معركة إصابات الدماغ بين لاعبي الرجبي تصل إلى لحظة فاصلة في المحكمة | ارتجاج في الرياضة

أنالقد مرت 10 سنوات منذ أن تحدثت لأول مرة مع بيتر روبنسون عن وفاة ابنه الصغير بن، حتى اليوم تقريبًا. توفي بن بسبب تورم في الدماغ بعد تعرضه لضربة في رأسه مرتين على التوالي خلال مباراة الرجبي المدرسية في 29 يناير 2011. كان حزن بيتر شديدًا، لكنه أراد التحدث لأن لديه قصة كان بحاجة إلى روايتها. لقد كانت قصة عن بن وما حدث له في ذلك اليوم، لكنها كانت تدور حول أكثر من ذلك أيضًا. كانت قصة عن رياضة أحبها بيتر، لكنه كان يعتقد أنها تفشل في حماية لاعبيها من مخاطر إصابات الدماغ.

أخبرني بيتر عن المحادثات التي أجراها مع الإداريين والسياسيين، وشاركني الحكايات ورسائل البريد الإلكتروني، وأراني مقتطفات ومطبوعات من المجلات الطبية والمواقع الإلكترونية. أخبرني عن البرامج التعليمية والإجراءات الطبية غير الكافية في هذه الرياضة، وعن تقييم الارتجاج في جانب الملعب لمدة خمس دقائق الذي كانوا يستخدمونه في اللعبة الاحترافية. لقد وصف ثقافة، وهي ثقافة عرفتها، حيث يتم الإشادة باللاعبين لتحقيقهم ضربات قوية ويتم الاحتفاء بهم لاستمرارهم في اللعب بعد تعرضهم للإصابة. في تلك الأيام، كان الناس ما زالوا يجادلون بأن قبعات التجمع كانت بمثابة حماية كافية، ووصفوا إصابات الدماغ بأنها “ضربات في الرأس” يمكن “الهرب منها”.

كان بيتر مصمماً على أن اللعبة يجب أن تتغير. ولم يكن الوحيد. كان الدكتور باري أودريسكول قد استقال للتو من المجلس الاستشاري الطبي في World Rugby احتجاجًا على بروتوكول تقييم الارتجاج في جانب الملعب، والذي أعطى الأطباء خمس دقائق لإجراء التشخيص. كما تحدث الدكتور جيمس روبسون، الذي شارك في ست جولات بريطانية وإيرلندية ليونز. وكذلك فعل طبيب الأعصاب الشهير الدكتور ويلي ستيوارت. وفي صحيفة ديلي ميل، كان الصحفي سام بيترز يعمل على سلسلة من المقالات التي تبحث في هذه القضايا. وفي وستمنستر، بدأ كريس براينت، النائب العمالي عن منطقة روندا، في طرح الأسئلة أيضًا.

وكان هناك آخرون، ولكن ليس بنفس عدد أولئك الذين قالوا إنهم أخطأوا في فهم الأمر، وأن الأمر كله كان مجرد إثارة الذعر. رجال مثل المدرب الذي أخبرني بغضب أن المجموعة ستقضي على الرياضة، أو اللاعب السابق الذي أصر على رغبته في جعل المباراة سهلة، أو الطبيب الذي أعلن في أحد المؤتمرات الطبية أن كانت المخاطر مبالغًا فيها إلى حد كبير، أو الإداريون الذين كرروا مرارًا وتكرارًا أن رفاهية اللاعب لها الأولوية القصوى، وأن الرياضة كانت ببساطة تتبع العلم.

لسنوات، تم تشكيل سياسة الارتجاج في لعبة الرجبي من قبل مجموعة الارتجاج في الرياضة، التي أنتجت وثيقة إجماعية كل أربع سنوات تلخص أحدث الأبحاث حول هذه القضية. هنا، بين روبنسون وستيوارت وأودريسكول والبقية، كانت بدايات إجماع بديل، توافق، على حد تعبير أودريسكول، على أن الرياضة “فهمت هذا الأمر بشكل خاطئ للغاية”. وفي العام نفسه، توصل اتحاد كرة القدم الأميركي إلى تسوية بقيمة 765 مليون دولار مع مجموعة من 4500 لاعب سابق زعموا أنها ضللتهم بشأن المخاطر طويلة المدى لإصابات الرأس. كان أودريسكول مقتنعًا بأن لعبة الرجبي ستواجه في النهاية ادعاءات مماثلة.

لقد كان محقا. في ديسمبر 2020، نشرت صحيفة الغارديان خبرًا يفيد بأن مجموعة من اللاعبين المحترفين السابقين رفعوا دعوى قانونية ضد سلطات اللعبة لأنه تم تشخيص إصابتهم باعتلال دماغي رضحي مزمن محتمل، وفي بعض الحالات، بداية الخرف المبكر. أول ثلاثة تم طرحهم للعامة هم اللاعبون الدوليون الإنجليزيون ستيف طومسون ومايكل ليبمان، وويلز الدولي أليكس بوبهام. أجرت صحيفة الغارديان مقابلات مع الثلاثة، ثم في الأشهر التالية، مع آخرين كثيرين، مثل دان سكاربرو، وبول بوك، وأليكس آبي، بالإضافة إلى عائلة نورمان هادلي.

