذي كان يحلب الأبقار في مزرعة والديه في وسط ويلز حتى عامين مضت، هدف التعادل في وقت مبكر من الشوط الثاني وأطلق تسديدة مرت بجوار القائم في الدقيقة 90. بدا الانتهاء من المدرج أمرًا مسلمًا به عندما أشار الحكم الرابع، أندرو كيتشن، إلى تسع دقائق من الوقت الإضافي، أطلق خلالها هوجلوند النار من مسافة قريبة ليحسم الفوز.

“من العدل أن نقول إن نيوبورت على الخريطة”، هكذا صرّح مذيع الملعب في الدقائق التي سبقت انطلاق المباراة، بينما كان الجيش الكهرماني يقفز في المدرجات. كان كريستيان إريكسن وأماد ديالو من بين بدلاء يونايتد الذين لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الابتسام أثناء توجههم إلى خط التماس ونحو مقاعد البدلاء. “ستتم إقالتك في الصباح،” كانت تلك هي الطريقة الفريدة التي اتبعها مشجعو نيوبورت لتحية تين هاج عندما أخذ مكانه في الملعب. ويعد الدور الخامس برحلة إلى الفائز من مباراة الإعادة لفريق الدرجة الثانية بريستول سيتي على ملعب نوتنجهام فورست.

جراهام كوجلان، مدير نيوبورت، هز رأسه غير مصدق وهو يتجه من عملية الإحماء. في اللحظات التي سبقت صافرة البداية، اصطف لاعبو نيوبورت، والعديد منهم من مشجعي يونايتد في مرحلة الطفولة، لمصافحة نظرائهم في يونايتد، حيث كان لاعبو الفريق المضيف يحتضنون أطفالهم على أكتافهم، مشيرين إلى أن هذه المناسبات الفريدة أعمق من تلك التي حدثت لمرة واحدة. جدران غرفة تبديل الملابس.

أقام نيوبورت منصة مؤقتة لاستيعاب 1000 مشجع إضافي، مما أدى إلى زيادة الضوضاء وزيادة السعة إلى ما يقرب من 10000، ولجأ أولئك الذين لم يتمكنوا من الحصول على التذاكر إلى إجراءات غير تقليدية. أدى منزلان متلاصقان على طريق رودني، والذي يحيط بأحد جوانب هذا الملعب المتهالك، إلى توفير مساحة لعشرات المشجعين أو نحو ذلك للاستمتاع بالمباراة من منصات مشاهدة مؤقتة مثبتة على السقالات. بعد نهاية المباراة، قاموا بإخراج اللاعبين من الملعب.

كان هؤلاء المشجعون وأولئك الموجودون في North Terrace الموسع هم من حصلوا على أفضل المقاعد في المنزل عندما أصبح هذا المكان باليستيًا بعد دقيقتين من الشوط الثاني، حيث قام إيفانز بتحويل عرضية آدم لويس المنخفضة من اليسار إلى التعادل. من المؤكد أن لويس، المعار من ليفربول والذي ذهب إلى المدرسة مع ترينت ألكسندر أرنولد، سيستمتع بكل ثانية. وفجأة، أصبح تقدم يونايتد بهدفين في غضون 13 دقيقة بمثابة ذكرى بعيدة، حيث رحبت جماهير الفريق المضيف بكل كتلة من نيوبورت واستمتعت بكل خطوة خاطئة ليونايتد. كان يونايتد منزعجًا وقام ألتاي بايندير، في أول ظهور له، بتسديد تمريرة مباشرة خارج اللعب. “في كل مكان نذهب إليه، نشاهد مقاطعة نيوبورت، ونقدم عرضًا،” كان ترنيمة الشرفة مستمرة الآن.

توقف اللعب في الدقيقة 64 عندما احتاج حارس مرمى نيوبورت، نيك تاونسند، للعلاج، مما أعطى كوغلان فرصة لتدريب لاعبيه. في الداخل، لا بد أنه كان ينفجر بالفخر. وفي وقت سابق من الأسبوع، شدد كوجلان على ضرورة خنق خط وسط يونايتد في جميع الأوقات. استمتع موريس وآرون وايلدج، في انتقالات مجانية، بالمعركة ضد كاسيميرو، الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات، وفيرنانديز، الذي وقع مقابل 117 مليون جنيه إسترليني.

قام ديفيد بايب، رجل معدات نيوبورت الذي استمتع بفترتين كلاعب هنا، بتوزيع زجاجات المياه على محصول نيوبورت الحالي. الترطيب لتغذية واحدة من أعظم العودة، ناهيك عن مفاجآت الكأس؟ لا بد أن تين هاج شعر بارتياح بعد أربع دقائق، عندما استعاد يونايتد التقدم عبر أنتوني. قطع لوك شو قدمه اليمنى إلى الداخل وأرسل تسديدة في القائم الأيسر لتاونسيند لكن أنتوني كان في متناول اليد ليطعن في الكرة المرتدة.

كان نيوبورت، الذي يحتل المركز السادس عشر في دوري الدرجة الثانية، بمثابة الفضل في نفسه، وفي الواقع، في الهرم. نيوبورت، فريق تم تجميعه مقابل أجر زهيد مقارنة بفريق يونايتد، الذي كلف شمالًا 400 مليون جنيه إسترليني، واصل الضغط حتى صافرة النهاية وأن المباراة لم تكن ميتة حقًا حتى الدقيقة 94 كانت شهادة على أدائهم الذي لا حدود له. مع بقاء دقيقة واحدة فقط على مدار الساعة، أجبر بديل نيوبورت جيمس وايت بايندير على التصدي لتسديدة بأطراف أصابعه. كان على يونايتد أن يبذل قصارى جهده لإنجاز المهمة.