نعي بوب برايس | الحارس

كان زميلي السابق بوب برايس واحدًا من العديد من الصحفيين من جيله الذين أحبوا الرياضة دون أن يكونوا مهووسين بها تمامًا، ووجدوا موطنهم الطبيعي في المكتب الرياضي لصحيفة الغارديان.

انضم بوب، الذي توفي عن عمر يناهز 74 عاما، إلى الصحيفة في عام 1986 ووجد على الفور مكانا مناسبا من خلال تغطية الرياضة الأمريكية التي كانت، مع كرة القدم في أدنى مستوياتها، تقضم تفوقها في بريطانيا. انتعشت اللعبة الوطنية. ولحسن الحظ كان يشعر بالارتياح تجاه ذلك، وكان على مدار العشرين عامًا التالية عضوًا منتظمًا في فرقة كتاب كرة القدم في صحيفة الغارديان. لقد كتب تقريره الأول في اليوم الذي ظهرت فيه بطولة ويمبلدون لأول مرة في دوري الدرجة الأولى. بدأ الأمر قائلاً: “لذا فإن هذا هو الوقت المناسب”.

كان نثره متدفقًا وذكيًا، مع رحلات خيالية جامحة من حين لآخر. عندما كان ريدينغ يصعد السلم، شبههم برهبان شاولين: “غير جذابين وغير مهددين، لكنهم قادرون على المشي عبر الجدران”. لقد استمتع بتقارير مباريات السبت والاثنين القديمة التي أتاحت له وقتًا للتأمل، وقام أيضًا بتحرير مذكرات كرة القدم المسلية.

لكن وظيفته الرئيسية كانت في المكتب كمحرر فرعي. قال مايك أفريس، المحرر الرياضي آنذاك: «كان لديه الكثير من المعلومات الغريبة، وشعر الكتّاب بأنهم في أيدٍ أمينة عندما حصل على نسختهم. لقد كان محبوبًا للغاية وكان يشعر بالارتياح في صحيفة الغارديان في ذلك الوقت».

ولد بوب في لندن، وهو الابن الأكبر بين ثلاثة أبناء لديفيد برايس، قائد جناح سلاح الجو الملكي البريطاني الذي كان مسؤولاً عن الحسابات في زمن الحرب، وجويس (ني جودفري) الذي التقى به والده في ملجأ للقنابل في أحد المطارات. في وقت السلم، كان لدى برايس الأب وظيفتان في سنغافورة، لذلك تم إرسال روبرت الصغير إلى المدرسة في سن مبكرة، وانتهى به الأمر في مدرسة شروزبري. لم يستمتع بالتجربة كثيرًا، لكنه كان رياضيًا متحمسًا وإن كان محدودًا.

اشترى والد بوب فندقًا في وسط ويلز بعد تقاعده، واستقرت العائلة بأكملها. قضى بوب عامًا واحدًا في جامعة كيلي قبل أن يشق طريقه في الصحافة، بما في ذلك فترات عمل في مجلة Fruit Trades Journal، ومجلة Table Tennis، وTime Out، وThe Times. ثم أمضى السنوات الـ 23 التالية في صحيفة الغارديان، ولم تتم مقاطعتها إلا من خلال صفقة تبادل مع The Age في ملبورن؛ قضى آخر ثلاث سنوات عمل في مكتب أعمال الغارديان.

الشيء الوحيد الذي حصل عليه من أيام دراسته هو المودة الدائمة لنادي شروزبري تاون لكرة القدم. في السنوات اللاحقة، تابع هو وشقيقه الأصغر توني الفريق في جميع أنحاء البلاد. بالنسبة للألعاب المنزلية، كانت رحلاتهم دائمًا تتضمن طقوسًا عريقة، بدءًا من الساعة 09.43 من يوستون. قبل ذلك، كان حاضرًا في عام 2000 عندما أفلت شروزبري من الهبوط من الدوري في الرمق الأخير. وقد سمحت له صحيفة الغارديان بالتخلي عن حياده: “لقد وصلنا إلى المنزل ولم نعد إلى المنزل حتى ظهر أمس، كئيبين، وغير حليقين، ومرتاحين”.

كانت سنواته الأخيرة مصابة بالالتهاب الليفي. وقد نجا من قبل إخوته، جوناثان وتوني، وثلاثة أبناء أخيه وابنة أخته.