لقد بدت لي آلامهم ومعاناتهم دائمًا حقيقة لا جدال فيها. لقد كانت الروابط بين صدمات الرأس ومرض الاعتلال الدماغي المزمن معروفة لفترة أطول بكثير مما يدعيه الناس في بعض الأحيان، لكنها لا تزال علمًا معقدًا ومتنازعًا عليه. لكن عندما أغمض عيني، لا يزال بإمكاني سماع طومسون يتحدث عن أنه لا يتذكر فوزه بكأس العالم، وليبمان يصف كيف يكافح للسيطرة على مثانته في الليل، وبوفام يخبرني عن الوقت الذي فقد فيه وعيه أثناء ركوب دراجته. ، والقضايا تبدو سوداء وبيضاء للغاية.

هناك 268 لاعبًا يشاركون في الحدث. ليس لديهم جميعًا نفس التشخيص، أو نفس الأعراض، لكن لديهم جميعًا قصصهم الخاصة.

وفي المحكمة العليا يوم الجمعة، سيقرر القاضي ما إذا كان بإمكانهم المضي قدمًا في أمرهم القانوني الجماعي، وإذا استطاعوا، ما هي القضايا الاختبارية التي سيتم تقديمها للمحاكمة. ولا تزال الإجراءات في مرحلة ما قبل الإجراء، وهناك فرصة للأطراف المتنازعة للتوصل إلى تسوية مبكرة لتجنب المحاكمة.

لكن لا يُعتقد أن المدعى عليهم يميلون إلى التسوية عند هذه النقطة. تختلف القضية كثيرًا عن تلك التي تتعلق بلاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الذين قاموا بتسوية الأمر. كان الاتهام هناك هو أن السلطات ضللتهم عمداً، في حين أن الادعاء في لعبة الرجبي هو أنهم كانوا مهملين في جهودهم للتخفيف من وطأتها.

جزء رئيسي من الادعاءات هو أن World Rugby كان يعتمد بشكل مفرط على نصيحة CISG، وعلى وجه الخصوص رئيسها المشارك الدكتور Paul McCrory. في عام 2022، بعد تحقيق أجرته شركة Retraction Watch وسلسلة من المقالات في صحيفة الغارديان، استقال ماكروري من المجموعة بعد أن تم الكشف عنه باعتباره منتحلًا متسلسلًا. تستمر اتفاقية البيع، لكن مصداقيتها تضررت. ولم يعد لديهم احتكار للسلطة بعد الآن.

وهذه مجرد طريقة واحدة تغيرت بها ثقافة اللعبة خلال العقد الذي انقضى منذ أن التقيت روبنسون لأول مرة. لسنوات، ظلت المحادثة عالقة في جدال دائري حول أي من الجانبين كان على حق، وما إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن يتم اعتماد العلاقة بين صدمات الرأس ومرض الاعتلال الدماغي المزمن كموقف سائد.

وقد أدت القضية القانونية، وفضيحة ماكروري التي تلت ذلك، إلى تسريع هذه المحادثة. هذا العام، فيما بدا وكأنه إنجاز تاريخي لروبنسون، أصدرت حكومة المملكة المتحدة أخيرًا مبادئ توجيهية جديدة للارتجاج في الرياضة الشعبية، والتي تضمنت أفكارًا كان يدافع عنها منذ عقد من الزمن.

ويبدو أن السلطات أخيراً تتصرف بالسرعة المناسبة. وهذا لا يعني أنهم يقومون بكل شيء بشكل صحيح، بل يعني أنهم لم يعودوا يصرون على أنه لا يوجد شيء خاطئ كثيرًا.

إنهم يعلقون الكثير على أدوات حماية الفم، والتي ستساعد في قياس التأثيرات التي يتعرض لها اللاعبون، وهناك آمال أيضًا، في أدوات التشخيص الجديدة بجانب الملعب، وحتى العلاجات التجريبية. يقول World Rugby إنه يريد معالجة السبب بالإضافة إلى الأعراض. الذي يبدو جيدا. لكن من الصعب الموازنة بين الضرورات المالية للعب بشكل متكرر مع الضرورة الطبية لمنح اللاعبين المزيد من الراحة.

الحقيقة التي لا مفر منها هي أن لعبة الركبي هي رياضة تصادمية. سيكون من الممكن بذل المزيد من الجهد لتقليل خطر إصابة الرأس، ولكن ليس القضاء عليه، وخاصة الضربات الصغيرة المتكررة التي تنطوي عليها الضربات والتدخل.

يصبح قرار ممارسة اللعبة بعد ذلك مسألة موازنة المخاطر والمكافآت. ستنجو الرياضة من هذه الإجراءات القانونية، أيًا كانت طريقة حلها. ولكن بعد فترة طويلة من انتهائها، سيظل على اللاعبين، والأهم من ذلك آباء اللاعبين، أن يسألوا أنفسهم ما إذا كانت اللعبة تستحق العناء. والإجابة على ذلك يمكن أن تكون قاتلة.