هل أدمغة الذكور والإناث مختلفة حقًا؟ بالتأكيد هناك أسئلة أفضل لطرحها | جينا ريبون

تويبدو أن هناك شهية عامة لا تشبع للحصول على معلومات حول الاختلافات بين الجنسين في الدماغ البشري، والتي تستغلها وسائل الإعلام بفارغ الصبر في أشكال عديدة. تصدرت ورقة بحثية صدرت هذا الأسبوع من مجموعة بحثية في جامعة ستانفورد عناوين الأخبار لمساهمتها المبتكرة في هذا النموذج: استخدام نموذج شبكة عصبية تعمل بالذكاء الاصطناعي للنظر في عمليات مسح الدماغ لمعرفة ما إذا كان بإمكانها إخبار أدمغة الإناث والذكور “بشكل موثوق” و”قوي”. منفصل. وبعبارة أخرى أكثر حيادية، هل تستطيع الخوارزمية معرفة ما إذا كانت أنماط الدماغ التي يتم فحصها تعود إلى النساء أم الرجال؟

كانت الإجابة “نعم”، على الرغم من أنها كانت أكثر تحفظًا في الصحيفة نفسها من التقارير المتعلقة بها. ما كان مثيرًا للاهتمام في الدراسة هو أنها يبدو أنها تجاوزت أجندة “الحجم المهم” النمطية – التساؤل عما إذا كانت أدمغة الذكور أو الإناث أكبر أو أصغر في مناطق مختلفة – بدلاً من قياس الاختلافات في الدماغ العامل باستخدام طريقة نظرت إلى الاختلافات في تدفق الدم إلى مناطق الدماغ المختلفة.

ولكن من المحبط أنه عندما وجدوا اختلافات، كانت التفسيرات تتعلق بالجنس فقط (بالمعنى البيولوجي الثنائي التقليدي للكلمة). ويتعين علينا حقاً أن نتوقف عن الحديث عن العقول “الذكورية” و”الأنثوية” ــ وأن نستخدم هذه العدسة المحددة بشكل صارم لتقييم البيانات المثيرة للاهتمام بعدة طرق أخرى والإبلاغ عنها. ظلت الجدل حول الاختلافات بين الجنسين في الدماغ محتدمًا لعدة قرون. كان المقاتلون الأوائل صريحين للغاية بشأن ما كانوا يحاولون إثباته، ولا سيما دونية دماغ الأنثى. سيكون من الجيد جدًا المضي قدمًا من هذا.

من الواضح أن هذه الورقة لا ترغب في استخلاص أي استنتاجات حول قيمة، أو حتى معنى، الاختلافات التي وجدتها، ولكن الانطباع الذي تركناه – والذي تضخمه الاهتمام الإعلامي الذي أثارته – يعكس بوضوح “مطاردة الجنس” المستمرة. “أجندة الاختلافات”. يبدو أن هناك حاجة ماسة، حتى في عالم اليوم، لإيجاد مجموعة لطيفة من الاختلافات المبرمجة بيولوجيًا والخاصة بالجنس في الدماغ، والاتفاق على أن هذه يجب أن تكون أساس أي اختلافات بين الإناث والذكور في السلوك أو المزاج. أو القدرة والإنجاز.

أما بالنسبة للعلم نفسه، فقد كانت هناك حقيقتان أساسيتان أغفلتهما هذه الورقة وتغطيتها. يتعلق الأول بالفرق بين الجنس والجندر ــ وهو ما كان يمكن اعتباره في الأيام الخوالي حجة الطبيعة في مواجهة التنشئة. نحن نعلم الآن أن أدمغتنا مرنة وقابلة للتغيير طوال حياتنا. عندما يمكنك معرفة ما إذا كان من خلال فحص موسيقي خبير ما إذا كان لاعبًا على لوحة المفاتيح (لاحظ التمثيل المتماثل لمراكز التحكم بالأصابع في الدماغ) أو إذا كان يعزف على آلة وترية (مراكز التحكم غير المتماثلة)، فإن هذا يعطي فكرة جميلة مؤشر جيد على أن أدمغتنا تعكس الحياة التي عاشوها أو المهارات التي اكتسبوها. وهذا يعني أنه عندما تنظر معظم الدراسات إلى فحوصات البالغين، فإنها ترى دماغًا تم تشكيله من خلال تجارب مدى الحياة، وليس فقط من خلال أي اختلافات “مشفرة” محتملة.

