مع الوراثة التي توشك على تقسيم جيل الألفية إلى من يملكون ومن لا يملكون، فإن التضامن يأتي بثمن | إيل هانت

تلقد قيل لنا منذ فترة طويلة أن جيل الألفية هو أيضًا جيل إيجار: حيث يُمنع من شراء منزل خاص به، وتنمية ثروته من خلاله، بسبب الاقتصاد غير المواتي أو الإفراط في تناول الأفوكادو، اعتمادًا على من تسأل.

الإحصائيات أصبحت مألوفة الآن، لكنها مع ذلك كئيبة. وقد انخفض معدل ملكية المنازل بسبب اندماج أزمتي التسعير والعرض. وفي عام 2017، كان 35% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاما من أصحاب المنازل، مقارنة بنسبة 55% في عام 1997؛ وقد تفاقمت المشكلة في نصف العقد منذ ذلك الحين. وفي عام 2022، كان 10% فقط من أصحاب المنازل في إنجلترا تحت سن 35 عامًا.

يمكن أن يبدو جيل الألفية الذين يسكنون المدن، على وجه الخصوص، مستسلمين بشكل قاتم لمصيرهم كمستأجرين مدى الحياة: وفقًا لاستطلاع أجرته Zoopla، يعتقد واحد فقط من كل خمسة بالغين تقل أعمارهم عن 40 عامًا أنهم سيكونون “بالتأكيد” قادرين على شراء منزل خاص بهم في العقد المقبل. .

وكانت القشة الاقتصادية القصيرة التي رسمها جيل الألفية واحدة من سماته المميزة، ومصدرا للمقارنة المنقسمة مع جيل طفرة المواليد على وجه الخصوص. إن الفجوة التي توصف عادة بين الاثنين ــ “الحرب” بين جيل الألفية الفقراء وغير المستقرين ضد جيل الطفرة السكانية الأغنياء الغافلين ــ كانت دائما تبسيطا، ولكنها الآن تنهار مع بدء الأجيال الأكبر سنا في تقاسم حظها الجيد مع أبنائها.

ولكن هذا الاختصار الثقافي الذي نعتمد عليه في التفكير والحديث عن عدم المساواة بين الأجيال بدأ يختفي على نحو متزايد. إن صورة جيل الألفية كمستأجرين مترددين إلى الأبد تتعرض للاختبار بشكل متزايد من خلال نقل الثروة بين الأجيال، والتي تلوح في الأفق دائمًا ولكن الوباء تسارع فيها.

تسبب فيروس كورونا في أكبر خسارة في الأرواح في المملكة المتحدة منذ الحرب العالمية الثانية، لكن لم يكن ما يسميه علماء الديموغرافيا موزعا بالتساوي. ومن بين 208 آلاف “حالة وفاة زائدة” تم تسجيلها في المملكة المتحدة بين مارس/آذار 2020 ومايو/أيار 2023، كان أغلبهم من كبار السن. ولا تعتبر هذه الوفيات أقل مأساوية أو جاءت في وقت غير مناسب بالنسبة لتقدم السن، ويجب الاعتراف بها والحزن عليها. ولكن إحدى العواقب الأخرى المترتبة على هذه الخسارة المبكرة في الأرواح أفلتت من التدقيق السائد: تزايد حجم ضريبة الميراث، مما يشير ــ باستخدام اللغة التي تفضلها شركات المحاسبة ــ إلى ارتفاع في “تحويلات الثروة” إلى الأسفل.

وفقا لأرقام وزارة الخزانة، بلغت ضريبة الميراث (IHT) رقما قياسيا قدره 7.1 مليار جنيه استرليني في السنة الضريبية الأخيرة. كان العام 2021-22 أيضًا قياسيًا، حيث بلغ 6.1 مليار جنيه إسترليني: بزيادة قدرها 14٪ عن الفترة السابقة. خلصت منصة الاستثمار Hargreaves Lansdown في تحليل إلى أن “ذروة إيرادات IHT تتوافق مع الزيادات في الوفيات بسبب الفيروس”.

مع الوباء، تسارعت عملية نقل الثروة من جيل إلى جيل بشكل مفاجئ وغير متوقع، ووجد العديد من أعضاء جيل الريع أنفسهم مستفيدين من مكاسب غير متوقعة ربما لم يتوقعوها – لعقود قادمة، أو على الإطلاق.

كما هو متوقع، فإن ضريبة الميراث هي مصدر قلق فقط لأغنى البريطانيين، حيث تبلغ قيمة الغالبية العظمى من العقارات التي تمت معالجتها أقل من مليون جنيه إسترليني. لكن العقارات ذات القيمة الأقل يتم تداولها أيضًا بين الأجيال؛ تشارك العديد من العائلات الثرية أيضًا في “العطاء أثناء الحياة” لتقليل الضرائب. وجدت دراسة نشرت مؤخرا في المجلة الاقتصادية أن 11 مليار جنيه استرليني من الوصايا يتم تقديمها سنويا في هذا النوع من التحويلات الخاصة، بالإضافة إلى 99 مليار جنيه استرليني أخرى يتم تقديمها من خلال الوصايا. بشكل منفصل، وجد معهد الدراسات المالية أن الآباء يتبرعون أو يقرضون حوالي 17 مليار جنيه إسترليني لأطفالهم البالغين كل عام.

