نودلز الفرص: كيف عزز قانون ولاية أوريغون أعمال الأغذية الصغيرة وبنى المجتمع | الوجبات المدرسية

يافي 14 مايو 2019، ذهبت إلى مدرستي القديمة، مدرسة ريتشموند الابتدائية، في بورتلاند، أوريغون، لتناول غداء خاص. كان هذا هو أول يوم ياكيسوبا على مستوى المنطقة، حيث تقدم كل مدرسة شعرية القمح الممزوجة بالخضروات المحمصة. وليس فقط أي معكرونة: لقد كانت من وصفة قمت بتطويرها لطلاب النظام المدرسي الذين يزيد عددهم عن 16000 طالب والذين يتناولون وجبة الغداء المدرسية.

بينما كنت أساعد في وضع المعكرونة على الصواني، كنت أسمع أطفالًا متحمسين يصطفون. وسرعان ما سمعتهم وهم يهتفون، مما أثار دهشتي المطلقة، “يا-كي-سو-با! يا كي سو با! في تلك اللحظة، شعرت بأنني أكثر ارتباطًا بمجتمعي مما شعرت به من قبل.

وصلت المعكرونة الخاصة بعملي إلى كل كافتيريا مدرسة بورتلاند في ذلك اليوم بفضل الآباء الذين قاموا بحملة من أجل الطعام الجيد والملائم ثقافيًا لأطفالهم؛ موظف في النظام المدرسي يريد نفس الشيء؛ وليس أقلها تمويل ولاية أوريغون.

لقد نشأت وأنا أدرس اللغة اليابانية في المدارس العامة في بورتلاند وأردت رد الجميل للمجتمع الأمريكي الياباني الذي علمني. في عام 2016، أطلقت أنا وأمي وصديقي مشروعًا تجاريًا للمعكرونة يسمى Umi Organic. لقد اقترحت الاسم أومي – الكلمة اليابانية التي تعني “المحيط” – للتعبير عن التيارات الديناميكية التي تربط اليابان وأوريجون معًا. واليوم، نبيع نودلز الرامن والياكيسوبا العضوية الطازجة لمحلات البقالة والمطاعم في أعلى وأسفل الساحل الغربي.

ريتشموند هي مدرسة انغماس في اللغة اليابانية. في عام 2015 تقريبًا، بدأ الآباء اليابانيون في تناول الغداء عدة مرات في السنة لتوسيع نطاق الدروس الصفية إلى الكافتيريا. كان ياكيسوبا أكبر نجاح لهم. لاحظت ويتني إليرسيك، مديرة خدمات التغذية في المدارس العامة في بورتلاند. في عام 2018، سألت إذا كانت أومي ستقوم بتطوير معكرونة ياكيسوبا الطازجة والغنية بالحبوب الكاملة لتلبية إرشادات التغذية الفيدرالية. أخبرتني أن خيارها الآخر من المعكرونة كان لزجًا وغير فاتح للشهية.

لقد قبلت التحدي. كانت هذه فرصة لإطعام الأطفال بغض النظر عن دخل أسرهم، ولتنمية أعمالي وتأكيد هوية المجتمع. وكما أخبرني ناثان رويدل، المدير التنفيذي لخدمات التغذية في منطقة هيلسبورو التعليمية: “في صناعتنا، من الصعب تلبية متطلبات النكهة التي يتوقعها طلابنا”.

كان أمامنا خمسة أشهر لتطوير معكرونة أفضل، ذات ملمس نابض يتقبله المجتمع الأمريكي الياباني في بورتلاند. كما أنها تحتاج إلى ما يكفي من محتوى الحبوب الكاملة لتلبية المعايير الفيدرالية. لقد أجرينا تجارب مكثفة باستخدام الدقيق المحلي وقررنا العمل مع Camas Country Mill، وهي مطحنة تديرها عائلة مقرها في يوجين وتتميز بأسعار تنافسية ومخزون ثابت. لقد قمنا بدمج دقيق المعكرونة الإيطالية الكلاسيكية الغنية بالبروتين، والقمح القاسي وإديسون، وهو قمح ربيعي صلب يتكيف مع مناخنا. لقد صنعوا معًا معكرونة مطاطية ومرنّة.

