“نحن المعقل الأخير للتأجير”: متاجر الفيديو تقاوم صعود البث المباشر | أفلام

أ رجل يمشي على سجادة زرقاء ملكية ويسند نفسه على رف مكدس من مقاطع الفيديو. بعد أن أخرج قائمة من الأفلام، حصل على ثلاث صناديق أقراص DVD تحمل علامة المتجر. فى المقابل؟ خمسة رائعة – بالإضافة إلى أفكاره حول أفلام الرعب الكورية الجنوبية دون أي حوار. هذا ليس ذكريات الماضي ذات اللون البني الداكن. وليس كل ذلك مجرد حلم. إنه عام 2024، وتتم الصفقة في Snips Movies، أحد آخر متاجر تأجير مقاطع الفيديو في المملكة المتحدة، والموجود في بلدة في ويرال منذ عام 1995. يقوم أحد المارة الغريبين بأخذ لقطة مزدوجة، وهو يحدق في المتجر. واجهة خضراء جيدة لتأكيد واقعها.

مالك Snips، Dave Wain، هو جزء من مجموعة صغيرة من المنشقين عن السينما الذين يرفضون السماح لتأجير الفيديو بالتحول إلى اللون الأسود. إلى جانب Snips، لا يزال هناك متجران أصليان آخران لتأجير مقاطع الفيديو قائمين. يوجد TVL Allstar Video في هافرهيل، الذي تم افتتاحه في عام 1984، وهو عبارة عن محل طباعة وفيديو منفصل لم يتغير كثيرًا خلال الأربعين عامًا الماضية. ثم هناك 20th Century Flicks في بريستول، والتي يقول مديرها ديف تايلور إنها بدأت باعتبارها “مشروعًا قرصنة إلى حد ما يطرد نسخًا مشكوكًا فيها من ET”، ويركز على السينما الكويرية والفنية. وظل مشروع آخر بعنوان “من أجل عينيك فقط” في فورست هيل، جنوب لندن، قائما حتى نوفمبر من العام الماضي. قبل بضعة أشهر، تدحرجت سيارة متوقفة أسفل التل واصطدمت بنافذة المتجر. ومع ذلك، فإن هذا الفيلم الذي حقق نجاحًا كبيرًا كان أيضًا تكملة – نفس الشيء بالضبط الذي حدث من قبل. حاول أحد جامعي التبرعات المحليين إنقاذ الشركة، لكن الضرر قد وقع واضطر مالكها غلام شارانيا إلى الإغلاق بعد 25 عامًا.

بالنسبة للجيل القادم، هناك VideOdyssey، الذي افتتحه الصحفي والمتحمس لتارانتينو آندي جونسون في ليفربول في عام 2018، ويقدم تجربة سينمائية غامرة واستئجار أجهزة فيديو وأروقة. في حين أن طاقم الإيجار الأصلي قد يكون متشككًا في محاولة متجر غير أصلي الاستفادة من إحياء الفيديو، إلا أن ذلك يثبت أن هناك جمهورًا للمتاجر الجديدة. ويستحق متجر أفلام هاكني أوميت وابنه أيضًا إشارة خاصة. على الرغم من أنها لم تعد تتعامل حقًا في تأجير الفيديو، إلا أنها تؤجر السينما الصغيرة الخاصة بها. يدير المالك أوميت مسعود والمخرج ليام سانت بيير ناديًا سينمائيًا رائعًا، Ciné Real، حيث يعرض الأفلام باستخدام جهاز عرض مقاس 16 ملم في غرفته الخلفية ذات الستارة الحمراء لتهدئة الشباب الذين يعتقدون أن الفيلم على الفيلم ليس سوى مبتذل.

على عكس المتاجر الأخرى الموجودة في المملكة المتحدة، لم يكن تأجير الفيديو دائمًا جزءًا من برنامج Snips – فقد بدأ كمتجر للملابس النسائية. “لم يكن والدي مهتمًا بالأفلام. يقول وين: “لكن في منتصف التسعينيات كان عرضًا مربحًا، وبالصدفة، كان الرجل المجاور جزار فيديو”. ماذا؟ “أوه، لقد باع مقاطع فيديو وقام بمذبحة. لم يجتاز حقًا معايير الغذاء. كان الناس يستأجرون جهاز VHS ويأخذونه إلى المنزل، وفي الخارج تأتي هذه الرائحة اللحمية. لقد كان الأمر لا ينسى تمامًا

بعد شراء مخزون الجزار الكبير، يضم Snips الآن 15000 فيلمًا مذهلًا، والتي تتراوح من الأفلام الأوروبية القديمة إلى أحدث الإصدارات. غاز، العميل في المتجر الذي يهتم بالأفلام الكورية الجنوبية، يتردد على المتجر منذ 16 عامًا. لقد كان الناس يتغنون بإنقاذ مكتباتنا. “هذه هنا مكتبة حقيقية”، يقول وقد اتسعت عيناه. “إنها المعقل الأخير لتأجير الفيديو.”

