“مسروق وغير محترم”: المتحف يعرض بقايا فيلادلفيا السوداء التي يبلغ عمرها 200 عام | فيلادلفيا

تتم أخيرًا دفن بقايا 19 فيلادلفيا أسودًا، بعد ما يقرب من 200 عام من سرقتها واحتجازها في مجموعة Morton Cranial Collection، وهي أكبر مجموعة من الجماجم البشرية في العالم في القرن التاسع عشر. وقد تم استخدام عظام الأفراد لتقديم مبرر علمي زائف للتفوق الأبيض في الفترة التي سبقت الحرب الأهلية الأمريكية.

وأقام متحف بن، وهو فرع جامعة بنسلفانيا الذي يأوي الرفات منذ عام 1966، قداسًا بين الأديان يوم السبت لإحياء ذكرى عودتهم إلى الأرض المقدسة.

وقال القس تشارلز لاتيمور هوارد، قسيس الجامعة، في قداس أقيم في قاعة هاريسون بالمتحف: “أخيراً، بعد ما يقرب من 200 عام، يمكننا أن نبدأ في تصحيح الأمر”. وقال إن الحدث كان في جزء منه حفل تأبين، وجزء آخر لقول الحقيقة والتوبة، وجزء آخر “فرصة للاختتام”.

لكن التحضير لحدث السبت التاريخي – والذي كان بمثابة واحدة من أولى عمليات الدفن التطوعي لبقايا الأشخاص الملونين من مجموعة تشريحية كبيرة – كان محاطًا بالجدل. واتهم باحثون وناشطون خارجيون المتحف بتجاهل رغبات المجتمع الأسود المحلي الذي أراد ذلك إجراء تحقيق أكثر شمولاً في هوية الأشخاص التسعة عشر، الذين ما زالوا مجهولي الهوية، قبل دفن عظامهم، ولكي يخفف متحف بنسلفانيا سيطرته على عملية الاسترداد.

وفي خضم الجدل المحتدم، اعترف المتحف بأنه قام بدفن العظام بهدوء في 22 يناير في مقبرة إيدن، وهي أقدم مقبرة للأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة. تم وضع رفات الفيلادفيين التسعة عشر في ضريحين بسيطين من الجرانيت الرمادي تم إنشاؤهما خصيصًا لهذا الغرض.

وقد أدى تصادم هذه الأفكار المتضاربة حول النهج إلى جعل الحدث ــ الذي تراقبه المؤسسات الأكاديمية في مختلف أنحاء العالم عن كثب بحثاً عن أدلة حول كيفية إجراء عمليات التعويض الخاصة بها ــ مشحوناً ومضطرباً. وقد اعترف القس الدكتور جيه ويندل مابسون جونيور، قس الكنيسة المعمدانية الأثرية، بذلك في حفل التأبين.

وقال: “إن إحياء هذه الذكرى لا يخلو من بعض الألم والانزعاج والتوتر”.

تاريخ قذر

تم جمع مجموعة مورتون جمجمة بواسطة صامويل مورتون، وهو طبيب في كلية الطب في بنسلفانيا والذي جمع حوالي 900 جمجمة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر من جميع أنحاء العالم. لقد قام بقياس الجماجم في محاولة زائفة ومفضوحة تمامًا لإثبات أن الأشخاص البيض لديهم أدمغة أكبر وأكثر ذكاءً من الأجناس الأخرى.

بعد وفاة مورتون عام 1851، استمر إرسال الجماجم من جميع أنحاء العالم إلى المجموعة، مما زاد حجمها إلى حوالي 1700 بقايا فردية.

في السنوات الأخيرة، خضعت المجموعة لتدقيق عام متزايد نظرا لاستخداماتها الفظيعة في فترة ما قبل الحرب الأهلية. ووفقاً لبول وولف ميتشل، الباحث البارز في المجموعة والذي يعمل الآن في جامعة أمستردام، فإن مورتون كان “سيئ السمعة مثل أي شخص آخر في تاريخ العنصرية العلمية في الولايات المتحدة. ربما يكون قد أوضح الرؤية الأكثر تطرفًا للتفوق الأبيض باعتبارها أيديولوجية عنصرية علمية في القرن التاسع عشر. كان مورتون أيضًا من أبرز المؤيدين لتعدد الجينات – النظرية القائلة بأن الأجناس البشرية المختلفة كانت في الواقع أنواعًا منفصلة.

