محاكمة خصوصية الأمير هاري ستكون غير مريحة لناشر Mail | الصحف المرتبطة

هذه هي اللحظة التي كان كبار المسؤولين التنفيذيين في صحيفة ميل يخشونها: يوم الجمعة، حكم القاضي نيكلين بأن القضية المرفوعة ضد ناشرهم أسوشيتد نيوزبيبرز من قبل الأمير هاري، وإلتون جون، ودورين لورانس وآخرين يمكن أن تستمر.

صحيفتا ديلي ميل وذا ميل أون صنداي، اللتان تجنبتا الانجرار إلى الفضيحة المتعلقة بالممارسات الصحفية التي يواجهها منافسوها، ستخضعان الآن للتدقيق في المحكمة العليا ومن المرجح أن تواجها أسابيع من العناوين الصعبة، بغض النظر عن نتيجة المحاكمة. .

ليس هذا هو الاحتمال الذي ستستمتع به صحيفة وسط إنجلترا. ويتهمها هاري وزملاؤه بالتنصت على المنازل والسيارات، و”التبليغ” عن الهواتف والسجلات الطبية والمالية واقتحام الممتلكات الخاصة. وقالت صحيفة “أسوشييتد نيوزبيبرز” في أكتوبر 2022، عندما تم تقديم المطالبات، إن هذه الادعاءات كانت “تشهيرًا غير معقول”.

وقال متحدث باسم الدعوى القضائية “يبدو أنها ليست أكثر من محاولة مخططة ومنسقة مسبقًا لجر عناوين البريد إلى فضيحة اختراق الهاتف فيما يتعلق بمقالات يصل عمرها إلى 30 عامًا”.

وأضاف المتحدث: “يبدو أن هذه الادعاءات التي لا أساس لها والتي تنطوي على تشهير كبير – والتي لا تستند إلى أدلة موثوقة – هي مجرد رحلة صيد قام بها أصحاب المطالبات ومحاميهم، وقد تابع بعضهم بالفعل قضايا في أماكن أخرى”.

وكان محامو الناشر قد طالبوا برفض القضية برمتها، قائلين إنها خارج المهلة القانونية البالغة ست سنوات لاتخاذ إجراء قانوني. لكن نيكلين أبطل هذه الحجة يوم الجمعة، قائلاً إن المطالبين لديهم “احتمال حقيقي” لإظهار إخفاء الأفعال غير القانونية، وأن تقارير الصحيفة والبيانات العامة قد تم التخلص منها.

لكنه يعد نصرًا جزئيًا فقط لهاري والمطالبين الستة الآخرين، ومن بينهم أيضًا ديفيد فورنيش، وسادي فروست، وليز هيرلي، وسيمون هيوز. لقد تعرضوا لضربة كبيرة عندما حكم نيكلين بأن قضيتهم لا يمكن أن تستخدم نسخًا مسربة من الوثائق الداخلية التي قدمتها صحيفة ميل بشكل سري إلى تحقيق ليفيسون في وسائل الإعلام في عام 2012. وقال ناشر صحيفة ميل إن ذلك كان “نصرًا كبيرًا”.

سيوافق العديد من مراقبي وسائل الإعلام على ذلك. ورغم أن قضايا القرصنة التي تورطت فيها صحيفتا “نيوز يو كيه” المملوكة لروبرت مردوخ و”ديلي ميرور” على مدى الأعوام الخمسة عشر الماضية كانت تتعلق إلى حد كبير باعتراض رسائل البريد الصوتي، فإن الادعاءات ضد “أسوشيتد نيوزبيبرز” تبدو وكأنها تركز على الاستعانة بمحققين خاصين خارجيين.

ويقول أصحاب المطالبات إن الوثائق ستعرض على المحاكمة في الوقت المناسب، ويعتبر هذا الجانب من الحكم بمثابة انتصار باهظ الثمن لأسوشيتد نيوزبيبرز، مضيفين: “إذا لم يكن لدى ميل وذا ميل أون صنداي ما يخفونه … فيجب عليهم تزويدنا بالدفاتر”. طوعا الآن.”

ومن المرجح أن تعتمد القضية، إلى حد ما، على شهادة الشهود، الذين يبدو أن بعضهم يثير مشاكل بالفعل. وقال محامو المشاهير إن المحقق الخاص جافين بوروز، الذي يقول كل من هاري والليدي لورانس إنه تم تكليفه من قبل البريد لاستهدافهم، قدم لهم أدلة في عام 2021. لكن المحكمة استمعت إلى أنه قدم لاحقًا إفادة موقعة لشاهد “ينفي فيها أنه كان كذلك”. بتكليف أو تعليمات من قبل Associated للقيام بأي نشاط غير قانوني”.

قال نيكلين في حكمه: “لقد قدم السيد بوروز بيانين متناقضين تمامًا لكل جانب في هذه الدعوى”، وهي حقيقة قال إنه لا يمكن حلها إلا في المحاكمة.

سوف يفكر الكثيرون في الآثار المترتبة على الحكم بالنسبة لبول داكر، رئيس تحرير صحيفة ديلي ميل لمدة ربع قرن والذي كان على رأسها عندما قيل أن هذه الادعاءات قد حدثت. وقد لا يتمكن داكري، الذي انسحب من الترشح ليكون الرئيس القادم لهيئة تنظيم وسائل الإعلام، أوفكوم، في عام 2021 بعد أن أثيرت مخاوف بشأن شفافية عملية التوظيف، من تجنب الانجرار إلى القضية، سواء أراد ذلك أم لا.

إحدى النتائج المؤكدة هي أن الفاتورة القانونية ستكون باهظة للغاية – مما سيكلف ناشر البريد ما يصل إلى 5 ملايين جنيه إسترليني إذا نجح هاري وزملاؤه في المحاكمة، وفقًا لما ذكرته فيليبا ديمبستر، محامية الخصوصية في شركة فريثس. لكن التأثير غير المباشر هو الذي من المرجح أن يكون مصدر قلق كبير للمسؤولين التنفيذيين في البريد. دفعت News UK مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية كتكاليف وأضرار تتعلق بقرصنة الهاتف في News of the World and the Sun: ويأمل ناشرو Mail أن يتمكنوا من تجنب مصير مماثل.