الشيء الثاني الذي يجب ملاحظته بشأن الأدمغة هو أنها تطورت لتجعلنا كائنات اجتماعية. يبدو أن ما لم يلاحظه أحد، بما في ذلك مؤلفو البحث، هو أن مناطق الدماغ التي وُجد أنها تميز بين الإناث والذكور بشكل أكثر موثوقية هي أجزاء رئيسية من شبكة الدماغ الاجتماعية، التي تطورت لتكون متناغمة بشكل فريد مع التفاعلات الاجتماعية، والاهتمام بالعالم الخارجي وبالأشخاص الآخرين. شبكة الوضع الافتراضي هي جزء من الدماغ الذي نقوم فيه بتخزين العناصر الأساسية للمعرفة الاجتماعية المكتسبة عن طريق التفاعل، منذ لحظة الولادة (إن لم يكن قبل ذلك) مع العالم الخارجي – عن نفسك وعن الآخرين، وعن القواعد الاجتماعية والقيم الاجتماعية. الأعراف، وحتى الصور النمطية الاجتماعية.

تتراوح أعمار 1500 شاب في هذه الدراسة بين 20 و35 عامًا – فقط تخيل حجم كنز التجارب الذي سينعكس في أدمغتهم. هذا لا يعني أن ما يحدد كيفية عمل أدمغتنا هو “الثقافة بأكملها وليس علم الأحياء”. من المعقول تمامًا أنه قد تكون هناك اختلافات مرتبطة بالجنس في كيفية تشكيل الأدمغة من خلال التجارب الاجتماعية. لكن هذا يعني أنه عند دراسة مجموعات متنوعة من البشر، فإن مجرد معرفة أن الأدمغة تأتي من شابات بالغات بدلاً من الشباب الذكور لن يعطينا أبدًا الصورة الكاملة عن مصدر أي اختلافات.

يجب على الباحثين أن يعترفوا أنه على الرغم من آلاف الأوراق البحثية التي تحتوي على مصطلح “الاختلافات بين الجنسين” في عناوينها، إلا أنه لا يوجد سوى القليل من الأدلة الثابتة والحاسمة التي تشير إلى أن أي اختلافات في الدماغ يمكن أن تعزى فقط إلى الجنس البيولوجي.

مثل هذه الافتراضات الجوهرية لها عواقب سلبية. في الشهر الماضي فقط، قال ديفيد سي جيري، عالم النفس التطوري المعروف، إننا يجب أن نتساءل عن حكمة التدخلات السياسية لتقليص الفجوات بين الجنسين إذا كان هناك أي دليل على أنها نشأت من “مساهمات بيولوجية جوهرية”. تشير التعليقات على ما يسمى بمفارقة المساواة بين الجنسين إلى “عوامل داخلية” غير محددة كتفسير لحقيقة أن البلدان الأكثر مساواة بين الجنسين لديها أكبر قدر من النقص في تمثيل المرأة في العلوم، دون ملاحظة أن هذه البلدان نفسها لديها أيضًا أكثر الدول رسوخًا في مجال العلوم. القوالب النمطية الجنسانية حول القدرات العلمية للمرأة.

إذا واصلنا تصديق الحجة القائلة بأن الاختلافات بين الرجال والنساء هي اختلافات راسخة ودائمة ومستعصية على الحل، فسوف يتم بسهولة رفض أي محاولات لمعالجة عدم المساواة، مع إلقاء اللوم على “ما يقوله العلم”.

• البروفيسور جينا ريبون هي أستاذة فخرية في التصوير العصبي المعرفي في مركز أستون للدماغ بجامعة أستون، ومؤلفة كتاب The Gendered Brain