مهرجان أدنبره الدولي للكتاب يعلن عن “إعادة إطلاقه” مع بقاء خلاف الراعي دون حل | كتب

قبل أن يبدأ مهرجان أدنبره الدولي للكتاب في الصيف الماضي، كان بالفعل موضوع مقاطعة رفيعة المستوى وعريضة.

في يوليو/تموز، حسب موقع الأخبار الاستقصائية الاسكتلندي The Ferret أن الراعي الرئيسي للمهرجان، شركة إدارة الاستثمار Baillie Gifford، استثمر ما يصل إلى 5 مليارات جنيه إسترليني في الشركات التي تستفيد من الوقود الأحفوري. وبعد أيام، انسحبت غريتا ثونبرغ من محاضرتها المقررة، متهمة بيلي جيفورد بالغسل الأخضر. وسرعان ما وقع أكثر من 50 مؤلفًا ورئيسًا للفعاليات، بما في ذلك زادي سميث وعلي سميث وكاثرين رونديل، على رسالة تدعو الشركة إلى التوقف عن الاستثمار في الشركات المرتبطة بالوقود الأحفوري. إذا لم يتم تلبية هذا الطلب، قالت المجموعة إن إدنبرة يجب أن تجد راعيًا جديدًا – وإذا لم يحدث ذلك، فيجب على المؤلفين مقاطعة مهرجان 2024.

يستعد المنظمون الآن لمهرجان أغسطس، وتقول المديرة الجديدة جيني نيفن إنها تعتبر هذا العام بمثابة “إعادة إطلاق”. تولى مؤسس مهرجان إدنبره للشعر والكلمات المنطوقة “ادفع القارب للخارج” مهامه خلفًا لنيك بارلي، الذي أدار معهد الإمارات الدولي للكتاب لمدة 14 عامًا. ستشهد “إعادة إطلاق” نيفن انتقال المهرجان إلى مكان جديد: معهد إدنبره للعقود الآجلة، وهو جزء من جامعة إدنبره الموجود في المستوصف الملكي الذي تم ترميمه. ومع ذلك، لا يزال ترتيب الرعاية المثير للجدل قائمًا: يؤكد المدير الجديد أن بيلي جيفورد سيظل “جزءًا رئيسيًا” من المهرجان.

على الرغم من أن نيفين تولت منصب المدير في سبتمبر من العام الماضي، إلا أنه تم الإعلان عن تعيينها في يونيو، قبل بدء الجدل حول الرعاية. تقول عن الجدل المثير للجدل: “لقد أمضيت بعض الوقت في القيام بأشياء لم أتوقع أن أفعلها”. “ولكن هذه مجرد طبيعة الوحش”.

يقول نيفين إن الحدث “سيستمر في الاعتماد على مزيج من التمويل العام والشركات والتمويل الخيري، وسنكون ممتنين جدًا لذلك”. وتعتقد هي والمنظمون الآخرون أن “جميع أجزاء المجتمع يجب أن تساهم”. [to] وتقدير الفنون، بسبب الدور الذي تلعبه الفنون والثقافة في الصحة والرفاهية والتعليم والتماسك الاجتماعي. يقول نيفين إن إحدى المبادرات التي رعاها بيلي جيفورد “لسنوات عديدة” توفر تذاكر مجانية ووسائل نقل. وكتب للأطفال الذين يحضرون المهرجان في الرحلات المدرسية.

يقول نيفين “علينا أن نكون حذرين حقًا فيما نرغب فيه” فيما يتعلق بالرعاية. وتشير إلى أنه كانت هناك حالات “اختفى فيها التمويل وتوقفت المشاريع للتو”، مما لفت الانتباه إلى مهرجان Aye Write في جلاسكو، والذي تم إلغاؤه هذا العام بعد رفض طلب التمويل الخاص به من قبل هيئة التمويل العامة Creative Scotland. وتضيف: “نحن لسنا المهرجان الوحيد، ولا المنظمة الفنية والثقافية الوحيدة التي يتم دعمها بهذه الطريقة”. ترعى Baillie Gifford عددًا من المهرجانات الأدبية الأخرى بما في ذلك Hay وCheltenham وCambridge، بالإضافة إلى جائزة Baillie Gifford، وهي جائزة الكتابة الواقعية المرموقة في المملكة المتحدة.

في مهرجان EIBF العام الماضي، نظمت الناشطة والمؤلفة ميكايلا لوتش احتجاجًا ضد استثمارات بيلي جيفورد، وفي أعقاب المهرجان تم تشكيل مجموعة حملة الكتب الخالية من الأحافير (FFB). في أكتوبر من العام الماضي، وقع أكثر من 150 مؤلفًا ومحترفًا في صناعة الكتب على بيان صادر عن FFB يدعو بيلي جيفورد إلى التوقف عن الاستثمار في الوقود الأحفوري.

