هل البريطانيون والأيرلنديون يتفوقون حقًا على أكلة الفواكه والخضروات على مستوى العالم؟ أشك في ذلك | ديفي سريدهار

أمع فجر العام الجديد، ذكرت عناوين الصحف أن المملكة المتحدة وأيرلندا تم تصنيفهما على أنهما “الأفضل في العالم في تناول الفواكه والخضروات”. وقد بدا هذا مفاجئًا بالنسبة لي، كخبير في الصحة العامة. ولأسباب اقتصادية فقط، تستورد المملكة المتحدة 50% من خضرواتها، و84% من فواكهها ــ إلى حد كبير من أوروبا، وإفريقيا، والأمريكتين. هذه الأطعمة باهظة الثمن نسبيًا في المملكة المتحدة، حيث تكلف في المتوسط ​​11.79 جنيهًا إسترلينيًا لكل 1000 سعرة حرارية، مقابل 5.82 جنيهًا إسترلينيًا لكل 1000 سعرة حرارية من الأطعمة المصنعة. ويحدث هذا في وقت يعاني فيه دخل الأسرة من محدودية. فالخيار، على سبيل المثال، ارتفع سعره بأكثر من 50% بين عامي 2022 و2023.

وبطبيعة الحال، فإن المملكة المتحدة وأيرلندا ليستا معروفتين باتباعهما أنظمة غذائية صحية. لقد اخترعت اسكتلندا شريط مارس المقلي. هل يمكن حقاً أن يأكل البريطانيون فواكه وخضروات أكثر من جيراننا الأوروبيين مثل إيطاليا وإسبانيا وفرنسا والدنمارك واليونان؟ كان علي التحقيق.

قمت بتتبع القصص وصولاً إلى تقرير مرتبط أصدرته منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بعنوان: لمحة سريعة عن الصحة 2023، والذي يقارن الأداء في مجال الصحة في مختلف دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية وبعض الاقتصادات الناشئة. ونعم، يوضح الشكل 4.10 أن بريطانيا وأيرلندا لديهما أعلى نسبة مما تسميه منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، “الاستهلاك اليومي لخمس حصص أو أكثر من الفاكهة والخضروات في عام 2019، أو العام الأقرب”. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن هذه البيانات تعود إلى ما قبل الانتهاء من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى زيادة أسعار المواد الغذائية الإجمالية بنسبة 6%، وشهدت السنوات القليلة الماضية نقصًا في الفواكه والخضروات وُصف بأنه “الوضع الطبيعي الجديد”. لذا، ينبغي لنا أن ننظر أولاً إلى هذه البيانات الغذائية باعتبارها لقطة من الماضي: ما قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وما قبل كوفيد-19، وما قبل أزمة تكلفة المعيشة.

وللمضي قدمًا، فإن جودة أي دراسة تكمن في المنهجية. اسأل أحد كبار الباحثين عن جزأين من الدراسة التي قرأوها أولاً، ومنهجيتها التي يتبعها الدعم المالي – باختصار، كيف وجد المؤلفون الإجابات وكيف تم دفع ثمنها؟ وتعتمد دراسة منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية على استطلاع سابق للمقابلات الصحية الأوروبية (EHIS)، والذي شمل أشخاصًا في بلدان مختلفة يقدمون تقارير ذاتية عن صحتهم. طُلب من الأشخاص الإجابة على أسئلة مختلفة حول “كم عدد حصص الفاكهة والخضروات التي تتناولها يوميًا؟”، وكانت إجاباتهم بمثابة البيانات.

طريقة الإبلاغ الذاتي هي الطريقة القياسية لاستقصاءات النظام الغذائي. لكننا نعلم من دراسات أخرى أنه إذا قارنت ما يقول الناس أنهم يأكلونه، مقابل القياس الموضوعي للعناصر الغذائية التي يستهلكونها، فإن هناك تقارير خاطئة منهجية. قد يسيئ الناس فهم السؤال، أو يسيئون فهم القواعد الغامضة أحيانًا لما يعتبر فاكهة وخضروات، أو يسيئون تقدير الكمية التي يأكلونها بالفعل، أو حتى الكذب الصريح. بلغة بسيطة، ما يقول الناس أنهم يأكلونه ليس بالضرورة ما يأكلونه.

تهتم المسوحات الصحية كثيرًا بالنظام الغذائي لأن اتباع نظام غذائي غير صحي هو عامل خطر رئيسي للسمنة والأمراض المزمنة: تشير التقديرات إلى أن 25.9% من البالغين في إنجلترا يعانون من السمنة المفرطة، مع زيادة الوزن بنسبة 37.9% في المسح الصحي لإنجلترا 2021. هذه الأرقام وقد زادت خلال العقد الماضي. كما أن مستويات السمنة في المملكة المتحدة أعلى بكثير من اليونان وإسبانيا وألمانيا وفرنسا وإيطاليا. وإلى جانب الزيادة في السمنة، كانت هناك زيادات في الحالات المرتبطة بها مثل السكري وأمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والسرطان.

بالإضافة إلى ذلك، تم إدخال أكثر من 800 ألف مريض إلى المستشفى بسبب سوء التغذية ونقص التغذية في إنجلترا وويلز في عام 2022. وكان معظمهم من الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا كثيف السعرات الحرارية ولكنه يفتقر مع ذلك إلى العناصر الغذائية الأساسية (مثل البروتين والفيتامينات والمعادن). ). تنعكس أوجه القصور الغذائي في مرحلة الطفولة في الطول: هناك دليل واضح على أنه “كلما زاد الحرمان، كلما كان الطفل أقصر”. تشير البيانات إلى أن الأطفال في المملكة المتحدة أصبحوا أقصر قامة مقارنة بالدول الأخرى، وتم التأكيد على أن متوسط ​​الطول لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات في المملكة المتحدة من المحتمل أن يكون قد انخفض بسبب ارتفاع فقر الأطفال وسياسات التقشف المحافظة.

لذا فإن المملكة المتحدة لديها قضايا رئيسية في مجال الصحة العامة تتعلق بالنظام الغذائي (على سبيل المثال لا الحصر). ولا أعتقد أن أحداً سيجادل في ذلك.

إذا كنت تريد قياسًا أكثر موثوقية وصالحًا لمدى صحة بلد ما، فمن المحتمل أن يكون طول الطفل والرفاهية العامة هو الأفضل. قبل أن نتحمس لأن بريطانيا “رائدة على مستوى العالم” في مجال آخر، كان ينبغي للعناوين الرئيسية أن تقول على وجه التحديد: “يقول سكان المملكة المتحدة وأيرلندا إنهم الأفضل في العالم في تناول الفواكه والخضروات، قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”. كما نعلم في أبحاث الصحة العامة، لمجرد أن شخصًا ما قال إنه أكل شيئًا ما، فهذا لا يعني أنه فعل ذلك بالفعل.