هل تترك مدينتك أم تبقى في الخلف؟ إنه سؤال في قلب السياسة البريطانية | جون ميريك

دبليوعندما أتخيل حالة الاقتصاد البريطاني خارج لندن، فإن أختي هي التي أفكر فيها أولاً. ولدت قبلي بعام في مدينة كرو ما بعد الصناعة في شمال غرب إنجلترا، ولم يكن هناك الكثير مما يفرقنا في المدرسة. لقد حقق كل منا أداءً جيدًا في امتحانات الثانوية العامة، على الأقل مقارنة بالعديد من أفراد مجموعتنا، وحصلنا على درجات جيدة، وإن كانت بالكاد متميزة. عندما كنت في الثامنة عشر من عمري، حصلت على تذكرة الخروج وانتقلت إلى أقرب مدينة كبيرة للالتحاق بالجامعة؛ بقيت أختي في المنزل.

وبعد مرور ما يقرب من عشرين عاماً، يبدو أن هذا الاختيار الذي اتخذناه كمراهقين ساذجين ــ الرحيل أو البقاء ــ لا يزال معلقاً فوق رؤوسنا، الأمر الذي يجعل خلافاتنا تبدو وكأنها هوة متزايدة الاتساع. بعد التخرج، انتقلت إلى سلسلة من المدن الكبرى قبل أن ينتهي بي الأمر في لندن، ومن الواضح أنني لم أنظر إلى الوراء أبدًا. لقد تحركت ما يزيد قليلاً عن بضعة أميال على الطريق.

ووفقاً للإحصائيات الصادرة مؤخراً عن مكتب الإحصاءات الوطنية، فإن قصتنا ليست فريدة من نوعها. من بين أولئك الذين حصلوا على شهادة الثانوية العامة بين عامي 2008 و2011 وتخرجوا من الجامعة، كان 36% يعيشون في منطقة مختلفة عن تلك التي أكملوا فيها تعليمهم الإلزامي. ويقارن هذا بـ 29% من غير الخريجين الذين حصلوا على اجتياز المستوى A مرتين على الأقل، أو تابعوا دراسة تعليم إضافي غير جامعي آخر، من نفس المجموعة. وكان تنقل الخريجين أيضًا أكبر بكثير بالنسبة لأولئك القادمين من البلدات الصغيرة أو المناطق الريفية مقارنة بالبلدات الكبيرة أو المدن الكبرى، التي كانت تميل إما إلى الاحتفاظ بالخريجين، أو، كما هو الحال في أماكن مثل مانشستر أو لندن، تجتذب عددًا أكبر بكثير مما أنتجته. يبدو أنه كلما زاد التعليم الذي تتلقاه، زادت احتمالية العيش بعيدًا عن مدينتك الأصلية؛ كلما قل تعليمك، زادت احتمالية بقائك في مكانك.

ولكن ماذا عن الأماكن التي يتركها هؤلاء الخريجون وراءهم؟ والسرد القياسي ذو شقين: هجرة الأدمغة، التي تنتج حلقة مفرغة من العمل الزهيد الأجر الذي يدفع الخريجين بعيدا، مما يترك فرصا أقل في أعقابهم؛ والاتجاه نحو سياسة الرجعية، حيث يغادر التقدميون ذوو التعليم العالي المدن الصغيرة، تاركين فقط المحافظين الأقل تعليمًا لملء الفراغ.

كلتا الروايتين تحملان ذرة من الحقيقة بالنسبة لهما. إذا تجولت في معظم البلدات الصغيرة أو المتوسطة الحجم خارج جنوب شرق إنجلترا، فربما تجد مراكز تسوق فارغة، ومجمعات إدارية مهجورة، وعددًا قليلًا ثمينًا من الوظائف الصناعية النقابية ذات الأجر الجيد التي أبقت الناس على قيد الحياة ذات يوم. ولكن في حين أن هناك، بالطبع، عوامل الدفع والجذب التي تحدد المكان الذي سينتهي إليه الخريجون، فمن المهم فهم اتجاه السببية. أولئك الذين يغادرون يذهبون بحثًا عن عمل بأجر أفضل؛ إنهم لا يأخذون هذه الوظائف معهم عندما يذهبون.

