ناسا بيريجرين 1: صاروخ فولكان يحمل مركبة الهبوط التابعة لناسا على سطح القمر تنطلق من فلوريدا | فضاء
إن مركبة الهبوط Peregrine 1 التي تحمل معدات علمية تابعة لناسا في طريقها إلى القمر بعد إطلاق ناجح لصاروخ فولكان سنتور في كيب كانافيرال.
يمثل هذا الإطلاق الأول للصاروخ الجديد القوي الذي بناه مشروع Boeing-Lockheed United Launch Alliance، ومحاولة للقيام بأول هبوط سلس على سطح القمر في الولايات المتحدة منذ 50 عامًا.
تم إطلاق مركبة الهبوط القمرية بيريجرين، التي بنتها شركة الروبوتات الفضائية أستروبوتيك، في الساعة 7.18 بتوقيت جرينتش، بهدف أن تصبح أول هبوط على سطح القمر تقوم به شركة خاصة – وهو الإنجاز الذي ثبت أنه بعيد المنال في السنوات الأخيرة.
وفي غضون دقائق من الانفصال عن الصاروخ، تلقت وحدة التحكم في مهمة أستروبوتيك إشارة من مركبة الهبوط، التي ستدخل في مدار بيضاوي للغاية لوضعها في المسار الصحيح إلى وجهتها.
من المقرر أن يهبط Peregrine في 23 فبراير وسيسعى إلى جمع بيانات حول سطح القمر قبل المهام البشرية المخطط لها في المستقبل.
وهذه هي المهمة الأولى التي تطير في إطار مبادرة ناسا لخدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، وهو مخطط تدفع فيه وكالة الفضاء لشركات خاصة لتوصيل المعدات العلمية إلى القمر.
يحمل Peregrine خمس حمولات ناسا و15 أخرى. ستقوم أدواته بقياس مستويات الإشعاع، والجليد المائي السطحي وتحت السطحي، والمجال المغناطيسي، وطبقة الغاز الضعيفة للغاية والتي تسمى الغلاف الخارجي. ومن المتوقع أن تساعد القراءات في تقليل المخاطر وتسخير الموارد الطبيعية للقمر عندما يعود البشر إلى سطحه.
توجد أيضًا على متن الطائرة أولى الأدوات العلمية في أمريكا اللاتينية التي تحاول الوصول إلى سطح القمر. سيتم نشر خمس مركبات فضائية صغيرة، يقل وزن كل منها عن 60 جرامًا ويبلغ عرضها 12 سم. جامعة كارنيجي ميلون لديها أيضًا مركبة جوالة على متنها.
والأمر الأكثر إثارة للجدل هو أن مركبة الهبوط تحتوي على حمولات غير علمية، بما في ذلك عملة مادية “محملة بعملة بيتكوين واحدة” و”كبسولة حلم قمرية” يابانية تحتوي على 185872 رسالة من أطفال من جميع أنحاء العالم.
كان إطلاق الصاروخ أول خطوة حاسمة بالنسبة لشركة United Launch Alliance. أمضى فولكان ما يقرب من عقد من الزمن في التطوير ليحل محل صاروخ أطلس الخامس التابع لشركة ULA ومنافسة صاروخ Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام من شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk في سوق إطلاق الأقمار الصناعية.
وفي حديثه بعد نشر حمولة مركبة الهبوط على سطح القمر، قال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة ULA: “أنا سعيد للغاية. أنا فخور جدًا بهذا الفريق. يا إلهي، لقد كانت هذه سنوات من العمل الشاق. حتى الآن كانت هذه مهمة جميلة للغاية. العودة إلى القمر. لقد قام فريقنا بعمل جيد. هذا مجرد… من الصعب وصفه”.
وقال إنهم الفريق الوحيد في السوق الذي يمكنه تقديم ما تحتاجه الولايات المتحدة. كانت رحلة يوم الاثنين واحدة من تجربتي إطلاق تجريبيتين قبل أن يتم اعتماد النظام الصاروخي لحمل حمولات الأمن القومي لقوة الفضاء الأمريكية.
بالإضافة إلى مركبة الهبوط على سطح القمر، تقوم المهمة أيضًا بتسليم حمولة تذكارية إلى الفضاء تحتوي على بقايا وحمض نووي للعديد من الأشخاص المرتبطين بامتياز تلفزيون ستار تريك، بما في ذلك الممثلين جيمس دوهان، وديفورست كيلي، ونيشيل نيكولز.
