موقع الموسيقى Bandcamp محبوب وفريد ​​من نوعه. أنا أرتجف من استحواذها على الشركات | توم هوكينج

أنامن الصعب المبالغة في تقدير مدى حب عشاق الموسيقى لمتاجر التجزئة الموسيقية Bandcamp قبل هذا الأسبوع. كان الموقع مكانًا يتم فيه تقدير الموسيقى لطموحها وجدارتها الفنية، وليس لإمكاناتها التجارية. مكان حيث يمكن للفنانين البيع مباشرة للمعجبين بأقل قدر من النفقات العامة (وفي أيام الجمعة منذ بداية الوباء، لا شيء على الإطلاق)؛ وموطنًا لقسم التحرير المزدهر، الذي كتب مساهموه من مكان مليء بالشغف والمعرفة بالموسيقى التي أحبوها. يمثل الموقع قدرًا من الأمل للموسيقيين الذين يتطلعون إلى تحقيق أي نوع من القيمة لعملهم، نظرًا للمبلغ الزهيد الذي تدفعه مواقع البث: بغض النظر عن رسوم معالجة الدفع، فإن كل دولار يتم تحقيقه من مبيعات Bandcamp Friday يمثل 31.250 متوسطًا من تدفقات Spotify.

اشتعل كل ذلك مع الأخبار التي تفيد بأن الشركة الأم لـ Bandcamp – Epic Games، التي استحوذت على Bandcamp فقط في مايو من هذا العام، وهي عملية بيع أثارت في حد ذاتها مخاوف بشأن مستقبل الموقع – كانت تبيع الشركة. كان المشتري هو شركة تدعى Songtradr، والتي أصدرت بيانًا أعلنت فيه أن “50% من موظفي Bandcamp قبلوا عروض الانضمام إلى Songtradr”. (كمساهم تحريري في Bandcamp، مارك ماسترز ذُكر بشكل جاف، هذه “طريقة رائعة للقول بأنك سرحت نصف موظفيك”.)

سونجترادر مؤطر تسريح العمال شر لا بد منه: “استنادًا إلى بياناتها المالية الحالية، تتطلب Bandcamp بعض التعديلات لضمان شركة مستدامة وصحية.” مهما كانت الحالة المالية لشركة Bandcamp، فمن الواضح أن Songtradr لديه بعض وجهات النظر المغامرة حول معنى “مستدام” و”صحي”، لأنه من الصعب أن نرى كيف يمكن لمثل هذه التخفيضات الدموية أن تسمح لـ Bandcamp بالبقاء في أي شيء يشبه الشكل الذي يعرفه الكثير من الناس. وأحب.

كانت الأصول الرئيسية التي ميزت Bandcamp عن منافسيها هي نفس الأشياء التي تم التضحية بها هذا الأسبوع: التزامها بالمثل العليا التي تتجاوز إعطاء الأولوية للربح، وطاقم التحرير الذي عمل كمحركات اكتشاف بشرية في عصر الخوارزميات، وقبل كل شيء، احترام Bandcamp. أمر من عشاق الموسيقى والموسيقيين على حد سواء.

وليس من قبيل المصادفة أن أياً من هذه الأصول لا تملك قيماً بالدولار يمكن قياسها بسهولة. جادل مارك فيشر العظيم في الواقعية الرأسمالية بأن “النيوليبرالية سعت إلى إلغاء فئة القيمة ذاتها بالمعنى الأخلاقي”. وبوسعنا أن نستبدل كلمة “الأخلاقي” على نحو متزايد بكلمة “الثقافية”: فقد كانت الدخول الحقيقية للفنانين في انحدار لعقود من الزمن، حيث تقدرها السوق بجزء ضئيل من القيمة التي تضعها على الرؤساء التنفيذيين أو أصحاب رؤوس الأموال المغامرين.

ليس من المستغرب إذن أن يبدو أن الطبقة التنفيذية لا تفهم الثقافة ولا تهتم بها. في أسوأ الحالات، تحتفل بجهلها كفضيلة، وبشكل أعم، ترى “المحتوى” مجرد بند آخر: انظر إلى الرئيس التنفيذي ديفيد زاسلاف وهو يلغي مجموعة من البرامج التلفزيونية والأفلام المكتملة بالفعل في أعقاب حرب وارنر. اندماج Bros/Discovery، فقط حتى يمكن شطب تكاليفهم.

