من الجيد أن يتمكن مقدمو الرعاية في بريطانيا من المطالبة بإجازات، لكن النظام الذي يعتمد على الرعاية غير مدفوعة الأجر لا يزال خاطئاً | إميلي كينواي

Fأو للمرة الأولى، سيكون للموظفين في بريطانيا العظمى الحق في إجازة من العمل من أجل مسؤوليات الرعاية. سيؤثر هذا التغيير، الذي يدخل حيز التنفيذ غدًا، على حوالي 2.5 مليون شخص يتنقلون بين العمل ورعاية أحبائهم المرضى أو المعوقين أو المسنين على المدى الطويل. أعرف بشكل مباشر سبب الحاجة الماسة إلى إجازة مقدم الرعاية. لمدة أربع سنوات تقريبًا، قمت بالموازنة بين العمل مدفوع الأجر ورعاية والدتي، وأخيراً استقلت من العمل تمامًا عندما أصبح مرض السرطان لديها في مراحله النهائية. لقد كنت محظوظًا لأن لدي أصحاب عمل طيبين سمحوا لي بالحصول على إجازة، لكن الحق في رعاية أحبائنا لا ينبغي أن يعتمد على حسن النية. ينبغي أن يكون مقدسا.

لقد كتب الكثير عن الصعوبات التي يواجهها الآباء العاملون، ولكن يتم تجاهل مقدمي الرعاية العاملين بالكامل تقريبًا. إننا نواجه العديد من التحديات نفسها: الضغط الناجم عن الانجراف في اتجاهين، وتوقع الحوادث أو حالات الطوارئ، والشعور بالذنب لعدم القيام بعملنا أو رعايتنا بأفضل ما لدينا من قدرات. لكن الأمر أسوأ في بعض النواحي، لأن الشخص الذي نحبه يعاني، ولا يتعلم ولا ينمو. ويكافح بعض الناس تحت العبء المزدوج المتمثل في رعاية الأطفال ورعاية المسنين. إنه أمر مرهق وصعب. كما أنها وحيدة بشكل لا يصدق. في حين أن الآباء لديهم صور لأبنائهم على مكاتبهم، يتم استبعاد مقدمي الرعاية من الصداقة الحميمة. بالنسبة لنا، لا يوجد أحاديث في مكان العمل عن الأشخاص الذين تحت رعايتنا؛ لا صور ولا أخبار عن الأيام الرياضية أو الامتحانات. نحن غير مرئيين.

على الرغم من الصعوبات التي يواجهونها في كثير من الأحيان، يرغب العديد من مقدمي الرعاية في الاستمرار في العمل. قامت الأسر العاملة باستطلاع آراء آباء الأطفال المعاقين ووجدت أن 88% من أولئك الذين لم يكونوا يعملون بأجر يرغبون في ذلك. وأسبابهم عملية جزئيا، فالفوائد المتاحة لمقدمي الرعاية منخفضة إلى حد مهين. ولكن هناك سبب آخر أيضا. بالنسبة للعديد من مقدمي الرعاية، العمل هو المكان الوحيد الذي يُعرفون فيه كشخص في حد ذاته، وليس كميسر لاحتياجات شخص آخر. إن الاحتفاظ بوظيفة ما يمكن أن يقلل من احتمالية “ابتلاع الأدوار”، وهو مصطلح يستخدمه علماء النفس لوصف الطريقة التي يشعر بها مقدمو الرعاية بأن هوياتهم الخاصة قد تم تصنيفها. وكما كتب أحد مستخدمي المنتدى العام لمنظمة Carers UK: “هل يشعر أي شخص آخر أن حياته قد ابتُلعت واختفت؟”

إن تجاهل مقدمي الرعاية العاملين أمر سيء للاقتصاد أيضًا. يترك حوالي 600 شخص العمل كل يوم في المملكة المتحدة بسبب مسؤوليات الرعاية. وخلص تقرير صادر عن كلية هارفارد للأعمال إلى أن الشركات الأمريكية تتكبد ملايين الدولارات من التكاليف الخفية بسبب فشلها في تلبية هذه الالتزامات. ويرجع هذا جزئيا إلى ارتفاع معدلات التغيب غير المخطط له: فعندما لا يكون لمقدمي الرعاية الحق في المغادرة، ليس لدينا خيار سوى التغيب دون سابق إنذار، وهو ما يخلق كل أنواع المشاكل لأصحاب العمل.

