مستقبل الرؤساء والعائلة المالكة في مدينة كانساس سيتي موضع تساؤل حيث يرفض الناخبون مشروع قانون الضرائب | رؤساء مدينة كانساس

أصبح مستقبل أفراد العائلة المالكة والزعماء في مدينة كانساس سيتي موضع تساؤل ليلة الثلاثاء عندما صوت سكان مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري بشكل مدوي ضد إجراء ضريبة المبيعات الذي كان من شأنه أن يساعد في تمويل ملعب كرة قدم جديد في وسط المدينة إلى جانب تجديدات مهمة في ملعب أروهيد.

اعترف مالك العائلة المالكة جون شيرمان ورئيس الرؤساء مارك دونوفان قبل فترة طويلة من الحصيلة النهائية بأن المبادرة ستفشل. في نهاية المطاف، رفض أكثر من 58% من الناخبين الخطة، التي كانت ستحل محل ضريبة المبيعات الحالية البالغة ثلاثة أثمان السنت والتي كانت تُدفع مقابل صيانة مجمع ترومان الرياضي ــ الذي كان موطنًا لأكثر من 50 عامًا لاستاد كوفمان وأروهيد ــ مع ضريبة مماثلة كانت ستطبق على مدى الأربعين سنة القادمة.

أراد أفراد العائلة المالكة، الذين ضمنوا ما لا يقل عن مليار دولار من ملكية مشروعهم، استخدام حصتهم من عائدات الضرائب للمساعدة في تمويل منطقة ملعب كرة قدم تزيد قيمتها عن ملياري دولار. كان بطل السوبر بول تشيفز، الذي تعهد بمبلغ 300 مليون دولار من أموال خاصة، سيستخدم حصته كجزء من عملية إصلاح شاملة لملعب أروهيد بقيمة 800 مليون دولار.

قال شيرمان، الذي غادر دون تلقي الأسئلة: “نشعر بخيبة أمل عميقة لأننا ثابتون في إيماننا بأن مقاطعة جاكسون أفضل مع الزعماء والعائلة المالكة”. “كشخص له جذور عميقة في هذه المدينة، وكان مشجعًا مخلصًا وحامل تذكرة موسمية لكلا الفريقين، ويقود الآن مجموعة ملكية رائعة.”

وقال دونوفان إن الرؤساء سيفعلون “ما هو في مصلحة جماهيرنا ومنظمتنا بينما نمضي قدمًا”.

قد يعني ذلك أشياء كثيرة: يمكن أن يحاول الزعماء مرة أخرى باستخدام خطة مُعاد صياغتها تكون أكثر قبولًا للناخبين، أو تغيير نهج التمويل الخاص بهم بالكامل ليشمل المزيد من الاستثمار الخاص، أو يمكنهم حتى الاستماع إلى العروض المقدمة من المدن والولايات المتنافسة – مثل كانساس، على الجانب الآخر. خط الولاية إلى الغرب – والذي من شأنه أن يوفر التمويل العام الذي يرغبون فيه.

لقد تحدثنا كثيرًا عن العملية الديمقراطية. قال دونوفان: “نحن نحترم العملية”. “نشعر أننا قدمنا ​​أفضل عرض لمقاطعة جاكسون. نحن على استعداد لتوسيع الشراكة طويلة الأمد التي تتمتع بها الفرق مع هذه المقاطعة.

يستمر عقد الإيجار الحالي في مجمع ترومان الرياضي حتى 31 يناير 2031. وبينما قال شيرمان إن العائلة المالكة لن تلعب في ملعب كوفمان بعد موسم 2030، يأمل الرؤساء في البقاء في ملعب أروهيد.

وقد تلقت الضريبة ــ أو بشكل أكثر دقة خطط الاستاد ــ معارضة شعبية كبيرة منذ البداية تقريبا، عندما كافحت الفرق لوضع خطط ملموسة أمام الناخبين واتهمت بالافتقار إلى الشفافية طوال العملية.

في الخريف الماضي، كشفت العائلة المالكة عن موقعين محتملين لمنطقة ملعب كرة القدم الخاصة بهم، أحدهما على الحافة الشرقية لوسط المدينة والآخر عبر نهر ميسوري في مقاطعة كلاي بولاية ميسوري. لكن الموعد النهائي الذي فرضوه على أنفسهم للانتهاء من موقعهم انقضى دون خطة، وفي فبراير، أعلنوا أخيرًا أنهم ألغوا المفاهيم الأولية واختاروا مكانًا مختلفًا في وسط المدينة.