على نحو مماثل، بعد الانتخابات العامة في عام 2019، كانت إحدى الروايات المستخدمة لتفسير هزيمة حزب العمال هي التركيز المتزايد على نحو متزايد للخريجين الشباب التقدميين اجتماعيا في المدن الكبرى. مقاعد مثل مانشستر جورتون، مع عدد كبير من الطلاب، أو أجزاء من شمال وشرق لندن، أعادت أغلبية كبيرة من حزب العمال. من ناحية أخرى، فإن بوسطن وسكيغنيس على ساحل لينكولنشاير، وهي دائرة انتخابية تظهر بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أن لديها بعضًا من أدنى معدلات الاحتفاظ بالخريجين ومن بين أدنى معدلات هجرة الخريجين إلى الداخل في البلاد، منحت أغلبية ساحقة تزيد عن 60٪ إلى المحافظون.

هل كان هذا نتيجة للهجرة الصافية إلى الخارج للأشخاص ذوي الميول السياسية الأكثر تقدمية اجتماعيًا؟ ربما. ويشكل الخريجون المتنقلون من الطبقة الدنيا في المدن الكبرى قسما ساحقا من اليسار الحديث، وهؤلاء هم غالبا نفس الأشخاص الذين انتقلوا من البلدات الصغيرة إلى المدن الكبرى لملاحقة حلم الحراك الاجتماعي المتلاشي الذي تتتبعه بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية. لكن العوامل الأكثر تعقيدا، الوطنية والمحلية، والثقافية والاقتصادية، غالبا ما تعمل على تقويض التنظير الأكثر متعة.

ولكن من الصعب تحديد ما إذا كان بقاء المزيد من الخريجين في مدنهم الأصلية من شأنه أن يقلب موازين الجغرافيا السياسية في بريطانيا لصالح اليسار. كما أعادت كرو ونانتويتش، الدائرة الانتخابية التي لا تزال عائلتي – بما في ذلك أختي – تعيش فيها، نائبًا محافظًا في عام 2019، وتأرجحت بنسبة 10٪ تقريبًا عن شاغلها من حزب العمال. ومع ذلك، لم يكن لديها سوى خسارة متواضعة في الخريجين بين عامي 2012 و2019. أنتجت كرو، الطبقة العاملة الأكثر في المدينتين اللتين تشكلان الدائرة الانتخابية، 830 خريجًا من إجمالي 3600 خريج من المدارس الحكومية. بحلول عام 2019، كان هناك 790 خريجًا يعيشون هناك، سواء لأنهم عادوا إلى المدينة بعد الجامعة أو انتقلوا من مكان آخر في البلاد.

إن مثل هذه البيانات الإحصائية الغاشمة ليست سوى البداية، وليست النهاية، للسياسة. وكما ذكرنا دان إيفانز مؤخراً فإن “الوعي الطبقي ــ السياسة المتماسكة ــ لم يبرز قط بطريقة سحرية من الأثير”. لقد كان ذلك دائمًا نتاجًا للعمل البطيء والصبور والصعب في كثير من الأحيان للتنظيم السياسي.

ولا توجد بالضرورة أي صلة بين طول الوقت الذي يقضيه المرء في التعليم والقيم التقدمية، تماما كما لا توجد أي صلة بين القومية اليمينية وأبناء الطبقة العاملة الذين “تخلفوا عن الركب”. المشاكل تكمن أعمق من ذلك بكثير. وكما كتب المنظر الثقافي ستيوارت هول في مقالته الشهيرة التي كتبها عام 1979 تحت عنوان “العرض الصحيح المتحرك العظيم”، فإن الجاذبية السياسية للتاتشرية “لا تكمن في قدرتها على خداع الناس المطمئنين، بل في الطريقة التي تعالج بها المشاكل الحقيقية والتجارب الحقيقية والمعاشة”. تناقضات حقيقية – ومع ذلك فهو قادر على تمثيلها ضمن منطق الخطاب الذي يجذبها بشكل منهجي إلى التوافق مع السياسات والاستراتيجيات الطبقية لليمين.

فالسياسة، والسياسة الاشتراكية في المقام الأول، لا تحتوي على أي ضمانات. ولكن إذا كان لنا أن نضع أي نهاية للواقع الصارخ الذي يعيشه الاقتصاد البريطاني، في ظل التفاوتات الإقليمية المتزايدة الاتساع والبنية الأساسية العامة المتداعية، فيتعين علينا أن نسعى إلى معالجة المشاكل الحقيقية التي تكشف عنها مثل هذه البيانات. إن ما يدفع الناس بعيدًا عن البلدة الصغيرة في بريطانيا ليس له ضرورة. إنه نتيجة لاقتصاد البلاد المتضخم والمالي الذي يتركز في مدنها الكبرى، وفي المقام الأول لندن، إلى جانب عقود من الإهمال السياسي والاجتماعي للمناطق. لإصلاح ذلك سوف يتطلب الأمر أكثر من عدد قليل من الخريجين العائدين.