لقد كانت الحقوق المتاحة لمقدمي الرعاية سيئة للغاية منذ فترة طويلة. “إجازة المُعال” غير مدفوعة الأجر مخصصة لحالات الطوارئ فقط. هذا ليس واقعيًا بالنسبة لمقدمي الرعاية – في خضم مرض السرطان، كان لدى أمي موعدين في المستشفى على الأقل في الأسبوع. إن حقيقة أنها كانت مخططة وليست حالات طوارئ لم تجعل من الضروري بالنسبة لي الحضور. على الرغم من أن إجازة مقدم الرعاية لن تصل إلا إلى خمسة أيام في السنة بالنسبة لمعظم الناس (أي أسبوع عمل)، إلا أنها كانت ستساعدني بشكل كبير، مما يسمح لي بالتعامل مع مهام الرعاية دون استهلاك عطلات نهاية الأسبوع أو الإجازة السنوية. وجدت الأبحاث أن ربع مقدمي الرعاية لم يحصلوا على يوم إجازة منذ أكثر من خمس سنوات، وأن معظمهم يعانون من التوتر والقلق. أشعر بامتنان كبير للأشخاص الذين سهلوا الحياة العملية لمقدمي الرعاية في المستقبل، وهم ويندي تشامبرلين، النائب الذي قدم هذه السياسة إلى البرلمان كمشروع قانون خاص بالأعضاء، ومؤسسة Carers UK، المؤسسة الخيرية التي تم تأسيسها حملة من أجل إجازة مقدم الرعاية لعقود من الزمن.

ولكن في حين أن تقديم هذا الحق الجديد في إجازة مقدم الرعاية يشكل خطوة حيوية إلى الأمام، فإنه لا يشكل نصراً كاملاً. أولاً، إنه ينطبق فقط على الأشخاص الذين يتم تعريفهم قانونيًا على أنهم “موظفون”، وليس أولئك الذين هم “عمال”. وهذا يستثني الأشخاص الذين يقومون بأدوار غير مستقرة، بما في ذلك العديد من العاملين في مجال الرعاية مدفوعة الأجر في نظام الرعاية الاجتماعية لدينا. وعلى الرغم من أنه حق قانوني، فإن البعض سيخشى المطالبة به: يتجنب العديد من الأشخاص الكشف عن مسؤوليات الرعاية في حالة تقويض آفاق حياتهم المهنية. ولكي تصبح إجازة مقدم الرعاية أكثر من مجرد قطعة من الورق، فنحن في احتياج إلى حملة اتصالات لإضفاء الشرعية على السياسة الجديدة وطمأنة المستخدمين المحتملين. نحتاج أيضًا إلى الاهتمام بخصائص الأشخاص الذين يتناولونها. كتبت الفيلسوفة السياسية نانسي فريزر عن خطر استخدام مثل هذه السياسات من قبل عدد أكبر من النساء مقارنة بالرجال، مما يخلق ما تسميه “مسار الأم” ــ سوق عمل مزدوج النوع.

ثانيا، إجازة مقدم الرعاية غير مدفوعة الأجر. وبطبيعة الحال، سيمنع هذا الموظفين ذوي الأجور الأقل من الوصول إليه، لكنه يشير إلى مشكلة أعمق أيضا. وما دامت إجازة الرعاية غير مدفوعة الأجر، فإنها سوف تحافظ على اختلال توازن القوى بين العمل بأجر، الذي ينظر إليه الساسة على أنه ذو قيمة لأنه يساهم في الناتج المحلي الإجمالي، والعمل غير مدفوع الأجر، مثل الرعاية، والذي لا يظهر في الحسابات الوطنية. يدعم نظام القيم هذا اقتصادنا بأكمله، ويعني أن الأجر هو شيء يجب أن تحصل عليه فقط عندما تقوم بعمل غير منزلي. ضع في اعتبارك ما يلي: الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها الحصول على أجر لدعم والدتي هي أن أقوم بالتسجيل لأكون عاملة رعاية في وكالة، وبطريقة أو بأخرى حصلت على نفسي لها.

إن افتقارنا إلى إجازة مدفوعة الأجر لمقدمي الرعاية، وافتقارنا إلى دخل أي مقدم رعاية صالح للعيش بشكل عام، يوضح مدى النظام المشوه وغير الإنساني الذي أنشأناه. إن الأفكار التي يقوم عليها هذا النظام تحتاج إلى الكشف والتحدي. نحن بحاجة إلى إلغاء العمل بأجر باعتباره النشاط البشري الوحيد الجدير بالاهتمام، ووضع الرعاية في مكانها الصحيح: في قلب حياتنا واقتصادنا.