كانت خطوة متحف بنسلفانيا لمعالجة العنصرية المتأصلة في مجموعته الأنثروبولوجية مشحونة للغاية بالحسابات التي أعقبت مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في عام 2020. وبعد مرور عام، كان على المتحف أن يواجه المزيد من الانتقادات عندما تم الكشف عن أن أحد كبار موظفيه استخدمت القيمتان الفنيتان، جانيت مونج، عظام طفل قُتل في تفجير الشرطة عام 1985 لمجموعة تحرير فيلادلفيا السوداء، موف، كدعم في دروسها عبر الإنترنت حول أنثروبولوجيا الطب الشرعي. ولم يكن الأقارب على علم بأن رفات الطفل كانت حتى في حوزة الجامعة.

وفي قداس يوم السبت، اعتذر جون جاكسون، عميد الجامعة، عن حيازة العظام وعلاجها. وأضاف: “رفات هؤلاء الأشخاص – البشر، وإخواننا وأخواتنا، مجهولي الهوية، والمجردين من إنسانيتهم ​​- لم يكن ينبغي أبدًا عرضها”. “ولهذا السبب، وبالنيابة عن الجامعة بأكملها، أرجو أن تتقبلوا أسفي وأعمق اعتذاري”.

خلال خطابه، أشار هوارد إلى أنه باعتباره رجلًا أسود مرتبطًا بمؤسسة Ivy League، فقد شعر “بالاستياء العميق والغضب من الطريقة التي سُرقت بها أجساد السود وعدم احترامها”. كما أعرب عن “ألمه العميق إزاء البحث العلمي الزائف المستخدم لتبرير ذلك”.

لا يُعرف سوى القليل حاليًا عن 12 امرأة وسبعة رجال الذين تم دفنهم في مقبرة عدن.

واتهم حفل البحث، وهو مشروع تعويضات ساعد في إنشاء مجموعة أحفاد حول مجموعة مورتون، المتحف بالفشل في إجراء بحث كاف حول مصدر وهويات الجماجم. على الرغم من أن عدم وجود أسماء التسعة عشر جعل من المستحيل العثور على أحفادهم الفعليين، إلا أن المجموعة تدعي النسب العام كجزء من مجتمع فيلادلفيا بلاك.

وقالت المشاركة في تنظيم المشروع، ليرا مونتيرو، إن اعتراضها الرئيسي على الطريقة التي تمت بها استعادة العظام يستند إلى مبدأ عدالة أساسي: لا ينبغي اتخاذ القرارات بشأن رفات الأجداد من قبل المؤسسة نفسها التي تسببت في الضرر. وقال مونتيرو، الذي مُنع من دخول قداس يوم السبت: “المتحف هو من يتخذ القرارات”. “إنهم لا يستمعون إلى أحفادهم، فهم يتخذون قراراتهم بأنفسهم، ونحن بالتأكيد نواجه مشكلة في ذلك”.

وقالت أليكس ويلسون، وهي عضوة في مجموعة الأحفاد التي حضرت حفل الذكرى، إنها كانت متشككة في العملية التي أجراها متحف بنسلفانيا. وأعربت عن قلقها من أن الحدث كان “مجرد تهدئة المجتمع”.

يصر المتحف على أنه يتشاور مع المجتمع المحلي، ويعمل من خلال المجموعة الاستشارية المجتمعية لمجموعة مورتون، التي أسسها في عام 2021. وتتكون اللجنة من مسؤولي الجامعة والمدينة، ومنظمات المجتمع والمستشارين الروحيين.

ويؤكد المتحف أيضًا أن البحث عن الرفات مستمر. وقال كريستوفر وودز، مدير المتحف، في حفل التأبين إنه “يأمل بشدة في أن تنجح الأبحاث المستمرة في تحديد هوية بعض الرفات”.

النضال من أجل المزيد من البحوث الكافية

في عام 2021، نشر ميتشل، الباحث في مجموعة مورتون، تقريرًا عن سكان فيلادلفيا السود الذين تم احتجاز رفاتهم. سجلت الدراسة، التي ساعدت في إثراء الأحداث التي أدت إلى إحياء ذكرى يوم السبت، كيف سُرقت جثث سكان فيلادلفيا السود في كثير من الأحيان من القبور لتشريحها وإجراء أبحاث تشريحية.

