مغامرات في أرض البركان مراجعة تامسين ماثر – النار والكبريت | كتب العلوم والطبيعة

الخامستخبرنا اللغة أن البراكين هي منازل الآلهة – في معظم أنحاء أوروبا، يطلق عليها الأشخاص الذين ربما لم يسبق لهم أن وضعوا أعينهم على أحدها اسم فولكان، إله النار والحدادة الروماني. (في المنطقة التكتونية الساخنة في أيسلندا، حيث يعيش الناس جنبًا إلى جنب مع ما يقرب من 130 براكين، فهي ببساطة “جبال نارية”.) وحتى في عصرنا الحديث غير المسحور، فهي قادرة على إلهام نوع من الجنون الإلهي في قلوبنا. المحبون مثل علماء البراكين الفرنسيين كاتيا وموريس كرافت، اللذين توفيا في ثوران بركان جبل أونزين في اليابان في عام 1991. وفي الأفلام الوثائقية الأخيرة التي أخرجها فيرنر هيرزوغ وسارة دوسا، تظهر عائلة كرافت وكأنها رواد فضاء يرتدون بدلات فضية مخيفة للاقتراب من النار، مظللة في مواجهة السيول المتوهجة من أحشاء الأرض المنصهرة. يقول موريس: “لو كان بإمكاني أكل الصخور، لبقيت في البراكين ولم أنزل أبدًا”.

تامسين ماثر، أستاذ علوم الأرض في جامعة أكسفورد، هو عالم أكثر رصانة على الإطلاق. تدور أحداث “مغامرات في أرض البركان”، وهي نتيجة عقدين من الأبحاث الدولية المضنية، حول أسئلة عملية مثل “ما هي الرسائل التي تحملها الغازات البركانية من الأعماق؟” لكن جذورها تكمن في ذكريات الطفولة التي ربما تكون أشهر بركان على الإطلاق. : فيزوف، والقوالب الجصية لسكان البلدة الذين قتلوا في بومبي عام 79 م. يكتب ماذر: “لقد كان الخوف والضيق ملتويًا في أجساد الأشخاص الذين زعمت أنهم بقوا معي”. هذه ليست مجرد دراسة جيولوجية، إنها كتاب عن المصير المتشابك للبشر والبراكين: كيف ساعدت في خلق الظروف لحياتنا على الأرض، وكيف هددت المجتمعات ودمرتها، وكيف تشير إلى عواقب سلوكياتنا الحالية المدمرة للكوكب.

إنها أيضًا قصة محاولات الناس الطويلة لمعرفة حقيقة هذه الجبال النارية المضطربة: عرين الآلهة أو الأرواح، أو البوابات التي تحرس الكنوز المخفية، أو، على حد تعبير ماذر، “الجبل”. غيض من فيض نظام سباكة جوفي رائع غير مرئي. وقد أثبتت بعض النظريات أنها أكثر مرونة من غيرها. في عام 1538، تم إنزال راهب إسباني يبحث عن الذهب في سلة في حفرة بركانية في نيكاراغوا، ومعه خوذة وصليب وقارورة من النبيذ لتوديع الصخور المتساقطة والكيانات الشيطانية وهجمات الأعصاب على التوالي. انتهت مهمته بخيبة الأمل، لكن ذلك لم يمنع التسلسل الهرمي للكنيسة المحلية من تقديم التماس إلى الإمبراطور من أجل 200 شخص مستعبد لحفر نفق في الحفرة واستخراج الثروات التي كانت بحيرة الحمم البركانية تخفيها بالتأكيد.

ربما تكون المراقبة العلمية قد تطورت إلى حد ما، لكن ماثر واضح بشأن حدود معرفتنا ومدى بقاء الأعمال الداخلية لكوكبنا – والتي توفر البراكين نافذة عليها – موضع تكهنات. ومن بين مسافة 6400 كيلومتر من السطح إلى مركز الأرض، تقول: “حتى اليوم، يبلغ عمق أعمق آبار المناجم لدينا بضعة كيلومترات فقط، وأعمق آبارنا يزيد قليلاً عن 12 كيلومترًا”: بالكاد خدش البشر سطح الأرض. كوكب المنزل. وحتى النظرية الموحدة لتكتونية الصفائح، وفهم حركات الوشاح ــ طبقة الصخور اللزجة الواقعة بين القلب الخارجي المنصهر للكوكب والقشرة الصلبة التي تغذي الصهارة للبراكين ــ يعود تاريخها إلى ستينيات القرن العشرين فقط. كتب ماذر: «إن أفضل نظرياتنا الحالية تتخيل الوشاح الصلب يزحف ببطء تحتنا في دورات واسعة، ويرتفع وينخفض، ويحافظ على وتيرة خشنة، كما يحدث، مع نمو أظافر الإنسان.»

من هذه الحركات على المستوى القاري، يأخذنا ماثر، بأسلوب أليس في بلاد العجائب، إلى «لغة البلورات والسوائل والروابط والفقاعات على المستوى الذري». إن التركيب الكيميائي المتنوع للصهارة يفرض عنف الانفجارات التي تسببها والتأثيرات الأوسع نطاقا – من غروب الشمس الصارخ إلى البرد والضباب الذي يقتل المحاصيل – للأعمدة البركانية الناتجة. لكن الأمر لا يقتصر على التدمير فحسب. من تدوير المياه بين باطن الأرض وخارجها إلى لعب دور رئيسي في مستويات الكربون، تعد البراكين أحد أنظمة الكواكب المحورية التي أبقتنا على قيد الحياة حتى الآن. والآن تقدم لنا دراسة تأثيراتها على تغير المناخ في التاريخ العميق لمحة واقعية عن مستقبلنا المحتمل. يكتب ماذر: “يجب أن نسمع صدى أجراس الإنذار عبر الزمن الجيولوجي”. تشير هذه الدراسة المفصلة والمدروسة بدقة إلى نوع التدخل الإلهي الذي قد نحتاجه قريبًا.