مسار شديد المقاومة: طريق ساحل إنجلترا بطول 2700 ميل يقترب من الاكتمال | المشي

سأثناء التصيد عبر أكواخ الشاطئ ذات اللون الأزرق السماوي التي تعانق الخط الساحلي بين وايتستابل وخليج هيرن، يمكن لأولئك الذين يستمتعون بالجزء الأخير من مسار الملك تشارلز الثالث الساحلي الإنجليزي الذي يبلغ طوله 2704 ميلًا (4350 كيلومترًا) هذا الشتاء رؤية المنقار البرتقالي والأحمر لصيادي المحار الذين يخوضون في انخفاض المد أو تقلب الحجارة على حصى الشاطئ بمناقير حادة.

في يوم جميل، ينبغي للمشاة الذين ينظرون إلى الأفق أن يكونوا قادرين على رؤية حصون مونسيل بين توربينات الرياح في شقق كينت، وهي أبراج مسلحة بنيت لتوفير النيران المضادة للطائرات خلال الحرب العالمية الثانية.

تم العمل على إنشاء مسار وطني حول ساحل إنجلترا منذ الإعلان عنه في عام 2008 كأحد أفكار جوردون براون الكبيرة كرئيس للوزراء، ولكن مع استكمال الأقسام كل بضعة أشهر، تعتقد شركة Natural England الآن أنه بحلول نهاية العام المقبل ، فإن الغالبية العظمى مما سيكون في نهاية المطاف أطول مسار مُدار في العالم سيكون مفتوحًا أخيرًا للأعمال التجارية.

ولم يتم بعد تقديم 26 ميلاً فقط من المسار إلى الحكومة للموافقة عليها. وحتى الآن، هناك 383 ميلاً في انتظار الموافقة بينما تم التوقيع على 2295 ميلاً، مما يلبي توقعات الوزراء والسكان المحليين على حد سواء. ومن بين هذه المناطق، هناك 1,255 ميلاً بها “أعمال تأسيس” قيد التنفيذ أو معلقة، وتم الانتهاء من 1,040 ميلًا.

وقال نيل كونستابل، مدير برنامج المسار: “أعتقد أنه فيما يتعلق بما يمكن المشي فيه، فإن الغالبية العظمى منه ستكون قابلة للمشي بحلول نهاية عام 2024، وبالنظر إلى كل ما حدث، فهذا أمر مثير للإعجاب للغاية”.

لقد استغرق الأمر 15 عامًا وستة رؤساء وزراء وتغيير الاسم للوصول إلى أعتاب الاكتمال. قررت الحكومة عند تتويج الملك إضافته إلى اللقب الرسمي، مما يعني أن اللافتات لن تكون متسقة في الوقت الحالي بين الامتدادات التي اكتملت بالفعل وتلك التي لم يتم الانتهاء منها بعد.

لا يرقى الجدول الزمني تمامًا إلى الهدف الرسمي للحكومة المتمثل في استكمال جميع الأقسام الـ 67 بالكامل بحلول نهاية عام 2024. ولكن نادرًا ما كان المشروع الضخم بمثابة نزهة في الحديقة.

طريق مُدار يسمح للمشاة الطموحين بالاستمتاع بمباهج قلعة سكاربورو وخليج روبن هود على امتداد آمبل إلى بامبورج في الشمال الشرقي ثم المشي لمسافات طويلة للوصول إلى لاندز إند وبينهالي ساندز بين نيوكواي وبينزانس في أقصى الجنوب -القسم الغربي كان طموحا للمجموعات الترفيهية والريفية منذ عام 1949.

كان من المأمول أن يتم الانتهاء منه في غضون عقد من الزمن عندما اقترحت حكومة براون المشروع لأول مرة وتم تشريعه في قانون الوصول البحري والساحلي في عام 2009. أكملت ويلز مسارًا بطول 870 ميلًا حول ساحلها في عام 2012.

لكن العداء من جانب بعض ملاك الأراضي الساحلية في إنجلترا وتخفيضات التحالف في ميزانية إنجلترا الطبيعية بعد الانهيار المالي العالمي أدى إلى أول تأخير من بين العديد من التأخيرات.

