مجموعة استحواذ تلغراف المدعومة من الإمارات العربية المتحدة تدرس بيع حصتها مع اقتراب الحظر | عمليات الدمج والاستحواذ

يدرس كونسورتيوم RedBird IMI المدعوم من الإمارات العربية المتحدة بيع حصته في صحيفة Telegraph، بعد أن تم إحباط محاولته للاستحواذ على المجموعة الإعلامية فعليًا بسبب خطط حكومة المملكة المتحدة لحظر ملكية الدولة الأجنبية للصحف.

ودفعت 600 مليون جنيه استرليني في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي لتسوية ديون مالكي المجموعة، عائلة باركلي، ولكن في غضون أيام تم تعليق نقل السيطرة وسط تحقيق حول ما إذا كان ذلك يثير مخاوف تتعلق بالمصلحة العامة.

والآن تقوم الشراكة بين صندوق يدعمه نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، وشركة الاستثمار الأمريكية ريد بيرد كابيتال بارتنرز، بإعادة تقييم موقفها بينما يستعد الوزراء لنشر تشريع الملكية الأجنبية الأسبوع المقبل.

وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن شركة Redbird IMI “تميل” الآن نحو البيع الكامل لمجموعة Telegraph Media Group، والتي تضم أيضًا مجلة Spectator.

ومن المفهوم أن المشروع المشترك يدرس جميع الخيارات – بما في ذلك بيع كل أو جزء من حصته أو جلب مستثمرين أمريكيين إلى كيان جديد ليحل محل النقد الإماراتي. ولم يتم اتخاذ قرار رسمي بعد.

وذكرت بلومبرج أيضًا أن الكونسورتيوم كان يدرس البيع، مضيفة أن News UK التابعة لروبرت مردوخ وDMGT، التي تمتلك صحيفة ديلي ميل، أبدتا اهتمامًا جديدًا بأصول Telegraph وSpectator.

ومن المتوقع أن تكشف الحكومة النقاب عن تعديل مقترح لقانون الشركات لعام 2002 الأسبوع المقبل، والذي من شأنه أن يستبعد صراحة عمليات دمج الصحف والمجلات الإخبارية الدورية التي تنطوي على ملكية أو نفوذ أو سيطرة من قبل الدول الأجنبية.

بعد الإعلان عن الخطة يوم الأربعاء، قالت شركة RedBird IMI إنها “تشعر بخيبة أمل شديدة”، بعد أن “اعتقدت في السابق أن البيئة الإعلامية في المملكة المتحدة تستحق المزيد من الاستثمار”، مضيفة أنها “ستقوم بتقييم خطواتنا التالية، مع استمرار المصالح التجارية في كونها العامل الرئيسي”. الأولوية الوحيدة”.

وتتخذ لوسي فريزر، وزيرة الثقافة، أيضًا قرارًا بشأن ما إذا كان عرض Telegraph يجب أن يذهب إلى تحقيق تنظيمي أكثر تفصيلاً للمرحلة الثانية من قبل هيئة المنافسة والأسواق (CMA).

أخبر اللورد باركنسون، وزير الإعلام، مجلس اللوردات هذا الأسبوع أن التشريع المقترح سيعني أنه في المستقبل ستتم إحالة قضايا اندماج وسائل الإعلام إلى هيئة أسواق المال، من خلال إشعار جديد بتدخل دولة أجنبية حيث توجد أسباب معقولة للاعتقاد بأن الاندماج الذي ينطوي على شركة منحت صحيفة أو مجلة إخبارية بريطانية، أو ستعطي، دولة أجنبية أو هيئة مرتبطة بدولة أجنبية، ملكية أو نفوذ أو سيطرة.

وستكون هيئة أسواق المال بعد ذلك ملزمة بالتحقيق في الاندماج المحتمل، وإذا خلصت إلى أن الاندماج سيؤدي إلى ملكية دولة أجنبية، فسوف يُطلب من الوزراء بموجب القانون إصدار أمر بحظر الاندماج أو حله.

وستتوسع الحكومة أيضًا في التعريف الحالي لـ “القوى الأجنبية” المستخدم في قانون الأمن القومي لعام 2023 للتأكد من أنه يشمل ضباط الحكومات الأجنبية الذين يعملون بصفة خاصة ويستثمرون ثرواتهم الخاصة.

ومع ذلك، فإن العديد من تفاصيل التشريع المقترح لا تزال غير واضحة – بما في ذلك الحد الذي يمكن عنده للحكومات الأجنبية شراء حصة في ناشر صحيفة – على الرغم من أنه من المتوقع أن يظل هذا عند مستوى منخفض نسبيًا.

وقد لقيت عملية الاستحواذ المزمعة لشركة Telegraph معارضة شديدة من قبل العديد من أعضاء البرلمان وأقرانهم من حزب المحافظين الذين أثاروا مخاوف بشأن حرية التعبير بالنظر إلى أن الإمارات العربية المتحدة، التي توفر الدعم المالي لـ 75٪ من Redbird IMI، تعرضت لانتقادات في الماضي بسبب انتهاكات حرية الصحافة.