ميركوري/13: المجموعة تهدف إلى “إعادة التفكير في ملكية كرة القدم” | كرة القدم النسائية

يافي صباح شهر مارس/آذار، على ضفاف بحيرة كومو، تم صنع قطعة من التاريخ. استحوذ اتحاد ميركوري/13، وهو اتحاد ملكية جديد يركز فقط على كرة القدم للسيدات، على أول نادي له – إف سي كومو للسيدات، من دوري الدرجة الأولى النسائي.

تعهدت شركة Mercury/13، التي أسستها Victoire Cogevina Reynal، بمبلغ 100 مليون دولار (85.5 مليون جنيه إسترليني) لبناء مجموعة من الفرق في جميع أنحاء العالم، وهو مستثمر “محض” يفتح الإمكانات التجارية للأندية. وقد جلبت رينال ومديرها التنفيذي المشارك، ماريو مالافي، شخصيات بارزة إلى مجلس الإدارة، بما في ذلك اللاعب الدولي الإنجليزي السابق إيني ألوكو وإيبرو كوكسال لاعبة كرة القدم النسائية.

“الهدف الذي كان لدينا منذ اليوم الأول هو إعادة التفكير في ملكية كرة القدم،” تقول كوجيفينا رينال لتحريك قوائم المرمى. “تمنح كرة القدم للسيدات هذه الفرصة لبناء مشروع تجاري من الألف إلى الياء، حيث كان هناك سابق في كرة القدم للرجال كان ناجحًا للغاية ولكنه قام أيضًا ببعض الأشياء بطريقة غير صحيحة. كيف يمكننا تعلم النموذج وتحسينه؟ وبعيدًا عن كونهم مستثمرين ومشغلين، فإن الأمر يتعلق حقًا ببناء نموذج أعمال مستدام حتى يتمكنوا من أن يصبحوا مستقلين حقًا.

كانت كومو مناسبة تمامًا لاستثمارها الافتتاحي. تقول كوجيفينا رينال: “جاء كومو إلى أعلى القائمة بسرعة كبيرة لعدة أسباب”. “الموقع هو الأكثر وضوحا. أطروحتنا بأكملها هي ضمان قدرتنا على تسويق الأندية… ومن المؤكد أن وجود موقع رائع يساعدنا.

“بمجرد أن بدأنا في التعمق في واقع النادي وفهم الطريقة التي يتم بها تنظيمه، وجدنا مالكًا رائعًا. ستيفانو فيرجا [Como’s president, who will continue in his role and remain a shareholder] متحمس بشكل لا يصدق للفريق. لقد تولى المسؤولية قبل خمس سنوات، وساعدهم على الترقية عدة مرات، والآن يلعبون في قمة كرة القدم الإيطالية بجزء صغير من ميزانية منافسيهم. إنهم يفعلون كل ذلك بكثير من الفخر والرعاية.”

من الواضح أن الإمكانات التي تراها كوجيفينا رينال والأهمية التي توليها للرياضة قادرة على شق مسارها الخاص. التقييمات الأخيرة لأندية الدوري الوطني لكرة القدم النسائية (NWSL) – قدرت سبورتيكو أنجل سيتي، بدعم من مستثمرين مشهورين بما في ذلك سيرينا ويليامز، وكريستينا أغيليرا، وإيفا لونجوريا، وبيلي جين كينغ، بمبلغ ملفت للنظر قدره 180 مليون دولار، على سبيل المثال – تظهر كيف يمكنهم ذلك يزدهر. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن ثقافة كرة القدم النسائية في الولايات المتحدة تختلف عن تلك الموجودة في أوروبا، حيث تعمل معظم الفرق تحت مظلة المنظمات الرجالية.

يركز Mercury/13 كثيرًا على الإمكانات التجارية لهذه الرياضة. تقول كوجيفينا رينا: “إنه أمر مثير حقًا لأنه يمكنك التحدث إلى علامات تجارية لم تنظر أبدًا إلى كرة القدم على أنها شيء يمكن القيام به”. “نحن نتحدث إلى ماركات التجميل والأزياء والأدوية ومنتجات الأطفال وعيادات الخصوبة. هناك الكثير ممن يضعون النساء في قلب استراتيجيتهم. نظهر لهم عالمًا جديدًا ونظهر لهم كيف يمكن أن يبدو”.

لقد تم حرق الفرق النسائية في الماضي، ووعدت بالكثير ثم تم إبعادها عندما أصبحت المياه متلاطمة. تصر كوجيفينا رينال على بقاء عطارد/13 فيه على المدى الطويل. “في أوروبا، نحظى باهتمام اللاعبين الكبار الذين يرغبون في القدوم واللعب لنا لأنهم متحمسون لحقيقة أننا نفكر في 10 سنوات للأمام، وأننا نحاول حقًا فهم أفضل طريقة للبناء. تقول: “هذا النادي”. “سوف ينتقل ذلك إلى العديد من الطرق المختلفة، سواء كان ذلك يتعلق بتجربة اللعب الخاصة بهم، أو الخدمات الإضافية التي يمكننا تقديمها، ولكن أيضًا بعد مسيرتهم المهنية.

“كل هذه الأشياء تحدث لأن الشيء الوحيد الذي نقوم به من النهار إلى الليل هو التفكير في كرة القدم النسائية. هذه هي الحقيقة التي لا تملكها أندية الرجال الكبرى اليوم. انها ليست شخصية. إنه مجرد قرار تجاري حيث تحتاج إلى التركيز على شيء آخر.

لم يكن الطريق سلسًا دائمًا في رحلة Mercury/13 الناشئة. كانت المجموعة منخرطة في مناقشات للاستحواذ على لويس، لكن انتهى بها الأمر إلى الانسحاب، وهو أمر تعتبره كوجيفينا رينال “أمرا طبيعيا للغاية بالنسبة للصندوق”. على الرغم من النكسة، فإن دخول سوق المملكة المتحدة لا يزال هدفا وتأمل المجموعة في الاستثمار “قبل نهاية هذا العام”.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، كومو هو محور تركيز Mercury/13، حيث أن الفريق موجود بالفعل على الأرض. تقول كوجيفينا رينال: “أعتقد حقًا أن العالم سوف يقع في حب هذا النادي بالطريقة التي نحب بها”. “إنه هذا النوع من المدينة الفاضلة في العالم، خاصة في بلد مثل إيطاليا حيث المرأة ليست في المكان الذي تستحقه.

“بوضوح، [we want] أداء أفضل على أرض الملعب ولكن الأهم من ذلك هو أن يصبح هذا المثال الحقيقي للنجاح التجاري. نحن جميعا ننتظر هذا المثال. لقد كانت Angel City مدينة رائعة في الولايات المتحدة، ولكننا نفتقد واحدًا في أوروبا. نأمل أن يكون كومو.”

ابقى على تواصل

إذا كانت لديك أي أسئلة أو تعليقات حول أي من رسائلنا الإخبارية، فيرجى إرسال بريد إلكتروني إلى moving.goalposts@theguardian.com. والتذكير بأن برنامج تحريك قوائم الأهداف يُقام مرتين أسبوعيًا، كل ثلاثاء وخميس.