تتمتع المنطقة الجديدة، المعروفة باسم Crossroads، بمشهد فني ومطاعم نابض بالحياة، وتقع على بعد بنايات فقط من مركز T-Mobile ومنطقة Power & Light الترفيهية الصاخبة. كما أنه قريب من مركز كوفمان للفنون المسرحية ومنطقة 18th & Vine التي تضم متحف Negro Leagues Baseball.

ولكن حتى ذلك الحين، ظلت الخطط غامضة. أصبحت أحدث تصميمات الملعب عفا عليها الزمن في الأسبوع الماضي فقط عندما استجاب أفراد العائلة المالكة لطلب عمدة مدينة كانساس سيتي كوينتون لوكاس بأن يظل الشارع الذي كان من الممكن أن يكون جزءًا من بصمة الملعب مفتوحًا ؛ لم يؤيد لوكاس المبادرة الضريبية حتى وافق أفراد العائلة المالكة على التغيير.

قال ديدري تشاستين، الناخب من إندبندنس بولاية ميسوري، الذي يتذكر حضور المباريات في وسط المدينة في الملعب البلدي القديم عندما لعب أفراد العائلة المالكة هناك في الفترة من 1969 إلى 1972: “أعتقد أن كل شخص لديه نفس المشاعر المختلطة”.

“لا يعني ذلك أننا نمانع في دفع ضريبة المبيعات البالغة ثلاثة أثمان السنتات. قال تشاستين: “أعتقد أن المشكلة تكمن في وضع الملعب في مكانه”. “نحن نقول لا تدمر الشركات التي تم تأسيسها هناك منذ سنوات.”

لم يتوصل النادي أيضًا إلى اتفاقيات بيع مع العديد من مالكي الأراضي في مفترق الطرق، وأعربت شركات أخرى عن مخاوفها بشأن حركة المرور والازدحام ومواقف السيارات في حي سكني مزدهر بالفعل.

وقالت سارة تورفيل، نائب الرئيس التنفيذي لرويالز، إن الهدف هو الانتقال إلى الملعب ليوم الافتتاح في عام 2028.
انتقل أفراد العائلة المالكة من الملعب البلدي إلى ملعب كوفمان في عام 1973 وقاموا بتجديد الملعب على نطاق واسع في الفترة من 2009 إلى 2012. تم بناء ملعب أروهيد بجانب ملعب كوفمان وتم تجديده أيضًا في نفس الوقت تقريبًا.

في حين أن أفراد العائلة المالكة مصممون على اللعب في ملعب كرة قدم جديد، فإن الزعماء يريدون البقاء في مكانهم من خلال عملية تجديد من شأنها أن تمس كل جانب من جوانب المبنى الذي يبلغ عمره 52 عامًا، بدءًا من وعاء الجلوس إلى وسائل الراحة الفاخرة وحتى المشهد الخلفي.

وقال كلارك هانت، رئيس مجلس إدارة تشيفز، والذي ساعد والده لامار هانت، في بناء الملاعب الحالية، قبل تصويت يوم الثلاثاء: “لن نكون على استعداد لتوقيع عقد إيجار لمدة 25 عامًا أخرى دون التمويل اللازم لتجديد الملعب وإعادة تصميمه بشكل صحيح”. “إن لغز التمويل مهم جدًا بالنسبة لنا للتأكد من أن لدينا الأموال الكافية للقيام بكل ما حددناه.”

كان The Chiefs يأمل أن يؤدي نجاحهم، بما في ذلك ثلاثة ألقاب Super Bowl في السنوات الخمس الماضية، إلى التأثير على الناخبين لصالحهم. لاعبين نجوم باتريك ماهومز وترافيس كيلسي كانوا من بين الذين شاركوا في الإعلانات الداعمة للإجراء الضريبي.

قال هانت: “أكثر ما أحبه والدي في الملعب هو التواصل الذي كان يتمتع به الفريق مع قاعدتنا الجماهيرية”. “لقد أحب هذا المبنى لما يعنيه للجماهير، وما زلنا نعتقد أنه أحد أفضل الملاعب في الدوري الوطني لكرة القدم ووجهة مفضلة للجماهير عبر اتحاد كرة القدم الأميركي.”