مراجعة Pathless Forest لكريس ثوروغود – رسالة حب إلى زهرة وحشية | كتب العلوم والطبيعة

أناإذا كنت تعتقد أن الزهور جميلة، وعطرة، ومهذبة، ومستأنسة – شيء تطلبه من بائع زهور عبر الإنترنت أو تلتقطه من مركز حديقتك المحلي – فيجب أن يأتي كتاب Pathless Forest لكريس ثوروغود مع تحذير صحي. إنها رسالة حب إلى أكبر الزهور في العالم: الزهور الهائلة التي تضم حوالي 40 نوعًا – لا أحد يعرف بالضبط عددها الموجود، أو ربما تم دفعها بالفعل إلى الانقراض – من رافليسيا. تنمو “زهرة الجثة” النتنة المترامية الأطراف في الغابات الاستوائية المطيرة في ماليزيا وتايلاند وإندونيسيا والفلبين، ومنذ لقبها فصاعدا، لا يوجد شيء جميل فيها. إنه طفيل يحاكي رائحة ومظهر اللحم المتعفن لجذب ملقحات ذبابة الجيف المفضلة لديه، مع باقة تحتوي على ملاحظات مثل “المصارف المسدودة” و”المجاري” و”براز الخنازير” و”الدجاج الفاسد”.

إنه أيضًا حب مدى الحياة لثوروغود، عالم النبات والأكاديمي الذي يعترف بعلاقته مع رافليسيا والتي تعكس صدى الهوس الأحادي لأي بطل من أبطال فيرنر هيرزوغ. يكتب عن نفسه: “تم جره بلا حول ولا قوة إلى الجنة عبر الجحيم والعودة، وأصبح نصف مريض بسبب هوسه بالعثور عليها”. مثل موضوعه، نثره غير لائق، كبير الحجم، غير مقيد بالتقاليد. تبدأ القصة مع Thorogood كطفل مسحور بالنباتات، وهو يصمم أزهار رافليسيا من الورق المعجن في مقبرة متضخمة خلف منزل عائلته. (وهو أيضًا فنان نباتي وله حساب شهير على Instagram، وقد تم رسم لوحة Pathless Forest برسوماته التفصيلية الخاصة بالغلاف الجوي ولوحات لزملائه في البعثة ونباتات الغابات المطيرة – ورافليسيا بكل مجدها الملون باللون الأبيض والمبقع باللون الأبيض.)

وبعد عدة درجات، أصبح ثوروغود الآن نائب مدير حديقة أكسفورد النباتية التي يبلغ عمرها 400 عام. مثل الحدائق العلمية الكبرى الأخرى في بريطانيا، من كيو إلى كامبريدج وإدنبره، ازدهرت في ظل إمبراطورية استمدت الكثير من ثروتها من المحاصيل النقدية الاستعمارية: القطن، والتوابل، والشاي، والقهوة، والسكر، والتبغ، والنيلي، والأفيون. بالنسبة إلى “صيادي النباتات” في هذا العصر، كانت المعرفة النباتية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالغزو الإمبراطوري. تم تسمية رافليسيا نفسها على اسم المدير الاستعماري البريطاني ستامفورد رافلز، الذي رأى ازدهارها في بنجكولو بإندونيسيا في عام 1818، أي قبل عام من إنشاء المركز التجاري الذي أصبح فيما بعد سنغافورة.

ولكن، على عكس النباتات الأكثر سهولة في التعامل، فقد رفضت منذ ذلك الحين زراعتها في الحدائق النباتية أو حتى تخزينها بنجاح في بنوك البذور؛ المؤسسة الوحيدة في العالم التي تمكنت من إزهارها عن طريق تطعيمها على كرمة مضيفة هي حدائق بوجور النباتية، بالقرب من جاكرتا. مع فقدان أكثر من 90% من غطاء الغابات في الفلبين وحدها، فإن اعتمادها على موطنها الأصلي جعل رافليسيا معرضة بشدة لخطر الانقراض – وهي ساعة موقوتة تدفع سباق ثوروغود للمساعدة في توثيقها في البرية ومعرفة أسرار انتشارها. .

تنقله الرحلة من البيوت الزجاجية المنظمة وبرك الزنبق والحدائق المسورة في قاعدته في أكسفورد إلى الغابات الفخرية التي لا توجد بها مسارات في مجموعة رافليسيا. هذا عالم من النباتات الطليقة – يصف ثوروغود وفرة مذهلة من الأنواع وهو يندفع عبر الشجيرات، ويتسلق سفوح الجبال، ويخوض في الأنهار مع باحثين ومرشدين محليين. بالكاد يتم ذكر الطيور والحيوانات إلا باعتبارها ملقحات أو مضادات (الشيهم سوندا والغزلان الفأري جافا، والتي تسبب الكثير من الحسرة لدى علماء النبات من خلال قضم أزهار رافليسيا). هذه الغابات ليست الخلفية المألوفة للأفلام الوثائقية عن الطبيعة؛ هنا، هم النجوم.

في هذا المكان الساحق والمنسوج بكثافة، تبدأ الحدود بين الشخص والنبات والبيئة في الذوبان، جنبًا إلى جنب مع الافتراضات القديمة حول ماهية النباتات. يكتب ثوروغود: “لقد بدأت أفكر مثل الغابة”. على فترات متقطعة، يأخذ كتابه صوت رافليسيا نفسه: ماكر، صبور، عازم على البقاء. يندفع النبات نحو هوامش المعرفة العلمية: على الرغم من أن أزهاره يمكن أن يصل عرضها إلى متر واحد، إلا أن رافليسيا تقضي معظم حياتها كخيط مجهري داخل أنسجة كرمة مضيفة، وتتصرف، كما أظهر بحث ثوروغود مع زملائه في جامعة هارفارد، كثيرًا. مثل الفطريات، لا نبات ولا حيوان.

الخبراء هنا ليسوا أكاديميين غربيين – يعترف ثوروغود أنه “في بعض الأحيان بالكاد أستطيع تسمية نبات واحد” في الغابة – ولكنهم العلماء المحليين وعمال الغابات والمرشدين المحليين الذين يقودون الطريق إلى منزل رافليسيا. تبين أن بطل الكتاب هو السيد نغاتاري المسن والمتواضع، “ساحر” بوجور الذي يحمل سر نشر النبات بنجاح، وبالتالي تأمين مستقبله. يُختتم فيلم Pathless Forest مع ثوروغود وزملائه الفلبينيين وهم ينكبون على تعليماته المبهمة، ويصلون على الكرمة المطعمة الخاصة بهم. سواء أزهرت شجرة رافليسيا الرائعة ذات الرائحة الكريهة في النهاية أم لا، فإن هذا هو وصف تكنيكولور مثير للاهتمام حول سبب أهمية جهودهم.