“نسيج كرة القدم سوف يختفي”: خوف رائد سندرلاند السير بوب موراي | سندرلاند

دبليوعندما أصبح السير بوب موراي، الذي جمع ثروته من المطابخ والحمامات، رئيسًا لشركة سندرلاند في عام 1986، حل محل توم كوي، الذي كان يمتلك وكالة لبيع السيارات. على مدى السنوات الخمس التي تلت ذلك، كان متورطًا في نزاع قانوني حول الاستحواذ على أسهم Cowie مع عضو آخر في مجلس الإدارة، وهو Barry Batey، وهو وكيل عقارات محلي. ربما كانوا يعارضون ذلك بشدة في بعض الأحيان، لكن الرجال الثلاثة كانوا من مشجعي سندرلاند. هكذا كانت كرة القدم.

وبحلول الوقت الذي باع فيه موراي الشركة بعد 20 عاما، إلى كونسورتيوم درومفيل الأيرلندي الذي يواجه نيال كوين، تم تعيين رومان أبراموفيتش في تشيلسي وكان عصر القلة والدول والأسهم الخاصة قد بدأ. وكانت تداعيات هذا التغيير عميقة ولم تتوقف عن الهدير بعد.

سيكون من السذاجة الاعتقاد بأن مالكي المشجعين كانوا يفعلون ذلك من أجل مصلحة ناديهم أو المنطقة التي يمثلها، ولكن مهما كانت المصلحة الذاتية التي قادتهم، فقد كان لديهم على الأقل وعيًا ويحتاجون إلى تلبية توقعات المشجعين. حتى عام 1981، كان الحد الأقصى لتوزيعات الأرباح هو 7.5% ولم يُسمح لأي مدير بسحب راتبه. لم يكن هناك أي معنى في أن يسعى النادي لتحقيق الربح: لقد وجد من أجل الفوز بالمباريات، وهي عقلية استغرقت وقتًا للتغيير.

ورغم أن ذلك قد يبدو مثاليًا في هذا العصر التجاري، إلا أن الواقع كان نقصًا في الاستثمار في الأراضي، التي كان معظمها متهالكًا، وتبين أن بعضها كان عبارة عن مصائد للموت. في العام الذي سبق أن أصبح موراي رئيسًا، حدثت أعمال شغب في تشيلسي ولوتون ومآسي في برادفورد وهيسل. كان يعلم أن هناك حاجة إلى التغيير، على الرغم من أن ذلك يعني مغادرة سندرلاند لنادي روكر بارك. قال لي: “لقد حان الوقت لإعادة الضبط”. “يجب تحديث الأراضي وجعلها أكثر أمانًا.”

وقد تطلب الأمر من هيلزبورو وتقرير تايلور توضيح ذلك لكرة القدم الإنجليزية ككل، ولكن النتيجة كانت موجة من الملاعب الجديدة في التسعينيات، بما في ذلك ملعب النور، الذي افتتح في عام 1997. وبصراحة، كان سندرلاند محظوظًا بالهروب. عندما سحبت نيسان، التي كانت داعمة لها في البداية، دعمها لموقع بالقرب من مصنع صانع السيارات على الطريق السريع A19. نظرًا لأن النادي وجد موقعًا أكثر مركزية في منجم مونكويرماوث القديم، فقد تم اعتبار ملعب النور مشروعًا مثاليًا لدرجة أنه تم إحضار موراي لتقديم المشورة حيث كانت إعادة بناء ويمبلي مهددة بالخروج عن نطاق السيطرة.

ويقول: “في غضون بضعة مواسم، كان لدينا أصغر متوسط ​​عمر لحاملي التذاكر الموسمية وأكبر عدد من حاملي التذاكر الموسمية من الإناث”. تضاعف الحضور عن الموسم الأخير في روكر بارك.

بلغ متوسط ​​عدد الجماهير في دوري الدرجة الأولى عام 1989 20.553 متفرجًا؛ بحلول عام 1999 كان 30.581. وشهدت الأقسام الأخرى زيادات مماثلة. كانت هذه فترة التحسين الكبير لكرة القدم الإنجليزية. الإغراء في هذه الخطوة هو رؤية مجيء الدوري الإنجليزي الممتاز (ودوري أبطال أوروبا) باعتباره أمرًا أساسيًا في ذلك، وهي خطوة ضرورية للابتعاد عن العنف والخطر الذي كان سائدًا في الثمانينيات. ومع ذلك، فإن موراي ينتقد بشدة “جشع” رؤساء الدوري الإنجليزي الممتاز؛ بالنسبة له كان من قبيل الصدفة أن يحدث الدوري الإنجليزي الممتاز في نفس الوقت الذي ظهرت فيه القنوات الفضائية. ويقول: “كان من الممكن أن تغير التكنولوجيا كرة القدم بغض النظر عن ذلك”. “الثورة في كرة القدم كان من الممكن أن تحدث.”

