ما هي فضيحة تكنولوجيا المعلومات في مكتب البريد في المملكة المتحدة ومن المتورط؟ | فضيحة مكتب البريد الأفق
إنها فضيحة ظلت مستمرة لسنوات، ومع ذلك فقد هيمنت فجأة على السياسة في المملكة المتحدة في الأيام الأخيرة. فيما يلي دليل لملحمة مكتب البريد ونظام Horizon IT الخاص به.
ما هو كل شيء؟
وقد وصفها رئيس الوزراء البريطاني، ريشي سوناك، دون مبالغة، بأنها واحدة من أعظم حالات إجهاض العدالة في تاريخ المملكة المتحدة: مطاردة ومحاكمة الآلاف من الأشخاص الذين يمتلكون ويديرون مكاتب بريد أصغر بسبب الاحتيال المزعوم بين عامي 1999 و2015. الغالبية العظمى منهم اتهموا زورا.
كان الخطأ الأولي مع Horizon، وهو نظام محاسبة رقمي قامت شركة فوجيتسو متعددة الجنسيات لتكنولوجيا المعلومات بتركيبه، والذي قال خطأً إن فروع مكاتب البريد تعاني من نقص نقدي. وقد تفاقم الأمر بعد ذلك من قبل مكتب البريد، الشركة التي تقف وراء الشبكة، والتي رفضت أي خطأ من شركة Horizon وأصرت على أن المشغلين يجب أن يأخذوا الأموال، إلى حد التستر على المشكلة الحقيقية.
وبشكل عام، تم اتهام 3500 من أصحاب ومشغلي الفروع خطأً، وتمت محاكمة أكثر من 900 منهم، وتم سجن العديد منهم وتدميرهم. وعانى البعض من اعتلال صحتهم بشكل كبير، ومن النبذ المحلي، والتفكك الأسري، وفي عدد قليل من الحالات، من الانتحار.
من هم الأشخاص الذين اتهموا خطأً؟
كان هؤلاء، في الوصف الوظيفي التقليدي، مدراء فرعيين وسيدات بريد، الذين يمتلكون ويديرون مكاتب بريد أصغر كامتيازات.
على الرغم من أنهم كانوا مستقلين، وغالبًا ما يمتلكون المبنى الذي يقع فيه مقر الشركة، إلا أنهم كانوا جزءًا من نظام مكتب البريد، الذي لا يتعامل مع الرسائل والطرود فحسب، بل الخدمات بما في ذلك الخدمات المصرفية ودفع الفواتير وتحويل الأموال وطلبات المستندات.
وكان مكتب البريد، الذي يضم حوالي 11500 فرع في جميع أنحاء المملكة المتحدة، في السابق جزءًا من البريد الملكي، ولكن تم تقسيمه في عام 2012 عندما تمت خصخصة خدمة البريد.
كيف يمكن أن يستمر الظلم كل هذه المدة؟
هذا هو أحد الأسئلة الرئيسية للتحقيق العام في الفضيحة التي بدأت في عام 2021 وما زالت تُسمع الأدلة، ولكن يبدو أن الدافع الرئيسي كان ثقافة الإدارة السامة والسرية في مكتب البريد، مع تهميش الضحايا ورفضهم وعدم تصديقهم.
وقيل للعديد من المالكين والمشغلين المتهمين بالسرقة أنهم الأشخاص الوحيدون الذين يواجهون مثل هذه الادعاءات، ليكتشفوا لاحقًا أن مئات آخرين قد تم استهدافهم بشكل مماثل عندما أطلق بعض أولئك الذين تم استهدافهم خطأً ناقوس الخطر. وكان من أبرز هؤلاء آلان بيتس، وهو عامل مكتب بريد متهم بسرقة آلاف الجنيهات من فرعه، والذي أنشأ مجموعة حملة.
وإدراكًا لاحتمال وجود خطأ ما، قام مكتب البريد بتكليف شركة من المحاسبين الشرعيين للنظر في ادعاءات الاحتيال، ولكن بعد أن وجدوا خطأً محتملاً في شركة Horizon، تم إنهاء عقدهم.
كما خضع مكتب البريد أيضًا للرقابة الحكومية والرسمية، وهناك الكثير من الجدل حول ما إذا كان بإمكان الوزراء وموظفي الخدمة المدنية معالجة الفضيحة في وقت أقرب.
ومتى تم الاعتراف بالظلم ورفعه؟
استغرق وقت طويل. في عام 2019 فقط، فازت مجموعة من مشغلي مكاتب البريد بقضية حكمت بها المحكمة العليا بأن إداناتهم كانت غير مشروعة، وأن شركة هورايزون هي المخطئة. وتم تأييد هذا القرار في الاستئناف عام 2021، مما أدى إلى إلغاء إدانات بعض العمال وبدء طريق التعويض.
بين هذين القرارين، في أكتوبر/تشرين الأول 2020، اعتذر مكتب البريد رسميًا عما أسماه “الإخفاقات التاريخية”.
ومع ذلك، كانت عملية تبرئة المتضررين بطيئة: فبحلول ديسمبر/كانون الأول، تم الانتهاء من مراجعة 142 قضية استئناف من أصل أكثر من 900 شخص مُدانين.
لماذا أصبحت القصة فجأة في العناوين الرئيسية الآن؟
لسبب واحد: السيد بيتس ضد مكتب البريد. تم بث الدراما المكونة من أربعة أجزاء في الأسبوع الأول من شهر يناير بواسطة قناة ITV، المحطة التلفزيونية التجارية الرئيسية في المملكة المتحدة، وقام ببطولتها الممثل توبي جونز في دور آلان بيتس. لقد سلط الضوء بقوة على العواقب الإنسانية لهذه الملحمة، مما أدى إلى رد فعل فوري من وسائل الإعلام والسياسيين.
ماذا حدث ردا على الدراما؟
بعد أقل من أسبوع من بث الحلقة الأخيرة، أعلن سوناك عن خطة غير مسبوقة لتمرير قانون من شأنه أن يلغي إدانات جميع المتهمين بتهمة الاحتيال أو السرقة المتعلقة بـ Horizon، ويقدم لهم تعويضات سريعة – إما مبلغ مقطوع متفق عليه يصل إلى إلى 600.000 جنيه إسترليني أو مبلغ يتم الاتفاق عليه. والخطة هي أن يتم الانتهاء من ذلك بحلول الصيف.
هل هذه نهاية القصه؟
لا، فقد واجه بعض السياسيين المرتبطين بالفضيحة دعوات للاعتذار، وهناك اقتراحات بأن تقوم شركة فوجيتسو بتغطية تكاليف التعويض. ومن المرجح أن ينتظر كل هذا حتى يصل التحقيق العام إلى نتائجه، في موعد غير معروف حتى الآن. يخضع مكتب البريد الآن لتحقيق جنائي بشأن جرائم احتيال محتملة.
وقالت باولا فينيلز، الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد، إنها ستعيد التكريم الرسمي الذي حصلت عليه.
وركز بعض النواب من حزب المحافظين الذي ينتمي إليه سوناك انتقاداتهم على إد ديفي، ودعوه إلى الاستقالة من منصب زعيم حزب الديمقراطيين الليبراليين المعارض الأصغر حجما، لأنه، كما يقولون، لم يأخذ الفضيحة على محمل الجد عندما كان وزير الأعمال المسؤول عن مكتب البريد من عام 2010. 12. ووصف الديمقراطيون الليبراليون الهجمات بأنها حزبية وغير عادلة.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