يقول نيفين إن موضوع المنتدى لهذا العام هو “زمن المستقبل”، لأن المجتمع “يتصارع مع العديد من التحديات النظامية الكبيرة” في مجالات السياسة والاقتصاد والمناخ.

تقول الكاتبة يارا رودريغز فاولر، أحد المنظمين الأساسيين لاتحاد FFB، إنها تعتقد أن “إعادة الإطلاق” وموضوع “المستقبل” الجديد هما مجرد بصريات.

“لم يعالج المهرجان المخاوف التي أثارها مئات المؤلفين العام الماضي، وفي نهاية المطاف، أزمة المناخ ليست ناجمة عن الأكواب البلاستيكية في المهرجانات الأدبية، بل هي سببها”. وتضيف: “من قبل شركات الوقود الأحفوري”. “لقد قررت بيلي جيفورد رعاية المهرجانات الأدبية لسبب ما؛ إنني أحث بيلي جيفورد وعملائهم على الاستماع إلى مخاوف المؤلفين وسحب الاستثمارات.

عند سؤاله عن ردود الفعل العنيفة التي شهدها العام الماضي، قال نيفين إن “تعدد الأصوات” أمر “ضروري للغاية” في التحرك نحو انتقال عادل. وتضيف: “إذا كنت لا تريد للكتاب أن يعبروا عن آرائهم، فربما لا ينبغي عليك أن تدير مهرجانًا للكتاب”. يقول نيفين إن مناظرة العام الماضي شجعت الناس على “التفكير بمزيد من الدقة” في سحب الاستثمارات، مما يعني أن هناك الآن “فهمًا أكبر لهذه القضايا” داخل المجتمع الأدبي. ومع ذلك فهي تتوقع معارضة مماثلة هذا العام، لأن “تلك القضايا لم يتم حلها ولن تختفي”. وفي مهرجان 2024 سيكون هناك “مساحة للترحيب بالخلاف”.

قال متحدث باسم FFB لصحيفة الغارديان إنها توصي المؤلفين برفض الدعوات إلى المهرجانات التي ترعاها Baillie Gifford، أو استخدام المظاهر لدعوة الشركة إلى سحب استثماراتها من صناعة الوقود الأحفوري. وهي تعمل الآن على ترتيب الدعم للمؤلفين الذين يرفضون دعوات المهرجان. يقول الممثل: “هذه المهرجانات هي مصدر رزقنا ونحن نهتم بها بشدة”. “لا نريد إغلاق هذه المهرجانات، ولا يمكننا تحمل تكاليف ذلك”.

ويضيف المتحدث أن FFB يعتقد أن سحب استثمارات Baillie Gifford “يجب أن يكون قابلاً للتحقيق” لأن الاستثمارات تشكل “نسبة صغيرة” من محفظة شركة إدارة الاستثمار. وفقاً لبيلي جيفورد، يتم استثمار 2% فقط من أموال عملائها في شركات يأتي أكثر من 5% من إيراداتها من أحد أشكال أنشطة الوقود الأحفوري، مقارنة بمتوسط ​​السوق البالغ 11%.

ولفت المتحدث الانتباه أيضا إلى تقرير صدر في شهر ديسمبر/كانون الأول ذكر أن بيلي جيفورد مستثمر في شركات مرتبطة بالمستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية. وتدعو مجموعة الحملة أيضًا Baillie Gifford إلى سحب استثماراتها من هذه الشركات.

يقول نيفين إن الجدل الدائر في العام الماضي “لم يكن له تأثير كبير” على انضمام المؤلفين إلى عام 2024. وعندما أثار المؤلفون قضية الرعاية، انخرط المنظمون في محادثة “قوية” معهم. “نحن أيضًا نواصل الحوار مع الأشخاص الذين وقعوا على الرسالة، ونواصل التحدث إلى بيلي جيفورد”.

يقول متحدث باسم Baillie Gifford إن الشركة “ملتزمة بالتحليل المدروس لجميع الشركات التي نستثمر فيها ونعتقد أنه يجب عليها التصرف بشكل مسؤول وقانوني”. نحن نأخذ هذا الواجب على محمل الجد، ومثلنا مثل الشركات الأخرى في صناعتنا، نسترشد بالعقوبات الدولية

تقول نيفين إنها تعتبر نقل المهرجان “إلى الفصل التالي” بمثابة “امتياز”. وتضيف أن المهرجان “جاهز لإجراء تغيير جيد”، وتضيف: “وأشعر بالثقة حقًا”. أنني الشخص الذي يفعل ذلك.