نحن نعلم مدى خطورة المواد الكيميائية السامة على البشر. فلماذا أسقط الاتحاد الأوروبي خططه لمنعها؟ | جيفري لين

جفهل يكون هناك مثال أفضل لانتزاع الهزيمة من بين فكي النصر؟ وفي الكشف الذي قد لا يلاحظه أحد نسبيا، يتبين أن الخطوات الحيوية لحماية الأوروبيين من المواد الكيميائية السامة، في اللحظة الأخيرة، قد سقطت بسبب ردة الفعل السياسية المتزايدة ضد التدابير الخضراء. فقد تأخرت القواعد المعمول بها على مستوى القارة والتي كانت ستحظر استخدام المواد الخطرة، وربما يتم التخلي عنها تماما الآن، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة على صحة الإنسان والصناعة الكيميائية.

كما ذكرت صحيفة الجارديان حصريًا، فقد أسقطت المفوضية الأوروبية خططًا لتنظيم المواد الكيميائية من برنامج عملها الأخير بعد ضغوط من الصناعة ومعارضة السياسيين اليمينيين. ومن شأن هذه التدابير ــ التي تم الانتهاء من تفاصيلها فعلياً وجاهزة للنشر ــ أن تحظر، من بين أمور أخرى، كل الاستخدامات باستثناء الاستخدام الضروري لآلاف المواد الخطرة التي يعتقد أنها تسبب أكثر من ربع مليون حالة سرطان في أوروبا كل عام.

هذه الانتكاسة هي الأحدث في سلسلة من الأحداث في أوروبا والمملكة المتحدة والتي تهدد بالتطور إلى أكبر انعكاس للتقدم البيئي خلال نصف قرن على الأقل. ويأتي ذلك في أعقاب مراجعة أهداف صافي الانبعاثات الصفرية في بريطانيا بعد التمرد ضد أوليز في الانتخابات الفرعية في أوكسبريدج، وإجراءات الحكومة الأوروبية لتخفيف القواعد المتعلقة بانبعاثات المركبات، وهي محاولة شبه ناجحة لإلغاء برنامج حماية الطبيعة للاتحاد الأوروبي في يوليو، وحملة قمع في العديد من البلدان ضد الاحتجاجات التخريبية التي كثيراً ما تثير عداء الرأي العام.

وهذا يعني أن الأوروبيين سيستمرون في التعرض للسموم التي ثبت بالفعل أنها تلوث أجسادهم وتنتقل إلى الأطفال في الرحم وعن طريق حليب الثدي. بل إنه سوف يلحق الضرر بقسم كبير من الصناعة الكيميائية من خلال الحفاظ على حالة عدم اليقين بشأن تنظيماتها المستقبلية، ومعاقبة الشركات الرائدة التي استثمرت بالفعل في تطوير بدائل أكثر أمانا، وإعاقة الإبداع، والتهديد بإبقاء أوروبا خلف السوق العالمية في مجال البدائل المستدامة.

تم تسجيل أكثر من 350 ألف مادة كيميائية من صنع الإنسان في السوق العالمية، وهذه الصناعة مزدهرة: تضاعف الإنتاج بين عامي 2000 و2017، ومن المتوقع أن يتضاعف مرة أخرى بحلول عام 2030.

إنها موجودة في كل مكان، من القطبين وأعمق المحيطات إلى منازلنا: فنحن جميعًا نتعرض للمئات، إن لم يكن الآلاف، منها كل يوم. لقد جلبت فوائد عظيمة، لكن لا أحد يعرف مدى أمان أو ضرر معظمها بشكل فردي، ناهيك عن المجموعات التي نواجهها بشكل روتيني.

ومع ذلك، فقد تم بالفعل ربط عدة آلاف منها بالسرطان، والتأثيرات العصبية، والأضرار الإنجابية، والإضرار بالجهاز المناعي. وقد أظهرت الدراسات أن كل واحد منا – بما في ذلك الأطفال – يحمل مواد كيميائية سامة في دمه.

ويدرك الاتحاد الأوروبي نفسه أن المواد الكيميائية تشكل “تهديدًا لصحة الإنسان” و”أحد العوامل الرئيسية التي تعرض الأرض للخطر”. وتحددها وكالة البيئة الأوروبية باعتبارها أحد الأسباب التي تجعل القارة، التي يعيش فيها 6% من سكان العالم، تسجل ما يقرب من 23% من حالات السرطان الجديدة: وتشير أرقامها إلى أن السموم تسبب ما لا يقل عن 270 ألف حالة سرطان كل عام.

ولسوء الحظ، فإن المواد الكيميائية منتشرة على نطاق واسع لدرجة أنه لا يوجد أي شيء يمكن للأفراد القيام به لحماية أنفسهم. علينا أن نعتمد على اللوائح الرسمية.

قبل عشرين عاما، نشر الاتحاد الأوروبي قانون تسجيل وتقييم وترخيص وتقييد المواد الكيميائية (الوصول)، وهو أول محاولة شاملة للتنظيم، والتي دخلت حيز التنفيذ في عام 2007. وعلى الرغم من أنها خطوة ضخمة إلى الأمام، فقد تبين أن هناك العديد من أوجه القصور – على سبيل المثال، في إقناع الصناعات بتوفير معلومات السلامة وفي التنظيم بسرعة كافية.

اتفق الجميع ــ من دعاة حماية البيئة إلى الصناعة ــ على أن شركة ريتش بحاجة إلى الإصلاح، وقد أُعلن عن ذلك في عام 2020. ولكن أجزاء من الصناعة سرعان ما بدأت في ممارسة الضغوط ضد إجراءاتها الأكثر صرامة، بما في ذلك الحظر.

وحججها هي نفس تلك المستخدمة لمحاولة التراجع عن التدابير الخضراء الأخرى: أن الصناعة لم تكن قادرة على تحمل تغير المناخ الاقتصادي بعد غزو أوكرانيا، وأن التدابير تهدد بخسارة الدعم الشعبي.

ومع ذلك، ارتفعت إيرادات الصناعة الكيميائية في الاتحاد الأوروبي بمقدار 232 مليار يورو بين عامي 2011 و2021، وهو أعلى بكثير من التوقعات، وتظهر استطلاعات الرأي أن 84% من الأوروبيين يشعرون بالقلق بشأن تأثير المواد الكيميائية على صحتهم و90% بشأن تأثيرها على البيئة.

ومع ذلك، استمر المعارضون في المضي قدمًا، وتغلبوا ببطء على مقاومة البرلمان الأوروبي، ونشطاء البيئة، وبعض الحكومات، مع انتشار رد الفعل العنيف. وفي العام الماضي، دعت مجموعة حزب الشعب الأوروبي المنتمية إلى يمين الوسط في البرلمان إلى وقف هذه الإصلاحات، وبعد ذلك بوقت قصير فشلت اللجنة في إدراج إصلاح ريتش في برنامج عملها، مما أدى إلى تأخيره لمدة عام.

وقد وعد نائب رئيس الاتحاد الأوروبي ماريش سيفتشوفيتش بأنه لن يتردد في المضي قدماً بالإصلاح عندما يصبح جاهزاً، وبالتالي فإنه من المتوقع أن يتضمنه برنامج العمل الجديد. ويبدو هذا الأمل الآن يائسا. إن الأهداف الجميلة هي التي يقوم عليها الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك صحة شعبه. لقد حان الوقت للارتقاء إليهم.