نفوق أول طيور البطريق في القارة القطبية الجنوبية بسبب سلالة أنفلونزا الطيور القاتلة H5N1 | القارة القطبية الجنوبية

يشتبه في وفاة بطريق ملكي واحد على الأقل بسبب أنفلونزا الطيور في القطب الجنوبي. وإذا تأكد ذلك، فسيكون أول نوع يقتله فيروس H5N1 شديد العدوى في البرية.

وسبق أن أثار الباحثون ناقوس الخطر بشأن “واحدة من أكبر الكوارث البيئية في العصر الحديث” إذا وصلت أنفلونزا الطيور إلى مجموعات البطريق النائية في القطب الجنوبي. وتتجمع الطيور حاليًا معًا لموسم التكاثر، مما يعني أن المرض يمكن أن ينتشر عبر مستعمرات بأكملها إذا استمر في الانتشار عبر المنطقة.

طيور البطريق الملك هي ثاني أكبر بطريق في العالم، حيث يبلغ طولها حوالي 3 أقدام، ويمكن أن تعيش لأكثر من 20 عامًا في البرية. وتم تسجيل الحالة المشتبه بها في جزيرة جورجيا الجنوبية في منطقة القطب الجنوبي، وفقا لآخر تحديث من اللجنة العلمية لأبحاث القطب الجنوبي (سكار). ويشتبه أيضًا في وفاة بطريق جنتو بسبب فيروس H5N1 في نفس الموقع.

بشكل منفصل، تم التأكد من وفاة بطريق جنتو واحد على الأقل بسبب فيروس H5N1 في جزر فوكلاند – على بعد 900 ميل (1500 كيلومتر) غرب جورجيا الجنوبية – مع موت أكثر من 20 كتكوت أو ظهور الأعراض أيضًا. منذ وصول فيروس H5N1 إلى القارة القطبية الجنوبية، حدثت وفيات جماعية لفقمات الفيل بالإضافة إلى زيادة في وفيات فقمات الفراء ونوارس عشب البحر وطيور الكركر البنية في المنطقة.

وتظهر حالات تفشي المرض السابقة في جنوب أفريقيا وتشيلي والأرجنتين أن طيور البطريق معرضة للإصابة بالمرض. ومنذ وصوله إلى أمريكا الجنوبية، مات أكثر من 500 ألف طائر بحري بسببه، وكانت طيور البطريق والبجع والأطيش من بين الأكثر تضرراً.

وقال إد هاتشينسون، عالم الفيروسات الجزيئية في مركز أبحاث الفيروسات التابع لجامعة MRC في جلاسكو: “إن وصول فيروس H5N1 إلى القطب الجنوبي في نهاية العام الماضي دق أجراس الإنذار بسبب الخطر الذي يشكله على الحياة البرية في هذه المنطقة الهشة”. النظام البيئي. وعلى الرغم من أنه من المحزن للغاية سماع تقارير عن موت طيور البطريق، إلا أن الأمر للأسف ليس مفاجئًا على الإطلاق.

وقالت ديانا بيل، الأستاذة الفخرية في علم الأحياء الحفظي بجامعة إيست أنجليا، إنها كانت تخشى حدوث شيء مثل هذا. “أنا محطم حقًا، كما هو الحال مع كل من يهتم بطيور البطريق والقارة القطبية الجنوبية… ونظرًا لتنظيمها الاجتماعي الاستعماري، ستتساءل فقط عن مدى سرعة مرورها عبر المستعمرات”.

حتى الآن، لا توجد حالات مسجلة في البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية، وفقًا لبيانات رسم خرائط سكار، ولكن قد يكون هذا بسبب وجود عدد قليل جدًا من الأشخاص لتسجيل الوفيات المحتملة. تضيف أنفلونزا الطيور إلى الضغوط التي تواجهها بالفعل هذه النظم البيئية القطبية البكر – فقد حذرت دراسة أجريت في عام 2018 من أن أزمة المناخ والصيد الجائر يعنيان أن طيور البطريق الملكية في القارة القطبية الجنوبية “قد تختفي” بحلول نهاية القرن.

وينتشر المرض أيضًا بين مجموعات الحياة البرية في القطب الشمالي. وفي ديسمبر/كانون الأول، تم التأكيد على وفاة دب قطبي للمرة الأولى بسبب فيروس H5N1. كما هو الحال مع طيور البطريق، من الممكن أن يكون عدد أكبر من الدببة قد مات دون أن يلاحظها أحد لأنها تميل إلى العيش في أماكن نائية مع عدد قليل من الناس.

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X (المعروف سابقًا باسم Twitter) للحصول على أحدث الأخبار والميزات