لم يكن الأمر هكذا دائمًا. بعد وصول VHS إلى المملكة المتحدة في أواخر السبعينيات، ظهرت العشرات من متاجر تأجير مقاطع الفيديو وافتتحت شركة Blockbuster أول فرع لها في بريطانيا، في جنوب لندن، في عام 1989. من القلب.) في ذروتها، كان هناك أكثر من 800 فيلم ضخم في المملكة المتحدة، إلى جانب سلسلة رئيسية أخرى، وهي ChoicesUK، وآلاف من منافذ البيع المستقلة. لسنوات، كانت هذه المحلات التجارية منتشرة في كل مكان، وأسمائها معلقة في الأضواء في كل شارع تقريبًا في البلاد.

يتذكر الملاك الباقون هذا العصر الذهبي للتأجير جيدًا. يتذكر كولن ريتشاردز، مالك AllStar Video، قائلاً: “كان العمل ضخمًا”. “في عطلة نهاية الأسبوع سيكون لدينا ستة موظفين وستكون الخدمة مستمرة. ولم يكن من غير المألوف استئجار ألف فيلم على مدار الأسبوع. ولكن عندما بدأ تشغيل أقراص الفيديو الرقمية (DVD) بأسعار معقولة للبيع بالتجزئة (مصحوبة بأقراص DVD مقرصنة أرخص ثمناً) تغير المشهد. وبعد ذلك بقليل، ظهرت الخدمات البريدية مثل LoveFilm، مع عدم وجود رسوم متأخرة. يقول تايلور: “لقد كانت أول ضربة بالفأس”.

وكان الضرر الأكبر هو سيل مواقع التورنت. لقد كنا على علم بذلك. كنا نعلم أنه لم يمض وقت طويل قبل أن تتيح لك سرعات الإنترنت تنزيل الأفلام. يقول تايلور: «لقد فقدنا الطلاب خلال 12 شهرًا تقريبًا». ويضيف: “لقد أصبحت معركة استنزاف تتمثل في قطع أجزاء من المتجر حتى عظامه”. وبعد ذلك أدت الخدمات عند الطلب إلى انهيار الحفلة بالفعل. في عام 2012، وصلت شركة Netflix، التي كانت في الأصل خدمة بريدية، إلى المملكة المتحدة في حالة مشؤومة تودوم وتبع ذلك سيل من اللافتات. لقد أدى ذلك إلى القضاء على متاجر تأجير الفيديو المتبقية.

وبعد مرور عام، غادرت شركة Blockbuster المملكة المتحدة. ومنذ ذلك الحين، أصبح تحقيق الربح مستحيلًا تقريبًا، وكانت الصناعة تترنح. الإيجار هو أيضا قضية رئيسية. وبطريقة ما، لا تزال هذه المتاجر القليلة موجودة. لكن جميعها تعتمد على الميزات الإضافية – تبيع Snips البطاقات ولوازم الحفلات، وتفعل TVL Allstar كل شيء بدءًا من التصوير وحتى إصلاح أقراص DVD المخدوشة، ولدى Flicks قاعتان لسينما صغيرة يمكن استئجارهما للحفلات والعروض الخاصة.

كما أنها مدعومة من قبل النظاميين. البعض يفعل ذلك كجزء من رغبة أوسع لدعم الشركات الصغيرة، مثل صاحب متجر المزرعة أندرو، الذي يزور سنيبس أثناء وجودي هناك. يقول وهو يحتج ضد شركات البث العملاقة: “عليك أن تحافظ على الثقافة حية وأن تستمر في نقلها”. الآخرون ببساطة لم يغيروا طرق مشاهدتهم. يضحك تايلور قائلاً: “أعتقد أن بعض عملائنا سوف ينزعجون للغاية من حقيقة أن متاجر الفيديو يُنظر إليها على أنها غير عادية إلى حد ما”.