بعد ذلك، كان علينا أن نعرف كيفية طهيها في المطابخ الصناعية بالمعدات الأساسية. أخبرني أحد عمال الكافتيريا: “إذا كان من الممكن تحضير المعكرونة الخاصة بك في فرن تبلغ درجة حرارته 350 درجة، فسوف تنجح”. اختبرنا تقنيات الطبخ، وكان أنجحها هو قلي المعكرونة في كمية صغيرة من الزيت وتحميصها مثل الخضار.

خلال تلك الأشهر المحمومة، تلقينا الدعم من النظام البيئي للمنظمات غير الربحية والوكالات الحكومية والمدارس وغيرها التي تشكل شبكة أوريغون من المزرعة إلى المدرسة وشبكة حديقة المدرسة. لقد تعلمنا كيفية المناورة بنظام تسجيل الاعتمادات التابع لإدارة الأغذية والتغذية التابعة لوزارة الزراعة الأميركية، وهي الطريقة التي يتواصل بها المصنعون مع المدارس بأن منتجاتهم تلبي لوائح التغذية، وتتناسب مع خطط وجباتهم، وتتأهل للحصول على تعويض فيدرالي جزئي.

لقد طلبنا تعليقات من أولياء الأمور المشاركين في وجبات غداء ياكيسوبا الأولى واستضفنا اختبار تذوق مع الأطفال. ويواصل عمال الكافتيريا، وهم الخبراء الحقيقيون، المساعدة في تحسين عمليتنا. في العام الماضي، قمت بإعداد طعام الغداء وتناولته مع جميع العاملين في الكافتيريا في منطقة يوجين التعليمية.

لم أكن لأقوم بأي من هذا في أغلب الولايات الأمريكية لأن المدارس لم تكن قادرة على تحمل تكاليف المعكرونة، والتي يمكن أن تتكلف ما بين 60 إلى 70 سنتا لكل حصة من دون التكاليف الإضافية للتوزيع. تعمل برامج التغذية المدرسية بميزانيات هزيلة. أخبرتني لين شور، مديرة خدمات التغذية في منطقة ويلامينا بولاية أوريغون، أنها تخصص ميزانية تبلغ حوالي 1.88 دولارًا للطعام و2.11 دولارًا للعمل والمزايا لكل وجبة.

لكن ولاية أوريغون هي واحدة من أكثر من اثنتي عشرة ولاية تقدم برنامج حوافز غذائية محلية للمدارس. وما بدأ صغيرًا – 200 ألف دولار للمشتريات المحلية والتعليم الغذائي والزراعي والحدائق في عام 2011 – استمر في الارتفاع. في عام 2023، منحت الهيئة التشريعية 10.6 مليون دولار لبرنامج مزرعة أوريغون لتغذية الأطفال.

بالنسبة لفترة السنتين 2023-2025، ستصرف وزارة التعليم في ولاية أوريغون ما يصل إلى 7 ملايين دولار لمواقع تشمل المدارس العامة ومراكز الرعاية القبلية والمبكرة لشراء الأغذية المزروعة و/أو المصنعة في ولاية أوريغون. أما الباقي فسوف يمول التعليم (بما في ذلك الحدائق المدرسية، وزيارات المزارع، ودروس الطبخ) ومنحة للمعدات والبنية التحتية لمساعدة المزارعين وغيرهم من منتجي الأغذية على التوسع لتلبية الاحتياجات المحددة للمدارس. قد يعني هذا المال لشراء أي شيء بدءًا من الجرار وحتى الآلات المتخصصة.

عشرة ملايين دولار هي الكثير والقليل. لا تزال المدارس تحسب البنسات وتعتمد على الطعام المقدم للمدارس من خلال برنامج الأغذية في المدارس التابع لوزارة الزراعة الأمريكية. لكن هذه الأموال لها تأثير ملموس. من عام 2019 إلى عام 2021، مكنت المنحة أكثر من 144 منطقة وكيانًا آخر من دمج طعام ولاية أوريغون في قوائمهم. أخبرتني إيمي جيلروي، مديرة برنامج “من المزرعة إلى المدرسة” بإدارة الزراعة في ولاية أوريغون، أنه في عام 2016، باعت ما يقرب من 80 شركة أغذية في ولاية أوريغون منتجاتها إلى المدارس. والآن يقترب من 500.