ولهذا السبب، عندما تصبح المواقع التي تركز على الثقافة مثل Bandcamp ألعوبة للشركات، تكون النتائج سيئة دائمًا تقريبًا: غالبية الأشخاص الأغنياء بما يكفي لشراء هذه الشركات ليس لديهم مفهوم للقيمة يتجاوز القيمة المالية البحتة، وبالتالي يسيئون فهم ما يشترونه بشكل أساسي . انظر إلى هيكل ما كان يسمى سابقًا Gawker وأصبح الآن G/O Media، حيث كان المالكون الحاليون في حالة حرب إلى حد كبير مع الموظفين منذ اليوم الأول، وحيث، في آخر إحصاء، سبعة من رؤساء التحرير العشرة للشركة استقال في عام 2023.

كان أحد ردود الفعل ضد الجحيم الإعلامي المفرط الرأسمالية هو تزايد النقابات في أماكن العمل الإعلامية، والتي لقيت استحسانا سيئا كما كان متوقعا مع أصحابها. ومن المؤكد أنه يبدو أيضًا أن بيع Bandcamp قد أتاح الفرصة لبعض الطرق القديمة الجيدة لخرق النقابات: كما ذكرت SFGate الأسبوع الماضي، فقد تم تدمير نقابة موظفي Bandcamp بسبب عمليات تسريح العمال: “كل عضو في النقابة المكونة من ثمانية أشخاص تم تسريح فريق التفاوض… وخلاصة القول، فقد 40 من أصل 67 شخصًا في وحدة التفاوض وظائفهم.

من الصعب عدم الربط بين الانضمام إلى النقابات وتسريح العمال ـ وهو الانطباع الذي عززه التحول الشديد المناهض للنقابات الذي قام به مدير التحرير جيه إدوارد كيز، الذي ظل في باندكامب. (الكشف الكامل: لقد كتبت من حين لآخر لـ Bandcamp، ولكن ليس منذ سنوات، ولم أكتب بشكل مباشر أبدًا لـ Keyes. لقد التقيت به مرة واحدة ووجدته لطيفًا تمامًا.)

وبطبيعة الحال، لا يمكن لأي شركة أن تخسر المال باستمرار وتستمر في الوجود. (ما لم تكن شركة تكنولوجيا، من الواضح). ولكن لا ينبغي اتخاذ كل قرار تنفيذي بطريقة تؤدي إلى الضغط على كل قطرة دم أخيرة من الشركة، خاصة إذا تم هذا الضغط على حساب رفاهية الشركة على المدى الطويل. الشركة نفسها.

ربما تكون لغة الرأسمالية قد خففت من ذلك النوع من الرجولة التي ميزت الثمانينيات والتسعينيات، عندما تم الاحتفاء بالرؤساء التنفيذيين مثل “المنشار” دنلاب وجاك ويلش لأنهما تخلصا من كل جزء من “الدهون” حتى العظم فقط. تم تركه، وعند هذه النقطة سيجمعون مكافآت ضخمة وينتقلون إلى إلحاق البؤس بشركة أخرى. ولكن في الأساس، يظل رأس المال غير قادر بطبيعته على التعرف على أي قيمة تتجاوز علامة الدولار ــ وهو المقياس الذي بدوره غير قادر على عكس قيمة مفاهيم مثل التنوع في الموسيقى ووسائل الإعلام.

منذ سنوات مضت، نشرت صحيفة Quietus مقالة ممتازة تجادل فيها بأن الاستحالة المتزايدة لكسب العيش من الفن ستضمن مستقبلًا يكون فيه كونك أي نوع من الفنانين حكرًا على الهاوي الأثرياء المستقل. يبدو هذا المستقبل أقرب من أي وقت مضى، وهو ما يفسر لماذا، بالنسبة لأي شخص يشعر أن الثقافة الصحية هي علامة على مجتمع صحي، فإن فكرة أن يصبح موقع فريد وقيم مثل Bandcamp مجرد حطام شركة أخرى قد ألهمت حزنًا حقيقيًا .