مركبة الهبوط الخاصة على القمر تنطلق بهدف أول هبوط على سطح القمر في الولايات المتحدة منذ 52 عامًا | القمر
انطلقت مركبة الهبوط على القمر التي بنتها شركة الفضاء الجوي Intuitive Machines ومقرها هيوستن من فلوريدا في وقت مبكر من يوم الخميس في مهمة للقيام بأول هبوط أمريكي على سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن والأول بواسطة مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص.
انطلقت مركبة الهبوط Nova-C، الملقبة بـ Odysseus، بعد وقت قصير من الساعة الواحدة صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة على متن صاروخ Falcon 9 الذي أطلقته شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال.
أظهر بث فيديو مباشر عبر الإنترنت لـ NASA-SpaceX الصاروخ المكون من مرحلتين والمكون من 25 طابقًا وهو يزأر من منصة الإطلاق وينطلق في السماء المظلمة فوق ساحل المحيط الأطلسي في فلوريدا، خلفه عمود ناري مصفر من العادم.
تم تأجيل الإطلاق، الذي كان مقررًا سابقًا صباح الأربعاء، لمدة 24 ساعة بسبب درجات الحرارة غير المنتظمة التي تم اكتشافها في الميثان السائل المستخدم في نظام دفع المركبة. وقالت شركة SpaceX إن المشكلة تم حلها لاحقًا.
على الرغم من اعتبارها مهمة آلات بديهية، إلا أن رحلة IM-1 تحمل ست حمولات ناسا من الأدوات المصممة لجمع البيانات حول البيئة القمرية قبل عودة ناسا المخططة لرواد الفضاء إلى القمر هذا العقد.
جاء الإطلاق يوم الخميس بعد شهر من تعرض مركبة الهبوط القمرية التابعة لشركة خاصة أخرى، وهي شركة أستروبوتيك تكنولوجي، لتسرب في نظام الدفع وهي في طريقها إلى القمر بعد وقت قصير من وضعها في المدار في 8 يناير بواسطة صاروخ فولكان التابع لشركة United Launch Alliance (ULA) الذي ظهر لأول مرة. رحلة جوية.
يعد فشل مركبة الهبوط Astrobotic’s Peregrine، والتي كانت تنقل أيضًا حمولات ناسا إلى القمر، المرة الثالثة التي تعجز فيها شركة خاصة عن تحقيق “هبوط ناعم” على سطح القمر، بعد جهود مشؤومة قامت بها شركات من إسرائيل واليابان. .
أوضحت هذه الحوادث المخاطر التي تواجهها ناسا في الاعتماد بشكل أكبر على القطاع التجاري أكثر مما كانت عليه في الماضي لتحقيق أهدافها في رحلات الفضاء.
تدعو الخطط مركبة Nova-C من شركة Intuitive Machines، وهي عبارة عن أسطوانة سداسية الشكل ذات ستة أرجل، إلى الوصول إلى وجهتها بعد رحلة تستغرق أسبوعًا تقريبًا للهبوط في فوهة البركان Malapert A، بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في 22 فبراير.
إذا نجحت الرحلة، فستمثل أول هبوط متحكم به إلى سطح القمر بواسطة مركبة فضائية أمريكية منذ آخر مهمة مأهولة لمركبة أبولو إلى القمر في عام 1972، والأولى من قبل شركة خاصة.
وستكون أيضًا أول رحلة إلى سطح القمر في إطار برنامج أرتميس القمري التابع لناسا، حيث تسابق الولايات المتحدة لإعادة رواد الفضاء إلى القمر الصناعي الطبيعي للأرض قبل أن تهبط الصين بمركبتها الفضائية المأهولة هناك.
يعد IM-1 أحدث اختبار لاستراتيجية ناسا المتمثلة في دفع تكاليف استخدام المركبات الفضائية التي تصنعها وتمتلكها شركات خاصة لتقليل تكلفة مهام أرتميس، والتي يُنظر إليها على أنها مقدمة لاستكشاف الإنسان للمريخ.
خلال عصر أبولو، اشترت وكالة ناسا الصواريخ وغيرها من التقنيات من القطاع الخاص، لكنها امتلكتها وأدارتها بنفسها.
وأعلنت وكالة ناسا الشهر الماضي أنها ستؤجل الموعد المستهدف لأول هبوط مأهول على سطح القمر أرتميس من عام 2025 إلى أواخر عام 2026، بينما قالت الصين إنها تستهدف عام 2030.
ومن المتوقع أن تصل مركبات الهبوط الصغيرة مثل Nova-C إلى هناك أولاً، حاملة أدوات لمسح المشهد القمري وموارده والمخاطر المحتملة عن كثب. سيركز أوديسيوس على تفاعلات الطقس الفضائي مع سطح القمر وعلم الفلك الراديوي وتقنيات الهبوط الدقيقة والملاحة.
من المقرر أن تهبط مهمة IM-2 التابعة لشركة Intuitive Machine في القطب الجنوبي للقمر في عام 2024، تليها مهمة IM-3 في وقت لاحق من العام مع العديد من المركبات الجوالة الصغيرة.
وفي الشهر الماضي، أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي ترسل مركبة هبوط على سطح القمر، حيث حققت وكالة الفضاء التابعة لها “جاكسا” هبوطًا دقيقًا بشكل غير عادي لمسبارها “سليم”. وأصبحت الهند رابع دولة تهبط على سطح القمر العام الماضي، بعد فشل روسيا في محاولتها في الشهر نفسه.
والولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي السابق والصين هي الدول الأخرى الوحيدة التي نفذت عمليات هبوط سلسة ناجحة على سطح القمر. وفي عام 2019، حققت الصين أول هبوط على الجانب البعيد من القمر.
