هل تشرب ماء المرحاض؟ كاليفورنيا توافق على مياه الصرف الصحي للاستهلاك البشري | ماء

عندما يتم تنظيف المرحاض في كاليفورنيا، يمكن أن ينتهي الأمر بالمياه في الكثير من الأماكن: حلبة للتزلج على الجليد في أونتاريو، ومنحدرات التزلج حول بحيرة تاهو، والأراضي الزراعية في الوادي الأوسط.

وقريبًا – صنابير المطبخ.

وافق المنظمون في كاليفورنيا يوم الثلاثاء على قواعد للسماح لوكالات المياه بإعادة تدوير مياه الصرف الصحي ووضعها في الأنابيب التي تنقل مياه الشرب إلى المنازل والمدارس والشركات.

إنها خطوة كبيرة لدولة كافحت لعقود من الزمن لتأمين مصادر موثوقة لمياه الشرب لسكانها الذين يزيد عددهم عن 39 مليون نسمة، وتشير إلى تحول في الرأي العام حول موضوع أثار ردود فعل عنيفة منذ عقدين من الزمن المشاريع.

ومنذ ذلك الحين، مرت ولاية كاليفورنيا بالعديد من حالات الجفاف الشديد، بما في ذلك الجفاف الأخير، والذي يقول العلماء إنه كان أكثر فترة ثلاث سنوات جفافًا على الإطلاق وتركت خزانات الولاية عند مستويات منخفضة بشكل خطير.

“المياه ثمينة جدًا في كاليفورنيا. وقالت جينيفر ويست، المديرة التنفيذية لمجموعة WateReuse California، وهي مجموعة تدافع عن المياه المعاد تدويرها: “من المهم أن نستخدمها أكثر من مرة”.

تستخدم كاليفورنيا مياه الصرف الصحي المعاد تدويرها منذ عقود. استخدمه فريق الهوكي في دوري أونتاريو رين الصغير لصنع الجليد لحلبة التزلج الخاصة به في جنوب كاليفورنيا. وقد استخدمه منتجع Soda Springs للتزلج بالقرب من بحيرة تاهو لصنع الثلج. ويستخدمها المزارعون في الوادي الأوسط، حيث تزرع معظم الخضروات والفواكه والمكسرات في البلاد، لسقي محاصيلهم.

ولم يتم استخدامه مباشرة لمياه الشرب. تدير مقاطعة أورانج في جنوب كاليفورنيا نظامًا كبيرًا لتنقية المياه يقوم بإعادة تدوير مياه الصرف الصحي واستخدامها لإعادة ملء طبقات المياه الجوفية. وتختلط المياه بالمياه الجوفية لعدة أشهر قبل أن يتم ضخها واستخدامها لمياه الشرب مرة أخرى.

من شأن القواعد الجديدة في ولاية كاليفورنيا أن تسمح لوكالات المياه بأخذ مياه الصرف الصحي ومعالجتها ووضعها في نظام مياه الشرب (رغم أنها لا تلزمها بذلك). وستكون كاليفورنيا الولاية الثانية التي تسمح بذلك، بعد كولورادو.

لقد استغرق الأمر من الهيئات التنظيمية أكثر من 10 سنوات لتطوير هذه القواعد، وهي عملية تضمنت مراجعات متعددة من قبل لجان مستقلة من العلماء. ويتطلب قانون الولاية من مجلس مراقبة الموارد المائية في كاليفورنيا الموافقة على هذه اللوائح بحلول 31 ديسمبر/كانون الأول – وهو الموعد النهائي الذي لم يتبق منه سوى أيام قليلة.

وقد تم الإعلان عن التصويت من قبل بعض أكبر وكالات المياه في الولاية، والتي لديها جميعها خطط لبناء محطات ضخمة لإعادة تدوير المياه في السنوات المقبلة. تهدف منطقة المياه الحضرية في جنوب كاليفورنيا، والتي تخدم 19 مليون شخص، إلى إنتاج ما يصل إلى 150 مليون جالون (حوالي 570 مليون لتر) يوميًا من المياه المعاد تدويرها بشكل مباشر وغير مباشر. ويهدف مشروع في سان دييغو إلى توفير ما يقرب من نصف المياه في المدينة بحلول عام 2035.

ستحتاج وكالات المياه إلى دعم عام لاستكمال هذه المشاريع – وهو ما يعني إقناع العملاء بأن المياه المعاد تدويرها ليست صالحة للشرب فحسب، بل إنها ليست كريهة.

تتطلب قواعد كاليفورنيا الجديدة معالجة مياه الصرف الصحي من جميع مسببات الأمراض والفيروسات، حتى لو لم تكن مسببات الأمراض والفيروسات موجودة في مياه الصرف الصحي. وقال دارين بولهيموس، نائب مدير قسم مياه الشرب في مجلس مراقبة موارد المياه في كاليفورنيا، إن هذا يختلف عن قواعد معالجة المياه العادية، والتي تتطلب العلاج فقط لمسببات الأمراض المعروفة.

وفي الواقع، فإن العلاج صارم للغاية لدرجة أنه يزيل جميع المعادن التي تجعل مياه الشرب العذبة ذات مذاق جيد – مما يعني أنه يجب إضافتها مرة أخرى في نهاية العملية.

وقال بولهيموس: “إنها بنفس جودة مياه الشرب، وربما أفضل في كثير من الحالات”.

إن بناء مرافق المعالجة هذه مكلف ويستغرق وقتًا طويلاً، لذلك، كما قال بولهيموس، لن يكون ذلك خيارًا إلا للمدن الأكبر حجمًا والممولة تمويلًا جيدًا – على الأقل في البداية.

وفي سان خوسيه، افتتح المسؤولون المحليون مركز وادي السيليكون المتقدم لتنقية المياه للجولات العامة “حتى يتمكن الناس من رؤية أن هذه عملية عالية التقنية تضمن نظافة المياه بشكل فائق”، كما قالت كيرستن ستروف، المسؤولة المساعدة في سان خوسيه. قسم إمدادات المياه في منطقة مياه وادي سانتا كلارا.

وفي الوقت الحالي، تستخدم الوكالة المياه لأشياء مثل ري الحدائق والملاعب. لكنهم يخططون لاستخدامه لمياه الشرب في المستقبل.

“نحن نعيش في كاليفورنيا، حيث يحدث الجفاف طوال الوقت. وقال ستروف: “مع تغير المناخ، سوف يزداد الأمر سوءًا”. “وهذا مصدر مقاوم للجفاف سنحتاجه في المستقبل لتلبية متطلبات مجتمعاتنا.”

وأشار خواكين إسكيفيل، رئيس مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية، الذي وافق على القواعد الجديدة يوم الثلاثاء، إلى أن معظم الناس يشربون بالفعل المياه المعاد تدويرها: فمعظم محطات معالجة مياه الصرف الصحي تعيد المياه المعالجة إلى الأنهار والجداول، والتي تتدفق بعد ذلك إلى البلدة القادمة حتى يتمكنوا من شربه.

وقال إسكويفيل: “أي شخص هناك يأخذ مياه الشرب من محطة معالجة مياه الصرف الصحي – وهو ما تفعلونه جميعًا – وهو يشرب بالفعل من المرحاض إلى الصنبور”. “يتم إعادة تدوير كل المياه. ما لدينا هنا هو المعايير والعلم، والأهم من ذلك، المراقبة التي تتيح لنا الإيمان بأنها مياه نقية.