من أجل تضامن جيل الألفية، الأمر كله مجرد ذبابة في نخب الأفوكادو. طوال الجزء الأفضل من عقد من الزمن، كنا نوصف (ونوصف أنفسنا) بأننا نكافح ونعاني من الحرمان البنيوي. بالنسبة للكثيرين، بطبيعة الحال، لا يزال هذا هو الحال. لكن التوزيع غير المتكافئ للتغيير الناجم عن كوفيد يعني أن العديد من الأشخاص في العشرينيات والثلاثينيات من أعمارهم، والذين ربما قالوا بصدق في عام 2019 إنهم ليس لديهم أمل في الصعود على سلم العقارات، قد تغيرت حظوظهم بشكل غير متوقع منذ ذلك الحين.

إنه يفرض علينا التساؤل حول كيف نتحدث عن عدم المساواة بين الأجيال، وكيف نتصرف عندما لا ينطبق هذا علينا. على نحو متزايد، في هذا ما يسمى “اقتصاد الأصول”، يتم الاعتراف بثروة الأسرة والميراث والطبقة الاجتماعية على أنها أكثر أهمية من السنة التي ولدت فيها.

وكما اعترفت التغييرات الأخيرة التي أجراها مركز بيو للأبحاث على أبحاثه حول الأجيال والمجموعات، فإن تسميات مثل جيل الألفية، وجيل الألفية، وجيل الطفرة السكانية غالبا ما يتم استحضارها بسخرية لإثارة التوترات، مع التركيز على نقاط الاختلاف البسيطة لصرف الانتباه عن أوجه التشابه أو الفروق الدقيقة.

رداً على نتائج “العطاء أثناء الحياة”، أشار البروفيسور جيمس سيفتون، من كلية إمبريال كوليدج للأعمال، إلى أن حقيقة أن الأجيال الأكبر سناً “تورث ما تستطيع” كانت دليلاً على أن الفجوة بين جيل الطفرة السكانية وجيل الألفية مبالغ فيها، إن لم تكن غير ضرورية. . مرة أخرى، إن موافقتك بلا شك تعتمد على ما إذا كان والديك على قيد الحياة ويعطيان.

إن “تحويل الثروة” الجاري يدق إسفيناً مدبباً بيننا على نحو متزايد، مما يشكل تحدياً للطرق التي تصورنا بها أنفسنا دائماً كمجموعة. وعلى نحو متزايد، سنواجه نحن جيل الألفية خيارًا. هل سيستمر أولئك الذين يجدون أنفسهم مرتفعين في سلم العقارات في العمل لصالح هؤلاء المستأجرين مدى الحياة، الذين اعتقدوا دائمًا أنهم ينتمون إليهم؟ أم أنهم سيتحركون لحماية أصولهم الجديدة؟

إن إمكانية التأثير كبيرة مع وصول جيل الألفية إلى السلطة المؤسسية والهيكلية. إننا نمثل بالفعل 26% من السكان البالغين في المملكة المتحدة، ونشكل أكبر مجموعة في 51% من الدوائر الانتخابية. ويعطي التحليل الذي أجرته مؤسسة Onward البحثية المنتمية إلى يمين الوسط سببا للتفاؤل. ويعلن أن جيل الألفية هم “الجيل الأول الذي لا يصبح يمينيًا مع تقدمهم في السن”، مع تحديد الإسكان والضرائب على أنهما لهما أهمية خاصة. والسؤال هو ما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر من خلال استمرار نقل الثروة.

ويعتقد كير ميلبورن، مؤلف كتاب “جيل اليسار” والمدير المشارك لكتاب “الوفرة”، أن هذا سيحدث، جزئيا بسبب وعي الشباب، على عكس أي جيل سبقهم، بعشوائية الحظ.

ويقول إن جيل الألفية الذين يرثون الممتلكات هم أقل عرضة للاعتقاد بأنها “مستحقة أو مشروعة بأي شكل من الأشكال”. (في المقابل، وجدت دراسة استقصائية حديثة أجرتها كلية كينغز كوليدج في لندن أن نصف عامة الناس في المملكة المتحدة يعتقدون أن الشباب لا يستطيعون تحمل تكاليف المنازل بسبب إنفاقهم التافه على نيتفليكس والوجبات السريعة، كما لو أن ذلك من شأنه أن يحدث تأثيرا كبيرا في الوديعة).

وفي حين استفاد كبار السن من تضخم أسعار الأصول خلال التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، للتعويض عن ركود الأجور، فإن الشباب ــ بعد أن تقلصت توقعاتهم بشأن ملكية المساكن بشدة ــ يدركون أن الإسكان والثروة لا علاقة لهما بالعمل الجاد والمال المعقول. الإدارة أو الألياف الأخلاقية.

يقول ميلبورن إن هذا النوع من العدسات البنيوية حول عدم المساواة والنتائج المجتمعية هو “نوع الشيء الذي يقودك إلى اليسار”. ويدرك الشباب عموماً أن “النتائج الفردية لها أسباب بنيوية”، ونادراً ما يتم التغلب على الحرمان الاقتصادي بقوة الإرادة وحدها. ويؤكد تقرير “أونوارد” هذا، حيث وجد أن جيل الألفية يعتقدون أن “مكانة الشخص في المجتمع ترجع إلى عوامل خارجية”، وينبغي إعطاء الأولوية للمساواة على النمو الاقتصادي.

الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان جيل الألفية سيظل منصفًا على حساب جيوبه الخاصة – لكن الوصول إلى ثروة جيل الطفرة لا يعني بالضرورة تولي سياساتهم. قد تظن أنه من غير المرجح أن ينسى جيل الألفية سنوات الإيجار والشعور بأنهم محرومون من ملكية المنازل، حتى لو وجدوا أنفسهم بشكل غير متوقع على الجانب الآخر من السياج.

وفي الوقت نفسه، يتعين علينا أن نحاول التخلص من الانقسامات السطحية بين الأجيال، والسعي إلى التضامن على أسس أكثر أهمية من العام الذي ولدنا فيه.