هل تتفوق دول الخليج على لاس فيغاس كعاصمة القتال في العالم؟ | ملاكمة

لطالما كانت أضواء النيون المتلألئة في لاس فيجاس ترمز إلى مركز الرياضات القتالية.

إنه المكان الذي فقد فيه محمد علي المتقدم في السن روعته، حيث عض مايك تايسون أذن إيفاندر هوليفيلد (مرتين)، وحيث أظهر فلويد مايويذر عقدًا من هيمنته. وهو أيضًا المكان الذي أصبح فيه مقاتلو بطولة القتال النهائي (UFC) مثل كونور مكجريجور أسماء مألوفة.

ومع ذلك، فقد برزت دول الخليج مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – المسلحة بموارد هائلة وطموح لا نهاية له – كمنافسين هائلين، وتضع نفسها في موقع يسمح لها باغتصاب لقب لاس فيجاس المرموق باعتبارها “عاصمة القتال” في العالم.

في الأسبوع الماضي، استضافت بطولة UFC أحدث حدث مباشر متميز لها في أبو ظبي، عاصمة دولة الإمارات العربية المتحدة. وكان هذا الحدث، الذي شهد دفاع بطل الوزن الخفيف إسلام ماخاتشيف عن لقبه ضد بطل وزن الريشة ألكسندر فولكانوفسكي، هو الحدث التاسع عشر الذي يقام في المنطقة منذ عام 2010.

قبل وقت قصير من الحدث الأخير في أبو ظبي، أعلنت UFC أنها مددت شراكتها مع العاصمة الإماراتية حتى عام 2028، مع التركيز على الشراكة ذات المنفعة المتبادلة بين المنظمة التي يقع مقرها في لاس فيغاس ودائرة الثقافة والسياحة في أبو ظبي (DCT).

وقال سعود عبد العزيز الحوسني، وكيل دائرة الثقافة والسياحة في أبو ظبي، إن جلب بطولة UFC إلى أبوظبي كل عام أثبت شعبيته الكبيرة، حيث يأتي مشجعو الفنون القتالية المختلطة إلى الإمارة من جميع أنحاء العالم لمشاهدة أكبر وأفضل النزالات في هذه الرياضة. وأضاف البيان الصحفي الرسمي أن “أبوظبي رسخت مكانتها كعاصمة عالمية للرياضات القتالية”.

إن بطولة UFC ليست سوى جانب واحد من استراتيجية الرياضات القتالية في أبوظبي. على مدى السنوات الـ 25 الماضية، واصلت عاصمة دولة الإمارات العربية المتحدة ترسيخ مكانتها كمركز عالمي لمصارعة الخضوع. تصنف البلاد رياضة الجوجيتسو البرازيلية على أنها رياضتها الوطنية، وتدمجها في المناهج المدرسية، وكذلك في القوات العسكرية وقوات الشرطة. تعد أبوظبي أيضًا موطنًا لبعض بطولات الجوجيتسو المرموقة، بما في ذلك بطولة ADCC العالمية لقتال التقديم.

لم يكن استثمار أبوظبي في رياضة الجوجيتسو حدثاً عشوائياً. وقد اشتهرت هذه الرياضة على يد الشيخ طحنون بن زايد آل نهيان – نجل الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، مؤسس دولة الإمارات العربية المتحدة – الذي اكتشف فن التصارع عندما كان طالباً جامعياً في سان دييغو. عاد بعد ذلك إلى الإمارات العربية المتحدة وقام بتأسيس اتحاد الرياضات القتالية (ADCC)، بالإضافة إلى العديد من اتحادات الرياضات القتالية الأخرى.

غالبًا ما يُنظر إلى الشيخ طحنون على أنه القوة الموجهة وراء الرياضات القتالية في الإمارات العربية المتحدة، وهو أيضًا نائب حاكم أبو ظبي، ورئيس أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في البلاد، وهو شخصية رئيسية وراء هجمات برامج التجسس المنسقة في البلاد على المعارضين والأهداف السياسية. . ويؤكد دوره المركزي في تشكيل استراتيجية الرياضات القتالية في دولة الإمارات العربية المتحدة الاستخدام الماهر للرياضة كوسيلة لممارسة النفوذ، مما يعكس الطريقة التي يمارس بها شقيقه الأصغر، الشيخ منصور، سلطته من خلال ملكيته لفريق مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز. .

وفي الوقت نفسه، برزت المملكة العربية السعودية – المنافس الإقليمي الرئيسي لدولة الإمارات العربية المتحدة – كموطن مربح للرياضات القتالية. على مدى السنوات القليلة الماضية، استضافت المملكة بعضًا من أكبر المواجهات في الملاكمة، بما في ذلك نزال بطولة الوزن الثقيل بين أنتوني جوشوا وأولكسندر أوسيك.

