مايكل سميث حذر من “الهدف على ظهري” قبل الدفاع عن لقب بطولة العالم لرمي السهام | بطولة العالم PDC

تالليلة التي غيرت عالم مايكل سميث إلى الأبد ستعيش طويلاً في الذاكرة ليس فقط الرجل نفسه. لكن وقت استرجاع الذكريات قد شارف على الانتهاء بعد أقل من عام بقليل منذ أن تحققت أحلام رامي السهام في بطولة العالم في قصر مسرحيات التنغستن.

سميث، الذي يوصف بأنه بطل المستقبل منذ وصوله إلى الساحة قبل أكثر من عقد من الزمن، قضى مسيرته في السعي وراء الجائزة التي يتوق إليها جميع الرجال والنساء البالغ عددهم 96 الذين يصلون إلى قصر ألكسندرا في الأيام المقبلة قبل فوزه الذي لا ينسى على مايكل فان جيروين في البطولة. نهائي حدث العام الماضي في يناير. لقد تضمنت ما يعتبره الكثيرون أعظم ساق في تاريخ الرياضة، عندما سجل سميث تسعة رمي السهام بعد ثوانٍ من قيام فان جيروين بربط 12 مزدوجًا ليفعل الشيء نفسه تمامًا.

لخصت تلك اللحظة صعود سميث من أقرب رجل في هذه الرياضة، بعد أن خسر العديد من النهائيات الكبرى في وقت سابق من حياته المهنية، إلى اللاعب الذي أراد الجميع التغلب عليه. في تلك الليلة، صعد إلى المركز الأول عالميًا – وهو المركز الذي لا يزال يشغله في الدفاع عن بطولة هذا العام – وبطل العالم، وهو لقب سيستمع هو وجمهور Ally Pally الذي بيعت تذاكره بالكامل إلى جون ماكدونالد يزأر مساء الجمعة عندما يلعب إما Kevin Doets أو Stowe Buntz في مباراته الافتتاحية.

لقد أصبح الصياد هو المُطارد. ويقول اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً: “الجميع يريد أن ينزعها مني، وكل من يلعب يريد أن يكون بطلاً للعالم، لذا سيكون لدي هدف على ظهري”. “لكن أيًا كان من سأواجهه فسوف يرون صورة لي وأنا أحمل الكأس على الحائط. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تأجيلهم أو تحفيزهم. لكنني أعلم أنه يمكنني النظر إليه وتحفيزي. هذه هي اللعبة التي يجب عليك تقديم لعبتك الأولى: إنها تتعلق بإحضارها على المسرح الآن.

شكل سميث بعيد عن المثالية. في ثلاث تخصصات سابقة للعوالم فشل في الوصول إلى ربع النهائي. لكنه واحد من عدد من اللاعبين الذين يتمتعون بخبرة الفوز على المسرح الأكثر أهمية، والذين سوف يتوهمون فرصهم. ولكن من المؤسف بالنسبة لسميث أنه يدافع عن اللقب في المجال الأكثر تنافسية الذي شهدته هذه الرياضة.

يضم نصفه من القرعة ستة أبطال للعالم، وينتظرهم ربع النهائي المحتمل ضد بطل 2018، روب كروس، الذي أظهر مؤخرًا علامات على أنه قد يشكل تهديدًا. Gerwyn Price هو شخص آخر ينجح دائمًا في تقديم أفضل ما لديه لصالح Ally Pally، كما أن عودة البطل مرتين، Gary Anderson، هذا العام، تجعل طريق سميث إلى اللقب الثاني أمرًا شاقًا. ويتواجد أيضًا جيمس ويد، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي أربع مرات، والنجم الصاعد في المركز الأول في أستراليا، دامون هيتا، في نصف القرعة الخاص بسميث.

يبدو النصف السفلي أكثر انفتاحًا قليلاً. لا يوجد سوى بطل عالمي سابق واحد فقط في هذا القسم، وهو الطاغوت الهولندي في رمي السهام وهو فان جيروين ــ على الرغم من أن ستيفن بونتينج، أحد اللاعبين المصنفين ضمن فئة “اللاعبين المستحقين للمشاهدة”، قد فاز بلقب BDO العالمي البائد في وقت سابق من حياته المهنية. ولكن على الرغم من كل قوة أبطال العالم الحاليين والسابقين المتناثرين عبر القرعة، فإن أفضل لاعب في العالم الآن لم يضع يديه أبدًا على كأس Sid Waddell.

يشبه المسار الوظيفي للوك همفريز إلى حد مخيف مسار سميث. كان موهبة شابة مذهلة فشلت في العديد من التخصصات، وأنهى انتظاره لبطولة كبيرة في أكتوبر عندما فاز بالجائزة الكبرى العالمية. وفعل سميث الشيء نفسه في نوفمبر الماضي في إحدى البطولات الأربع الكبرى قبل أن يفوز باللقب العالمي. الفائز بالبطولات الأربع الكبرى لهذا العام، بالمناسبة؟ المصنف الثالث على العالم، همفريز. لا يمكن القول أنه لا توجد قرعة سهلة في بطولة بهذه الجودة، لكن فريقه بالتأكيد مواتٍ بالمقارنة.

ربما سيتم تعريف سميث دائمًا وتذكره بتلك الليلة من شهر يناير من هذا العام، بغض النظر عما سيحدث بعد ذلك. لكنه مصر على أن قصته لم تصل إلى ذروتها في تلك الليلة: بل كانت في البداية فقط. ويقول: “لا أريد أن أنهي مسيرتي بنجمة واحدة فقط على صدري”. “لا أعرف كم يمكنني الحصول عليه، لكن الحد الأدنى هو اثنان الآن. الآن لقد فعلت ذلك، والحلم هو أن أفعل ذلك عدة مرات. لقد انتهى وقت الحديث. دع أكبر حفلة عيد الميلاد على الإطلاق تبدأ.