بصفته نائب رئيس الوزراء، تعهد نيك كليج في عام 2014 بإعادة الأمور إلى نصابها الصحيح. وأعرب عن “سروره أن يعلن اليوم أن الحكومة ستضمن استكمال المسار بحلول عام 2020 من خلال تخصيص تمويل إضافي”. توفر شركة Natural England الأموال للسلطات المحلية للقيام بالأعمال اللازمة على المسار.

ثم كان للحكم الذي أصدرته محكمة العدل الأوروبية في عام 2018 في قضية تتعلق بتوربينات الرياح الأيرلندية تأثير في إجبار شركة Natural England على إعادة تقييم جميع مناطق المسار التي حصلت على تصنيفات حماية أوروبية للتأكد من أنها قامت بأوراقها بشكل صحيح. ثم ضرب كوفيد.

قال كونستابل: “لم يكن لدي هذا في سجل المخاطر. ثم عندما أصبح كل شيء جاهزًا للعمل، كان لدى السلطات المحلية كم كبير من الأشياء المتراكمة التي كان عليهم القيام بها.

“لذا فإن ما أعقب ذلك بعد كوفيد كان نقصًا في المواد وارتفاعًا كبيرًا في الأسعار. وكان ذلك في نفس الوقت تقريبًا الذي علقت فيه تلك السفينة الضخمة في قناة السويس. وفجأة رأينا أسعار الصلب والأخشاب والأسمنت تتضاعف. قيل للسلطات المحلية التي كانت معتادة على الذهاب وإحضار 50 كيسًا من الأسمنت أن لديك اثنين. لقد تم تسويتها الآن، لكن الأسعار لا تزال مرتفعة. [There have been] تأثيرات هائلة، وأنت تتعامل مع 54 سلطة محلية”.

وتمت استشارة حوالي 25 ألف مالك أو شاغل بشأن مسار المسار الساحلي، لكن نسبة الاعتراض بلغت 2.4% فقط. هناك سياسة “التراجع” التي تضمن أن أي طريق معتمد يتعرض للانزعاج بسبب تآكل السواحل يمكن ببساطة إعادته إلى الداخل دون ضجة. لكن القصص وراء هذه الامتدادات التي لم يتم تقديمها بعد للحصول على موافقة الحكومة تسلط الضوء على المهمة الصعبة التي واجهتها شركة Natural England في بعض الأحيان.

وهي تشمل مسارًا على مشارف سلسلة جبال لولوورث، يستخدمه الجيش البريطاني لإطلاق النار الحي، ومسارًا يمتد عبر أوزبورن هاوس، وهو منزل فخم من التراث الإنجليزي تم بناؤه كمنزل صيفي للملكة فيكتوريا. القلق بشأن الأخير هو أن الزوار الذين لا يدفعون سيتمكنون من الوصول إلى العقار.

ثم هناك جزء من الامتداد حول مصب نهر روثر حيث كان يُعتقد في البداية أنه لن يكون من الممكن الصعود إلى أعلى النهر بسبب مشكلات تتعلق بالسلامة على الطرق وأنه يجب مقاطعة السير الساحلي. وقال كونستابل: “لقد تم حل هذه المشكلة، وهذا يعني الآن أنه من المحتمل أن نتمكن من إنشاء طريق مستمر”.

أينما كان ذلك ممكنًا، سعت إنجلترا الطبيعية إلى الحفاظ على المسار مستمرًا، على الرغم من أنه من الضروري استخدام عبارة عبر نهر ميرسي لاتباع هذا الامتداد من المسار في شمال غرب إنجلترا ويمكن العثور على بعض التحديات الغريبة الأخرى في أماكن أخرى من البلاد.

“لدينا نهر واحد اتخذنا قرارًا بضرورة خوضه عند انخفاض المد، وهو نهر إرمي في جنوب ديفون. قال كونستابل: “هذا لأننا لا نستطيع الصعود إلى النهر لأنها أرض معفاة”، مضيفًا: “إنها جزء من التجربة”.