نائب حزب المحافظين من عائلة مالكة للعبيد من المقرر أن يحصل على 3 ملايين جنيه إسترليني من بيع مزرعة سابقة | عبودية

النائب المحافظ الذي يتعرض لانتقادات بسبب دور أسلافه في العبودية في منطقة البحر الكاريبي، على وشك الحصول على تعويض بملايين الجنيهات الاسترلينية من حكومة بربادوس.

وعلى الرغم من التهديدات بإجبار ريتشارد دراكس على دفع التعويضات والاستيلاء على مزرعة عائلته ــ التي وصفها أحد المؤرخين بأنها “حقل لقتل” الأفارقة المستعبدين ــ فإن الحكومة تخطط الآن لدفع القيمة السوقية لمساحة 21 هكتاراً (حوالي 15 ملعب كرة قدم) من أرضه للسكن.

وأثارت هذه الخطوة غضب العديد من سكان بربادوس، خاصة أولئك الذين يقولون إن عائلة دراكس لعبت دورًا محوريًا في تطوير إنتاج السكر القائم على العبودية وقانون العبيد في بربادوس في القرن السابع عشر. وقد حرم هذا الأفارقة السود من حقوق الإنسان الأساسية، بما في ذلك الحق في الحياة.

ووصف النقاد الصفقة المزمعة بأنها “فظيعة” وقالوا إن هذه “مزرعة واحدة لا ينبغي للحكومة أن تدفع سنتًا مقابلها”.

وقال تريفور بريسكود، عضو البرلمان ورئيس فريق العمل الوطني في بربادوس المعني بالتعويضات: “يا له من مثال سيء. أصبحت التعويضات ودراكس هول الآن على رأس جدول الأعمال العالمي. كيف نفسر هذا للعالم؟

لا ينبغي للحكومة أن تدخل في أي شيء [commercial] العلاقة مع ريتشارد دراكس، خاصة أننا نتفاوض معه بشأن التعويضات

في ديسمبر 2020، مراقب كشف أن دراكس ورث المزرعة التي تبلغ مساحتها 250 هكتارًا من والده لكنه لم يعلن ذلك في سجل مصالح نواب المملكة المتحدة إلا بعد إثبات الوصية. يعد دراكس أحد أغنى أعضاء البرلمان وتبلغ ثروته 150 مليون جنيه إسترليني على الأقل.

ووصف المؤرخ البروفيسور السير هيلاري بيكلز قاعة دراكس بأنها “مسرح جريمة” حيث مات عشرات الآلاف من الأفارقة في ظروف مروعة. كانت عائلة دريكس تمتلك أيضًا مزرعة للعبيد في جامايكا، والتي باعتها في القرن الثامن عشر، وسفينتين على الأقل جلبتا الأفارقة المستعبدين إلى منطقة البحر الكاريبي.

في عام 2022، مراقب وذكرت أن دراكس، النائب عن جنوب دورست، سافر إلى بربادوس للقاء رئيسة الوزراء ميا موتلي. ومن المفهوم أنه طُلب منه تسليم مزرعة دراكس هول بأكملها أو جزء كبير منها. وإذا رفض، ستتبعه الإجراءات القانونية.

وقال المتحدث باسم موتلي إن عملية شراء Drax Hall الحالية لم تكن مرتبطة بالتعويضات وأن الحكومة “تحصل باستمرار على الأراضي من خلال هذه العملية”.

وتعهد موتلي ببناء 10 آلاف منزل جديد لتلبية الطلب في الجزيرة، حيث يوجد 20 ألف طلب للسكن. قال أحد كبار مساحي التقييم إن القيمة السوقية للأراضي الزراعية ذات الاستخدام البديل للإسكان ستبلغ حوالي 150 ألف دولار دينار بحريني (60 ألف جنيه إسترليني) للفدان. وبهذا السعر، يمكن للمساحة البالغة 21 هكتارًا أن تحقق ربحًا بقيمة 8 ملايين دولار أمريكي (3.2 مليون جنيه إسترليني).

وستكون الأرض مخصصة لـ 500 منزل عائلي من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، والتي ستكون معروضة للبيع.

وقال وزير الإسكان في بربادوس، دوايت ساذرلاند، الذي تضم دائرته الانتخابية في أبرشية سانت جورج، دراكس هول: “هذه عملية استحواذ بالقيمة السوقية”. نحن نعوض أصحاب الأراضي. ويصادف أن هذه الأرض مملوكة للسيد دراكس، لكن هذا لا علاقة له بالتعويضات. إنه مشروع سكني

وقال إنه تم أيضًا تخصيص قطع أكبر من الأراضي في الأبرشيات الأخرى للإسكان. “هذا لتوفير السكن للرجل والمرأة العاديين. يحتاج شعب سانت جورج إلى المنازل بقدر حاجته إلى التعويضات

وقالت إستير فيليبس، شاعرة بربادوس الحائزة على جائزة، والتي نشأت بجوار دراكس هول، إن الصفقة المخطط لها كانت “فظائع” وقضية قيام أحفاد الضحايا الآن بتعويض سليل المستعبد.

“يجب أن يمنحنا هذه الأرض كتعويضات، وليس لإثراء نفسه أكثر … على حساب البربادوسيين”. وباعتبارنا مواطنين بربادوسيين، يجب علينا أن نعارض هذا الأمر علنًا

وأضاف بريسكود: “العبودية جريمة ضد الإنسانية. هذه مزرعة لا ينبغي للحكومة أن تدفع سنتًا لها. نحن نواصل الجهود للحصول على تعويضات عن الأضرار التي ارتكبها المستعبد. وأحد أعظم الأمثلة على ذلك هو دراكس هول، ليس فقط بالنسبة لبربادوس، بل لمنطقة البحر الكاريبي بأكملها.

“قاعة دراكس مهمة.” قضية من هذا النوع يجب أن تذهب إلى مجلس النواب. ولست سعيداً بسير الحكومة في هذا الاتجاه».

ورفض ريتشارد دراكس التعليق. وفي الماضي، قال إن الدور الذي لعبه أسلافه في تجارة الرقيق كان “مؤسفًا للغاية، ولكن لا يمكن تحميل أحد المسؤولية اليوم عما حدث منذ مئات السنين”.