من المرجح أن تجعل الجهود الكبيرة التي تبذلها شركة Grand National السباق “الجديد” يبدو مثل السباق الأقدم | الوطنية الكبرى

تسيتم اختبار أحدث مجموعة من التغييرات على Grand National، والتي تهدف إلى تقليل عدد السقوط والإصابات، لأول مرة في Aintree يوم السبت، عندما سيتم تخفيض الحد الأقصى للميدان إلى 34 عداءًا للمرة الأولى وسيكون السياج الأول على بعد 60 ياردة من البداية. سيكون السياج الحادي عشر أصغر ببوصتين، ولن يكون هناك عرض ما قبل السباق، ولا شك أن التقليديين الأكثر قسوة في هذه الرياضة سوف ينتقدون الاستسلام لـ “المناهضين” والانزلاق الحتمي نحو الكيان الوطني. “مجرد سباق آخر”.

لكنها ستظل تبدو مثل National للملايين الذين يشاهدونها في المنزل، تمامًا كما فعلت في عام 1996، عندما وصل 27 عداءًا فقط إلى المركز، وفي عام 1999، عندما تغلب بوبيجو وبول كاربيري على 31 منافسًا. إن قطع حوالي خمس ثوانٍ من الوقت الذي تقضيه في الركض نحو الأولى لن يلاحظه الجميع باستثناء المشاهدين الأكثر إرضاءً.

منذ الجولة الأولى في فبراير 1839، لم يكن سباق جراند ناشيونال مملًا أبدًا، لذلك لا ينبغي أن يكون مفاجئًا لأي شخص أنه مع بدء تراجع التهديد باتخاذ إجراء مباشر من قبل نشطاء حقوق الحيوان، فقد وصل قلق جديد إلى الجمهور. تأخذ مكانها.

كان السير على مضمار جراند ناشيونال هادئًا رسميًا، وثقيلًا في بعض الأماكن صباح يوم الاثنين، عندما بقي 51 حصانًا في سباق السبت في مرحلة الخمسة أيام. ومن المتوقع هطول أمطار بمعدل 10 ملم على الأقل على المسار يوم الثلاثاء، وربما يصل إلى 20 ملم قبل افتتاح الاجتماع الوطني يوم الخميس. لذلك يمكن أن ينتهي الأمر بالسباق الوطني “الجديد” إلى أن يبدو مشابهًا إلى حد كبير لبعض السباقات الأقدم – السباقات التي لم تكن، بكل صدق، إعلانًا كبيرًا سواء لـ Aintree أو لسباقات القفز بشكل عام.

لقد مرت 23 عامًا منذ أن انطلق 40 حصانًا على أرض بالكاد قابلة للسباق بالنسبة للمواطن الأكثر تطلبًا في العقود الأخيرة. تم إخراج حوالي ثلث المتسابقين في مشاجرة عند المنعطف الأول للقناة، واكتمل اثنان فقط – Red Marauder وSmarty – دون وقوع حادث مؤسف. انتهى اثنان آخران في النهاية بعد إعادة تركيبهما، وهي ممارسة تم حظرها منذ ذلك الحين.

الشكل الزمني أدت كتابة النجاح غير المتوقع لـ Red Marauder إلى مقارنة السباق على أرض مماثلة في عام 1928، عندما كان تيبيراري تيم، الفائز 100-1، هو العداء الوحيد من بين 42 مبتدئًا الذي أكمل دون وقوع حادث مؤسف. مرة أخرى ، كان التراكم عند منعطف القناة – بعد رفض عيد الفصح هيرو ، المرشح المفضل ، عند الخندق أمام السياج – كان مسؤولاً عن عدد كبير من المغادرين. أدت المذبحة في ذلك العام أيضًا إلى ظهور دعوات لإجراء تغييرات على المسار – وتمت إزالة الخندق قبل سباق العام التالي.

وبالتالي فإن قصة النجاح غير المتوقع الذي حققه تيبيراري تيم هي بمثابة تذكير بأن جراند ناشيونال كانت تتكيف وتتغير طوال تاريخها الطويل. إنها ليست مجرد ظاهرة حديثة لإرضاء الحساسيات الحديثة.

وفي الوقت نفسه، تتضمن تغطية بي بي سي للسباق الذي شارك فيه 27 عداءًا في عام 1996، مخاوف مشابهة بشكل مخيف لتلك التي حدثت قبل 12 شهرًا، عندما كان أينتري يستعد لاتخاذ إجراء مباشر من قبل نشطاء حقوق الحيوان. تم تنظيمه بعد ثلاث سنوات من السباق “الفارغ” في عام 1993، عندما ساهم الاحتجاج قبل البداية في الاضطراب وعدم اليقين قبل فشل الملعب في التوقف بعد بداية خاطئة.

قال الراحل جوليان ويلسون قبل خمس دقائق من نهاية المباراة: “ليس هناك ما يشير إلى أي مظاهرة اليوم، على الرغم من وجود مهاجم أمام المدرجات بينما كانت الخيول في طريقها إلى المرمى”. تتم مراقبة جميع الأسوار من قبل رجال الأمن، ويوجد 500 فرد في مضمار السباق و400 شرطي في الخدمة. سيبدأ جيري سكوت السباق للمرة الأولى. انه متوتر. أعتقد أننا جميعا كذلك

ولعل الدرس المستفاد هو أن هناك دائمًا شعور في اليوم الوطني بأن السباق الكبير قد ينحرف في اتجاه غير متوقع على الإطلاق، سواء قبل السباق أو أثناءه أو بعده. لقد تم بناؤها بوعي في أسس الحدث في أوائل العصر الفيكتوري، وعلى الرغم من وجود الكثير من التعديلات والتغييرات على مدار ما يقرب من 200 عام، إلا أن أجواء عدم القدرة على التنبؤ لا تزال قائمة.

ربما كانت التعديلات الأخيرة على سباق ناشيونال حتمية بعد سباق العام الماضي، عندما انطلق خمسة خيول في السباق الأول – بما في ذلك هيل سيكستين، الذي تعرض لإصابة قاتلة – وثلاثة آخرين في السباق الثاني. كما أدى تأخير السباق لمدة 15 دقيقة، بعد أن حاول المتظاهرون لصق أنفسهم بسياج، إلى زيادة التوتر إلى درجة بدت فيها الدائرة الأولى الفوضوية على وشك الخروج عن نطاق السيطرة.

من المرجح أن يكون السباق يوم السبت هو الأكثر اختبارًا منذ عام Red Marauder، وستكون المتطلبات الإضافية على الخيول والفرسان على حدٍ سواء كبيرة. عندما يدعوهم المبتدئ نحو الشريط، من المرجح أن تبدو عبارة ويلسون التي كتبها قبل 28 عامًا ذات صلة أكثر من أي وقت مضى.