لكن الأمر لا يقتصر على الأعمال الخيرية أو العادة، إذ يعتقد المؤيدون أن تأجير الأفلام يمكن أن يقدم شيئًا ما أحسن من البث. بالنسبة إلى وين، التكلفة هي الأهم، حيث ينفق البريطانيون الآن 300 جنيه إسترليني سنويًا في المتوسط ​​مقابل الخدمات حسب الطلب. “أصبحت مشاهدة الأفلام نخبوية. الآن أصبح لدى الأشخاص الذين يملكون أكبر قدر من المال والذين يمكنهم الاشتراك في معظم مواقع البث المباشر خيارًا، لكن الطبقة العاملة لا تملك ذلك. تقدم شركة Snips، التي ترقى إلى مستوى اسمها، صفقة رابحة مكونة من ثلاثة أفلام مقابل خمسة. بالنسبة لريتشاردز، الأمر كله يتعلق بالخبرة. “تعود إلى المنزل بكيس من الفشار، وتجلس وتشاهد الفيلم معًا. أنت لست مشتتا. يقول ريتشاردز: “إنك تقوم بإنشاء حدث”.

ثم هناك الاختيار. يتحسر غاز على حقيقة أن خدمات البث لا تعرض الكلاسيكيات أو مجموعة واسعة من الأفلام (على سبيل المثال، لدى Netflix UK، على سبيل المثال، ثلث عروض Snips فقط). الحل الآخر لذلك هو Cinema Paradiso، آخر خدمة تأجير عبر البريد في المملكة المتحدة، والتي تضم 100000 عنوان. يقول المالك زوران دوجاندزيتش: “نعتقد أنه أكبر أرشيف أفلام في أوروبا، إن لم يكن في العالم، وما زال قوياً”. “لا يزال لدينا عشرات الآلاف من العملاء، معظمهم لهم معنا على مدى عقد من الزمان. يحب المتقاعدون حقًا رؤية ساعي البريد وهو يحضر قرصًا جديدًا

لكن متاجر الطوب وقذائف الهاون تقدم شيئًا إضافيًا – المجتمع. يقول أندرو: “يمكنك الحصول على قرص DVD وقضاء نصف ساعة جيدة في مقابلة أشخاص مختلفين والدردشة حول الفيلم”.

“كل شخص يستأجر منا فيلمًا يقدم لنا مراجعة له عند إعادته. إنهم يتطلعون إلى العودة للخوض في مثل هذه التفاصيل وكأنهم نقاد حقيقيون. يقول ريتشاردز: “نحن نحب ذلك”.

بالنسبة لي، وأنا أقف في سنيبس، هناك فرحتان عظيمتان. أولاً، عملية اتخاذ القرار: مجموعة متنوعة من حافظات أقراص DVD تجذب الأنظار إلى نقرات لا تجرؤ الخوارزميات على اقتراحها. ثم، هناك الحنين. هناك شيء سحري حقًا فيما يتعلق بالوسائط الملموسة: طقوس إخراج القرص من العلبة، والأعمال الفنية، وقوائم أقراص DVD الهابطة، والسجاد الأزرق.

لكن وين يشعر بالقلق من هذا. “لدي مشكلة مع كلمة” الحنين “.” أجعل الناس يركعون على ركبهم قائلين إن هذا يذكرهم بأنهم في السادسة عشرة من عمرهم. وهذا لطيف حقًا. يقول: “لكن بالنسبة لي، الأمر يتعلق بالغد”.

يشعر تايلور بنفس الشعور: “يشير الحنين إلى أن ما نقوم به ليس حقيقيًا أو ذا صلة أو جزءًا من الحاضر”.

هل يمكن لمتاجر تأجير الفيديو الاستمرار في البقاء، أو حتى الاستمتاع بالانتعاش؟ يبدو أن هناك أكثر من مجرد نواة أمل من الفشار. بعد كل شيء، تواجه مواقع البث أيضًا مشكلات مع ارتفاع رسوم الاشتراك وسياساتها الإعلانية الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، شهد جميع أصحاب متاجر التأجير هذه حشدًا من الشباب يأتون ويتوقون إلى مشاهدة مقاطع الفيديو المادية.

لقد شهد وين إثارة هذا الجيل القادم بشكل مباشر. قبل أن أتوجه إلى المنزل مباشرة، يقوم مالك Snips بغزل الخيوط. “في الآونة الأخيرة، جاء طفل من المدرسة المحلية واستأجر المتمردين بلا سبب. جاء رفاقه الثلاثة وسخروا منه بلا رحمة.‘‘ وابتسم ابتسامة عريضة. “بعد مرور شهرين، أصبحوا جميعًا يستأجرون الأفلام”. ربما، بفضل هؤلاء المتمردين المستأجرين، سنرى حقًا تكملة للعصر الذهبي للفيديو.