مذنب “أكبر من إيفرست” قد يصبح مرئيا بالعين المجردة هذا الشهر | المذنبات

من الممكن أن يصبح مذنب أكبر من جبل إيفرست مرئيا بالعين المجردة في الأسابيع المقبلة، فيما يواصل زيارته الأولى للنظام الشمسي الداخلي منذ أكثر من 70 عاما، حسبما يقول علماء الفلك.

الجسم الجليدي هو مذنب من نوع هالي، مما يعني أنه سيظهر مرة واحدة، أو ربما مرتين، في العمر. في الواقع، يُكمل الكوكب 12P/Pons-Brooks، كما هو معروف، مداره مرة كل 71.3 عامًا، ومن المقرر أن يصل إلى أقرب نقطة من الشمس في 21 أبريل.

في حين تشير بعض التقارير إلى أن 12P/Pons-Brooks قد تم رصده في القرن الرابع عشر، إلا أنه سمي على اسم عالم الفلك الفرنسي جان لويس بونس الذي اكتشفه في عام 1812 وعالم الفلك البريطاني الأمريكي ويليام روبرت بروكس الذي رصده في كوكبه التالي. المدار في عام 1883.

يُعتقد أن نواة يبلغ قطرها حوالي 30 كيلومترًا (20 ميلًا)، ويتم تصنيفها على أنها مذنب بركاني بارد، مما يعني أنها تثور مع الغبار والغازات والجليد عندما يتراكم الضغط داخلها أثناء تسخينها.

أدى أحد هذه الانفجارات في العام الماضي إلى زيادة سطوعه بمقدار مائة ضعف ومنحه لقب “المذنب الشيطاني” بعد أن شكل الضباب الذي يحيط به شكلاً مقرنًا.

وفي حين تم بالفعل رصد المذنب – ومسحته الخضراء – في سماء الليل، يقول الخبراء إنه من المتوقع أن يصبح أكثر سطوعا في الأسابيع المقبلة. وقال الدكتور بول ستروم، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة وارويك: “من المتوقع أن تصل قوة المذنب إلى 4.5 درجة، مما يعني أنه يجب أن يكون مرئيا من مكان مظلم في المملكة المتحدة”.

“ينتقل المذنب من كوكبة المرأة المسلسلة إلى كوكبة الحوت. أثناء قيامه بذلك، فإنه يمر بنجوم ساطعة مما يسهل اكتشافه في تواريخ معينة. وعلى وجه الخصوص، في 31 مارس، سيكون 12P/Pons-Brooks على بعد 0.5 درجة فقط من النجم الساطع المسمى Hamal.

لكن الدكتور روبرت ماسي، نائب المدير التنفيذي للجمعية الفلكية الملكية، قال إنه حتى لو أصبح المذنب أكثر سطوعا، فقد يكون من الصعب رؤيته، مضيفا أن الأدوات الأساسية مثل التلسكوبات الصغيرة ستساعد بشكل كبير.

وقال ماسي: “إذا كان لديك منظار نصف لائق، فحاول بالتأكيد البحث عنه باستخدامه”، مضيفًا أن التطبيقات التي ترسم خريطة للسماء كانت مفيدة أيضًا.

أفضل المناظر للمذنب موجودة حاليًا في نصف الكرة الشمالي. يقول ماسي إن أولئك الذين يريدون إلقاء نظرة خاطفة عليهم أن يغامروا بالخروج في أمسية صافية وأن ينظروا على ارتفاع منخفض في الغرب والشمال الغربي مع انتهاء الشفق. “أنت تريد تجنب الضباب، وتريد تجنب ضوء القمر، وتريد تجنب التلوث الضوئي.”

وقال ستروم إنه إلى جانب الكويكبات، غالبًا ما يُنظر إلى المذنبات على أنها وحدات بناء غير مستخدمة في النظام الشمسي، مما يوفر نظرة ثاقبة للظروف التي تشكلت فيها.

وقال ماسي إن هناك أيضًا شعورًا بالرضا عند رؤية مذنب لم يتم رصده إلا بضع مرات منذ اكتشافه رسميًا. وقال: “هذا في حد ذاته شيء جميل للتفكير فيه”.