كان التأثير الذي لا لزوم له لتلك الثورة بالنسبة له هو “الانحدار اللطيف” للهرم الذي أصبح “منحدرًا عظيمًا”، بحيث لم يتمكن سوى عدد قليل من أندية النخبة من المنافسة و”الترقيات الخيالية” التي كانت ذات يوم “جزءًا من سحر العالم”. لعبة “لقد ولت.

من اللحظة مباراة اليوم بدأ التلفزيون، الذي تم إطلاقه في عام 1964، في تخفيف الروابط التي تربط النادي بمجتمعه المحلي: لم تعد بحاجة إلى القيام برحلة إلى الأرض لرؤية فريقك. تسارعت هذه العملية مع توفر المزيد والمزيد من المباريات للمشاهدة، وخاصة بعد أن انتشرت ثورة الأقمار الصناعية في الدوري الإنجليزي الممتاز في جميع أنحاء العالم، حتى تتمكن فرق النخبة من التفاخر بمشجعيها في كل بلد في العالم.

وقد استفادت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز من حيث زيادة الموارد، الأمر الذي اجتذب فئة مختلفة من المالكين، ولكن النتيجة كانت تضاؤل ​​الشعور الذي كان موجوداً تقريباً منذ اللحظة التي دفع فيها المشجعون المال مقابل مشاهدة الفرق التي يمثل فيها النادي منطقتهم.

ويوضح موراي أن هذا المعنى أعطى الأندية مسؤولية تجاه مجتمعاتها. في عام 2001، أطلق مؤسسة النور لترشيد مختلف مجالات العمل الخيري في سندرلاند. ويهدف إلى تحسين “التعليم والصحة والرفاهية والسعادة” للناس في الشمال الشرقي. لا يزال رئيسًا وقد تبرع بجميع عائدات سيرته الذاتية الأخيرة للمؤسسة.

بعد أن أجبر الانهيار المالي عام 2008 نادي درومافيل على البيع لصندوق أسهم خاص يديره الملياردير الأمريكي إليس شورت، وجد موراي أن النادي أقل استعدادًا للعمل مع المؤسسة. ففي نهاية المطاف، ما الذي اهتمت شركات الأسهم الخاصة في تكساس بتحسين حياة سكان سندرلاند؟

هناك أمثلة مستنيرة ــ أو أولئك الذين يرون فرصاً للترويج للعلامات التجارية ــ ولكن لماذا يهتم الملاك غير المحليين بالخير الذي يمكن أن تقدمه الأندية التي يمتلكونها لمجتمعاتهم المباشرة؟ ولماذا، في هذا الصدد، قد يهتم أحد أفراد المجموعة المزدهرة من المشجعين العالميين: ما هو بنك الطعام في إسلنجتون بالنسبة لمشجع أرسنال من لاغوس أو لوس أنجلوس؟

يقول موراي: “لقد كنت أؤمن دائمًا بأنه يجب على كرة القدم، حيثما كان ذلك ممكنًا، أن تحاول استخدام قوتها لفعل الخير”. لقد اعتبر قاعة مجلس الإدارة في أيام المباريات فرصة للضغط ليس فقط للنادي ولكن أيضًا للمنطقة، حيث يدعو الضيوف المؤثرين ويقيم العلاقات. الأساس والآن منارة الضوء يدوران حول المزيد من العمل المباشر. ويقول: “يمكننا أن نجعل الناس يغيرون حياتهم”.

ولهذا السبب فهو يشعر بالقلق إزاء المستقبل، تجاه المالكين المعاصرين الذين دوافعهم هي الربح أو الدعاية، والذين ليس لديهم فهم أو ارتباط عاطفي بتقاليد كرة القدم. خلال العشرين عامًا التي قضاها كرئيس، شهد موراي تحولًا في اللعبة عما كانت عليه في السابق الأوقات الأحد في عام 1985، وُصفت بأنها “رياضة الأحياء الفقيرة تُلعب في ملاعب الأحياء الفقيرة ويشاهدها سكان الأحياء الفقيرة بشكل متزايد” لتصبح لعبة في أيدي القلة.

لكن موراي يعتقد أن التغيير يتسارع. يقول: «أنا قلق حقًا من أن نسيج كرة القدم بأكمله سيختفي تمامًا. “هذا لن يتوقف هنا. لم تروا شيئا بعد.”