مراجعة علامة خاصة بها بقلم سارة مارش – رحلة مفعمة بالحيوية إلى عالم بلا سمع | خيالي

أنافي ربيع عام 1876، قبل الذكرى المئوية لتأسيس الولايات المتحدة، حصل ألكسندر جراهام بيل، الاسكتلندي المولد، على براءة اختراع لجهاز “لنقل الأصوات الصوتية أو غيرها من الأصوات تلغرافيا… مما يسبب تموجات كهربائية”. وبعد قرن ونصف من الزمان، هناك من يقول إن جهاز بيل هو واحد من أكثر الاختراعات التحويلية في تاريخ البشرية.

ومع ذلك، فإن بيل البالغ من العمر 29 عامًا الذي التقينا به في رواية سارة مارش الأولى الجذابة، هو رجل كان شغفه بالاختراع ثانويًا إلى حد كبير بالنسبة لمشروعه العظيم الآخر: تعليم الصم التحدث. كانت والدة جراهام وزوجته مابيل صماء، وكان بيل ملتزمًا بدمج الصم في المجتمع السمعي من خلال “التحدث الشفوي”، وهو ما يعني ليس فقط تعليمهم كيفية الكلام من خلال تعلم كيفية تحريك أفواههم عن ظهر قلب، ولكن أيضًا منعهم من الكلام. عليهم استخدام أي نوع من لغة الإشارة. كانت سيرة بيل الذاتية التي كتبتها كاتي بوث عام 2021، بعنوان اختراع المعجزات، بمثابة هجوم عاطفي على قضية بيل.

مارش، وهي صماء أيضًا، تدفع ثمن هذا المسعى إلى الحياة المفعمة بالحيوية في “علامة خاصة بها”. الراوية هي إلين لارك، التي فقدت سمعها في سن الخامسة بعد نوبة من الحمى القرمزية (نفس المرض الذي أصم زوجة بيل، مابل). نشأت في نيو إنجلاند في منتصف القرن التاسع عشر، وقد أوضحت لها تمامًا – وعلى الأخص من قبل جدتها القوية الإرادة، أديلين – أنها سبب يجب التعامل معه، وهو خطأ يجب تصحيحه. “طوت Adeline الوصفات في رسائل تقول “Poor Ellen”، ووصفتني بالطفل الأصم والبكم، ووصفت ما يجب فعله بشأني.”

كان بيل، مثل كثيرين من أبناء عصره، يعتقد أن الصمم ليس سوى عجز. وكانت فكرة ثقافة الصم، التي يتم التعبير عنها بطلاقة من خلال لغات الإشارة – القابلة للتكيف والإبداع مثل أي لغة أخرى – غريبة عنه. تم إرسال إيلين في النهاية إلى مدرسة Miss Roscoe’s Oral School في بوسطن، حيث بدأت في تعلم “الكلام المرئي”، وهي الأبجدية الصوتية المعقدة التي ابتكرها والد بيل في الأصل لتمكين الصم من إنشاء أصوات مفهومة. تنتقل الرواية ذهابًا وإيابًا بين بداية حياة إلين وتعليمها الشفهي الصارم – حيث يتم ربط أيدي الأطفال بالكراسي لمنعهم من التوقيع – وبعد عقود، عندما تجد نفسها متورطة في براءة اختراع نتيجة لارتباطها الطويل ببيل. النزاع: يدعي إليشا جراي، الذي نسي اسمه الآن، أنه اخترع الهاتف قبل بيل.

تعمل هذه الرواية البليغة على عدة مستويات. هناك بعض التجسس حول براءة الاختراع. هناك قصة حب مؤثرة وصعبة. وقد تم تصوير بيل نفسه، على الرغم من أنه لم يكن شريرًا تمامًا، على أنه متعصب تقريبًا في التزامه بالشفهية، وهو إيمان من شأنه أن يلحق الضرر بالكثيرين. يقول لإلين: “قد يحب الصم الإشارات لأنها سهلة بالنسبة لهم، لكن هذه السهولة خطيرة”. “التوقيع يعزلهم عن المجتمع. ويعزلهم عن عائلاتهم. ولذلك، فإن العلامات تكون مفيدة فقط بطريقة محدودة للغاية. ويجب فصل الأطفال الصم بشكل خاص لتجنب الإغراءات. إغراء اللغة الحقيقية بطلاقة: فكرة صادمة.

لكن إحدى أعظم نقاط القوة في هذه الرواية هي الطريقة التي تستحضر بها تجربة إيلين للعالم، وهي تجربة كاملة تمامًا ولكنها أيضًا مقيدة بصممها. يجد القارئ نفسه ينطق الكلمات، ويكتشف “الهوموفين” – الكلمات التي تبدو متشابهة في الفم عند التحدث بها – والتي تدرسها إلين نيابة عن بيل. تتوقف بعض الحبكة على حقيقة أنه بالنسبة للمراقب الأصم، فإن الكلمتين “السيد جراي” – كما هو الحال في إليشا – يمكن أن تبدو “زئبق” و”لغز” متماثلتين. هذه كنوز مخفية يجب على القارئ السامع أن يكتشفها، فهذا كتاب يقدم البصيرة وكذلك البهجة. يمكن للروايات أن تفتح عوالمًا بطريقة لا يستطيع أي شكل آخر القيام بها: وهذا الظهور الأول المنجز هو دليل على ذلك.