نعي آلان ميلز | ويمبلدون
هناك عدد قليل من الأدوار المرموقة في عالم التنس أكثر من حكم ويمبلدون. آلان ميلز، الذي توفي عن عمر يناهز 88 عاما، شغل هذا المنصب بامتياز لمدة 23 عاما، من عام 1983 إلى عام 2005.
إذا كان هذا يشير إلى مهنة الإبحار في البحار الهادئة، فسيكون الانطباع كاذبًا. إن كونك الحكم النهائي خلال أسبوعين من المنافسة الرياضية الشرسة تحت وهج الأضواء العالمية، من شأنه أن يشير بحق إلى مهمة تتسم بقدر أعظم من الاضطراب. قم بإلقاء شخصيات مفعمة بالموهبة والمزاج مثل جون ماكنرو، وإيلي ناستاسي، وبوريس بيكر وغيرهم من ذوي الطموح الجامح المتساوي، ويصبح من الواضح أن الصفات الخاصة المطلوبة للمحافظة على البطولات من الانهيار.
وقال جيم كوريير، الفائز بأربع بطولات جراند سلام والذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون، والذي، كما يعترف بحرية، لم يكن دائمًا اللاعب الأسهل في التعامل معه: “لكنه فعل ذلك بتأثير مهدئ خاص به”. “يعمل الحكام في البطولات الكبرى في هذا الجو المضطرب من اللاعبين والوكلاء الذين يتفاعلون بشكل متفجر مع الفوز أو الخسارة… ومن بين الحكام الذين عرفتهم، كان آلان هو الأفضل.”
حصل ميلز على لقب “رجل المطر”، نظرًا لمنظره المألوف، وهو يحمل جهاز اتصال لاسلكي في يده، وأحيانًا تحت مظلة، ويمسح السماء من ركنه في ملعب ويمبلدون المركزي قبل أن يقرر ما إذا كانت الظروف مناسبة لاستدعاء “اللعب”. بابتسامته الصغيرة الساخرة، كان ميلز يقول: “أنا الشخص المفسد الذي يرتدي البدلة الرمادية”.
لم تكن مهمة الأرصاد الجوية، مع حكة الأصابع على المضارب في غرفة خلع الملابس، خالية من التوتر. لكن ميلز نادراً ما أظهر ذلك حتى عندما واجه المشكلة الهائلة المتمثلة في محاولة تهدئة ماكنرو المتوهج بعد أن وضع عبارة “لا يمكنك أن تكون جاداً” في التداول العالمي خلال حديثه الصاخب مع حكم ويمبلدون تيد جيمس. حصل ميلز أيضًا على مهمة غير سعيدة تتمثل في الاضطرار إلى تقصير الشاب تيم هنمان في عام 1995، بعد أن ضرب اللاعب البريطاني عن غير قصد فتاة الكرة في وجهها بتمريرة غير منضبطة على الكرة.
وبصرف النظر عن كونه مسؤولا عن ترتيب اللعب، والإشراف على مسؤولي المحكمة أو الحكام، فإن وظيفة الحكم تشمل مهام لا تعد ولا تحصى، بما في ذلك رعاية رفاهية اللاعبين.
تحدث بيل نوريس، أخصائي العلاج الطبيعي لجولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين لأكثر من 30 عامًا، باعتزاز عن مقدار ما تعلمه من ميلز. “لقد أجرينا مناقشات طويلة حول كيفية التعامل مع الوقت المستقطع الطبي، ومتطلبات الراحة المثالية حتى يتمكن اللاعبون من تقديم أفضل ما لديهم والتفاصيل الصغيرة التي لم يسمع عنها الجمهور أبدًا. لقد كان متاحًا دائمًا، ساحرًا ومتفهمًا دائمًا”.
ولد ميلز في بلدة سترتفورد لانكشاير. كان والده مراقبًا للسكك الحديدية، وكانت والدته كاتبة في السكك الحديدية. بعد أن انتقلت العائلة إلى فورمبي، ميرسيسايد، ذهب آلان إلى مدرسة واترلو النحوية، بالقرب من ليفربول، وتركها في سن 16 عامًا ليصبح مهندسًا كهربائيًا متدربًا.
لقد بدأ لعب التنس في سن مبكرة، وكان بالفعل بطل المقاطعة عندما انضم إلى سلاح الجو الملكي البريطاني لأداء خدمته الوطنية – وسرعان ما فاز ببطولة سلاح الجو الملكي البريطاني للتنس.
عند انضمامه إلى حلبة الهواة، وجد المنافسة صعبة، حيث كان لدى بريطانيا بعض اللاعبين الجيدين في ذلك الوقت، مثل مايك ديفيز، وبيلي نايت، وبوبي ويلسون. وقد حد وجودهم من فرصه في كأس ديفيز، لكنه كان ضمن التشكيلة التي أوصلت بريطانيا إلى الدور نصف النهائي في أعوام 1959 و1961 و1964.
في ذلك العام الأول من عام 1959، في منتجع موندورف ليه باين بجنوب لوكسمبورغ، حقق ميلز شيئًا فريدًا في ذلك الوقت في تاريخ كأس ديفيز – حيث فاز بمطاط فردي 6-0، 6-0، 6- 0 في 34 دقيقة. وكان خصمه المؤسف أفضل لاعب في لوكسمبورغ، جوزيف أوفنهايم.
على الرغم من افتقاره إلى القدرة الكبيرة اللازمة للفوز بالألقاب الكبرى، وصل ميلز إلى الدور الرابع في بطولة ويمبلدون عام 1959، وفي الزوجي مع مارك كوكس، إلى الدور نصف النهائي في عام 1966. بشكل عام، أنهى ميلز مسيرته بسجل مثير للإعجاب حيث فاز بـ 31 لقبًا. وسجل الفوز/الخسارة من 324 إلى 178.
أصبح محترفًا، حيث عمل كمحترف تنس في أحد الفنادق في جزر البهاما، ثم في نادي تنس في أوهايو، قبل أن يدرب لمدة عام في مدرسة ميلفيلد في سومرست، وكذلك في ويلز. وفي عام 1977 تم تعيينه حكماً مساعداً في بطولة ويمبلدون.
تولى ميلز المنصب الأعلى في عام 1983، لكنه لم يقتصر على مهاراته التحكيمية في بطولة ويمبلدون. استجاب لدعوة الأمريكي بوتش بوخهولز لتولي مسؤولية حدث كبير، كان يسمى في البداية ليبتون، التي أصبحت الآن بطولة ميامي المفتوحة، والتي أنشأها بوخهولز في عام 1985 بهدف جعلها خامس أكبر بطولة في العالم، وواحدة من البطولات القليلة التي تستضيفها. تشمل سحوبات كبيرة لكل من الرجال والنساء.
قال بوخهولز: “لم أفكر في أي شخص آخر عندما بحثت عن حكم”. “لقد مررنا ببعض العواصف حيث تم تدمير الخيام وإتلاف الجداول الزمنية، لكن آلان تعامل مع كل هذه العواصف بثقة.” بقي ميلز مع الحدث حتى عام 1993.
وبعد عام من تقاعده، في عام 2005، تم تعيين لانكاستر في منصب البنك المركزي المصري ليرافقه مع وسام الإمبراطورية البريطانية. نُشرت مذكراته “رفع الأغطية” عام 2005.
في عام 1960، تزوج ميلز من بطلة تنس الطاولة الإنجليزية جيل روك. وقد نجت منهم هي وأطفالهما باري وبيني.