جاء الكثير منهم من الأراضي السابقة لمنزل بلوكلي، الذي بني عليه متحف بنسلفانيا. كان الفقراء من السود والبيض والأيتام والمشردين يقيمون في المؤسسة في ظروف تشبه السجن، وبعد الموت غالبًا ما يتم الاتجار بعظامهم للبحث الطبي أو لإرسالها إلى مجموعة مورتون المزدهرة.

ومن المعروف أن بعض الأشخاص التسعة عشر كانوا في دار رعاية. يكاد يكون من المؤكد، بالنظر إلى التركيبة السكانية لفيلادلفيا في الوقت الذي كان مورتون يجمع فيه، أن بعض الأشخاص كانوا مستعبدين عند الولادة.

أجرت شركة Finding Ceremony أبحاثها الخاصة، واكتشفت الشهر الماضي أن خطة المتحف الأصلية لدفن الفقيد العشرين من فيلادلفيا الأسود قد تكون كان ذلك انتهاكًا للقانون الفيدرالي لأن الرفات تعود لرجل من أصل أمريكي أصلي.

كان الفرد، جون فورهيس، هو الفيلادلفي الأسود الوحيد في المجموعة الذي تم تأكيد هويته. تم إدراجه في كتالوج مورتون الخاص بمجموعته باعتباره “مولاتو” الذي توفي في دار رعاية عام 1846.

وجدت مراسم البحث أنه قبل أسابيع قليلة من وفاته، تمت مقابلة فورهيس من قبل مجموعة الكويكرز التي أشرفت على دار رعاية الفقراء. أخبرهم أن والدته كانت “محاربة هندية”، مما يشير إلى أنه كان من أصل أمريكي أصلي.

وبموجب قانون حماية قبور الأمريكيين الأصليين وإعادتهم إلى وطنهم (ناجبرا) لعام 1990، يجب إعادة رفات الأمريكيين الأصليين إلى القبيلة ذات الصلة أو السلالة المباشرة. نتيجة لاكتشاف حفل البحث، قام المتحف بسحب جمجمة فورهيس من خطط الدفن.

المتحدث باسم متحف بنسلفانيا قال إن المؤسسة قامت دائمًا بمسؤولياتها بموجب ناجبرا، وأنه إذا تم تقديم مطالبة بخصوص فورهيس من قبل قبيلة معترف بها فدراليًا، فسوف يتشاور المتحف مع ممثلي القبائل.

وقال مونتيرو، أستاذ التاريخ المساعد في جامعة روتجرز، إن تجربة فورهيس كشفت عن الطبيعة غير الكافية لأبحاث المتحف. وقالت إن حفل البحث لديه أدلة يمكن أن تؤدي إلى التعرف على خمسة من 19 شخصًا دفنوا في مقبرة عدن، والتي يمكن أن توفر بدورها أدلة حول أحفادهم.

لكنها قالت أيضًا إنها تخشى أنه ما لم تبدأ الجامعة في تخصيص المزيد من الموارد للبحث عن مصدر البقايا الموجودة في مجموعة مورتون، وبذل جهد مركّز للكشف عن القصص الإنسانية الموجودة بداخلها، فإن الروابط مع العالم الحديث يمكن أن تظل مخفية. وحذرت من أن “المجتمع المتحدر معرض لخطر فقدان القدرة على دفن أسلافه بطريقة ذات معنى بالنسبة لهم”.

لجزءه، وقال وودز إن أضرحة مقبرة عدن تم بناؤها فوق الأرض على وجه التحديد للسماح بالوصول إليها: “إذا علمت الأبحاث المستقبلية عن هوية أي من الأفراد، فمن الممكن بسهولة استعادة رفاتهم وإعادتها إلى عائلاتهم”.

وفي نهاية يوم مؤثر في فيلادلفيا، ترك الحفل الحاضرين يتطلعون إلى المستقبل. لقد تم اتخاذ خطوة تاريخية، رغم أنها قد تكون محفوفة بالتوتر. ومع ذلك، ما زال هناك العديد من القرارات الصعبة التي تنتظرنا فيما يتعلق بما يصل إلى 1500 بقايا بشرية أخرى مخزنة في مجموعة مورتون.

وعلى حد تعبير الدكتور مابسون: “يعامل المجتمع أمواته كما يعامل أحياءه، ليس دائما بكرامة، وأحيانا بازدراء… وإذا ارتكبنا نفس الأخطاء مرة أخرى، فعار علينا”.