تستعد المملكة العربية السعودية في نهاية هذا الأسبوع لإطلاق مهرجانها الشتوي، موسم الرياض، مع نزال متقاطع بين بطل WBC للوزن الثقيل تايسون فيوري ضد بطل UFC السابق فرانسيس نجانو. علاوة على ذلك، نجحت المملكة في تأمين حقوق استضافة المواجهة المرتقبة لتوحيد لقب الوزن الثقيل بين فيوري وأوسيك، والتي من المقرر أن تكون بمثابة الحدث الختامي لموسم الرياض في عام 2024.

وقد ساعدت هذه السلسلة من النزالات رفيعة المستوى في ترسيخ مكانة المملكة كوجهة رئيسية للملاكمة.

كما قامت المملكة العربية السعودية بأول استثمار كبير لها في MMA في وقت سابق من هذا العام عندما اشترت حصة أقلية بقيمة 100 مليون دولار في رابطة المقاتلين المحترفين (PFL) ومقرها الولايات المتحدة. وبموجب شروط الصفقة، ستقيم رابطة المحترفين لكرة القدم بطولة إقليمية سيكون مقرها الرئيسي في المملكة العربية السعودية. ومن المقرر أيضًا أن تنظم المملكة أول حدث UFC لها على الإطلاق في عام 2024، بالتزامن مع موسم الرياض.

وتستضيف المملكة العربية السعودية حاليًا أيضًا نسخة 2023 من الألعاب القتالية العالمية، وهو مهرجان دولي متعدد الرياضات يضم 16 رياضة قتالية وفنون قتالية مختلفة.

ومع ذلك، في الوقت الذي تواجه فيه لاس فيغاس تحديات ناشئة لعقود من هيمنتها على الرياضات القتالية، أعادت واحة القمار تسمية نفسها كمركز رياضي عالمي، حيث تجتذب بعض الأحداث والامتيازات الرياضية الرائدة في البلاد.

في عام 2020، حصلت لاس فيغاس على أول امتياز لها في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) عندما انتقل رايدرز من أوكلاند إلى ملعب أليجيانت – ثاني أغلى ملعب في العالم والذي سيستضيف أيضًا مباراة السوبر بول في فبراير. كما فاز فريق NHL بالمدينة، Golden Knights، وفريق WNBA الخاص بهم، Las Vegas Aces، بالبطولتين هذا العام. حتى ليبرون جيمس أعرب عن اهتمامه بإحضار فريق الدوري الاميركي للمحترفين إلى فيغاس بعد انتقاله من لاعب إلى مالك الفريق المحتمل.

وفي الشهر المقبل، سيتم تحويل القطاع إلى مضمار فورمولا 1، مما يجعل لاس فيغاس موطنًا لأكبر سباق الجائزة الكبرى في أمريكا الشمالية حتى الآن.

تساهم عوامل متعددة في جاذبية فيجاس كوجهة رئيسية للفرق الرياضية. تمتعت المدينة بسمعة طويلة الأمد باعتبارها وجهة سياحية عالمية تجذب الزوار من كل ركن من أركان العالم الذين يسعون إلى الانغماس في وسائل الترفيه وعروض الطهي والبذخ الشامل. في عام 2022، وهو العام الذي شهد استضافة فيغاس لأحداث مهمة مثل NFL Pro Bowl، وNFL Draft، والعديد من الحفلات الموسيقية التي تتصدر العناوين الرئيسية، أفادت هيئة المؤتمرات والزوار في لاس فيغاس أن 38.8 مليون زائر توافدوا على المدينة.

من المقرر أن تستفيد لاس فيغاس أيضًا من الارتفاع الكبير في المراهنات الرياضية القانونية التي تجتاح جميع أنحاء الولايات المتحدة. ما كان يعتبر في السابق ممارسة مثيرة للجدل قد شهد قيام العديد من البطولات الرياضية الكبرى بإقامة شراكات مع مشغلي الكتب الرياضية. لقد مهد هذا التحول في التصور الطريق أمام الامتيازات المهنية لتأسيس وجود دائم في Sin City.

وبالتالي، في الوقت الذي تواجه فيه لاس فيجاس إمكانية التخلي عن لقبها كعاصمة القتال في العالم، مع إظهار الرعاة الأثرياء مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة حماسًا متزايدًا للرياضات القتالية، يبدو أن المدينة تحول تركيزها بنشاط. تعيد لاس فيغاس توجيه اهتمامها من الرياضات المتخصصة الموجهة نحو العنف نحو المجال الأوسع للعلامات التجارية الرياضية والترفيهية العالمية، وهو تحول يدل على أولوياتها المتطورة.

بينما تتبع لاس فيجاس المد والجزر المتغير لعالم الرياضة المتغير باستمرار، تخطو دول الخليج إلى دائرة الضوء، مستعدة لاغتنام الفرصة والمطالبة بمكانتها كمركز جديد للرياضات القتالية.