باعتبارها شركة إقليمية صغيرة ملتزمة بالمكونات العضوية، لا تستطيع Umi Organic التنافس على السعر مع الشركات الكبيرة التي لديها وفورات الحجم ومجموعة مختلفة من الأخلاقيات. لكن مقاطعات ولاية أوريغون يمكنها تحمل تكلفة منتجنا بفضل الحوافز التي تقدمها الدولة. ونحن بدورنا نشتري الدقيق المحلي، ونوزع الأموال التي نتلقاها محليًا. في النظام الغذائي الإقليمي، ينتقل الطعام لمسافات أقصر ويستهلك كمية أقل من الغاز. وعندما أدى مزيج كوفيد والحرب في أوكرانيا إلى تقليص إمدادات الدقيق العالمية، لا يزال بإمكاننا الحصول على مكوناتنا مباشرة، مما يضمن وجود طعام للعائلات التي تعتمد على الوجبات المدرسية.

وفي عام 2023، جاء 34% من إيراداتنا السنوية من المدارس. مبيعات الأغذية المدرسية ترسيخ أعمالنا الصغيرة.

لوسي دي ليون هي مستفيدة أخرى من هذا البرنامج. ولدت دي ليون في تكساس لأبوين مكسيكيين في المزرعة، وأمضت وعائلتها السنوات العشر الأولى من حياتها في التنقل دائمًا: إلى نيويورك لحصاد الخيار، وإلى أيداهو للبطاطس، وإلى أوريغون للتوت. بالنسبة لدي ليون، رائحة المنزل ليست متجذرة في منظر طبيعي واحد. إنها الرائحة العشبية لقشور الذرة المملوءة بماسا وهي تقف بجانب والدتها، أينما عاشوا، تحضر التاماليس على البخار في وعاء كبير.

العديد من الطلاب في منطقة هيلسبورو التعليمية، وهي ضاحية تبعد 40 دقيقة غرب بورتلاند، سوف يتعرفون على الرائحة المنبعثة من الكافتيريا عندما تقدم المنطقة تاماليس الحبوب الكاملة التي تصنعها شركة عائلة دي ليون، سالساس لوكاس. أربعون في المائة من طلابها البالغ عددهم 20.000 طالب هم من اللاتينيين، وتضم المقاطعة واحدة من أكبر تجمعات العمال الزراعيين والمهاجرين الموسميين في الولاية.

الغذاء هو أكثر من المال والسعرات الحرارية. تؤثر الجودة والأهمية الثقافية على ما إذا كان الأطفال يشعرون بالترحيب في المدرسة، والرعاية، والأمان ليكونوا على طبيعتهم، ويتغذىون.

في مجتمع ويلامينا ذو الدخل المنخفض، تقوم Mama Tee’s Farm بزراعة الخضار على مساحة 10 أفدنة من أجل بار السلطة بالمدرسة. في نهر روغ، تقوم حدائق مارفن بتربية الماشية والخنازير والضأن في المراعي وتبيع نقانق القيقب إلى منطقة سنترال بوينت. في بيفرتون، توفر مزارع فيال التي تديرها عائلة عنب المشتري والفانيسا واللهب للمدارس. وفي بورتلاند، يصنع مطعم Eleni’s Kitchen الكوليه – وهي نكهة إثيوبية أساسية – لطهي العدس أو اللحم.

خلال إحدى زياراتي إلى ماكدانيال، وهي واحدة من المدارس الثانوية الأكثر تنوعا في بورتلاند ــ يشكل الطلاب الملونون أكثر من 65% من مجموع الطلاب ــ قدمت لنفسي الكيمتشي الأبيض المقرمش اللذيذ من بار السلطة. تم صنعه على بعد أميال قليلة فقط بواسطة تشوي كيمتشي. فكرت في كل الأطفال الكوريين الذين تعرضوا للسخرية والنبذ ​​بسبب رائحة وجبات الغداء الخاصة بهم؛ ولكن هنا كان الكيمتشي مثاليًا مع طبق من نودلز ياكيسوبا والخضار المطهوة على البخار.

قال لي إليرسيك بفخر: “إن لحظة الفرح تلك عندما ترى طعامك يُقدم داخل المجتمع الذي نشأت فيه، نرى ذلك كثيرًا”.

في تلك اللحظة، أدركت أن ارتباطي العميق بمجتمعي قد تعمق منذ أول غداء ياكيسوبا على مستوى المنطقة – لأنني أشارك هذا المجتمع وطعامي مع كثيرين آخرين.

وبعد ذلك جلست وتناولت وجبة الغداء المدرسية اللذيذة.

لولا ميلهولاند هي المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Umi Organic في بورتلاند، أوريغون. كتابها الأول، Group Living and Other Recipes، سيأتي من Spiegel & Grau في أغسطس.